这一声【不对】，着实是有些突兀。
饶是痴奴还在哄着元隆，没什么留神听，闻言也是猛地抬起头，看向周遭——
然而，周遭的一切，却没什么不同寻常之处。
道旁村庄齐整，田间稻禾丰茂。
秧苗齐立，穗头沉垂，若说唯一有什么不同寻常之处，便是长势一时好得不像话。
如今天色已至晌午，远处炊烟袅袅，犬吠鸡鸣相合，一派说不出的田园风景。
当然，当然。
这副田园风光中唯一煞风景的，便是杜杀女，以及她所携带的军伍。
偶有农人远远望见这支大军烟尘滚滚而来，慌忙丢了锄头，转身便逃。
那田畴屋舍，分明是一派久未遭兵的太平景象。
一切都好，一切都好。
只不过，怎么会一切都好呢？
此处离金陵只剩下两日的路程，按理来说，按照袁朗先前加赋税时，那一副恨不得将百姓生啖其肉，生饮其血的模样......
为何越靠近金陵，越像是世外桃源呢？！
杜杀女望着远处那片安宁的田畴，眉头一点一点蹙了起来。
该说不说，陈唯芳不愧是她心中的蛔虫。
痴奴抱着孩子，正探查四周，不过是稍晚了一步，陈唯芳催马至杜杀女身旁。
他似乎知道杜杀女的不安，却没有一点儿也不意外，反倒牵了牵嘴角：
“明主宽心，此处乡野安定，其实没什么稀奇。”
“自古以来，大家便都知道，打仗讲究远交近攻，如此一来，才能慢慢把地盘一步步顺利扩大。”
“然而，极少有人知道另一个道理......”
杜杀女没有接话，只侧过头，静静看他。
大军仍在前行，马蹄哒哒踏在官道上，尘土浮动。
杜杀女却也不催，只等着自己这位捧若心肝的心腹说完。
陈唯芳言语不过是稍稍一顿，便续道：
“另一个道理便是，朝廷腐败这桩事，跟打仗是两回事。”
“越是山高皇帝远的地方，越是容易出各种差错——
官压官，吏剥民，一层压一层，层层盘剥下来，苦的只有最底下的百姓。”
陈唯芳说到此处，声音稍稍压低了些。
他腰间玉笛与马鞍稍磕，发出金石缠绵之后的磕碰声，却比不上他轻声漫语中的分毫：
“况且，袁朗本就是得位不正的伪帝，巴不得更正自己的名声，显示自己的宽容，若是先朝自己身边人下手，那底下人心一寒，反戈一击，他不就完了么？”
“所以他自然是先挑那些离得远些、又乖顺些、无法轻易威胁到他的百姓来压迫......只等到实在刮不出油水，便只能杀鸡取卵了。”
一番话说罢，陈唯芳便住了口，只静静看着杜杀女。
他的意思很明白——
眼前这方水土的丰饶安宁，可从不意味着袁朗是个好皇帝。
队伍仍在行进，两旁稻浪在风里起伏，沙沙作响。
杜杀女闻言，却始终不置可否。
她没有接话，也没有反驳，只勒住马，沉声道：
“方才田里奔逃的那个百姓，抓一个来问话。”
杜杀女平日里脾性不大，可真放下脸色时，威压却极强。
此言一出，登时便有左右应声而去。
那农人腿脚不快，没跑出多远便被追上，不多时，便拖了一个庄稼汉子回来。
那人被按着跪在地上，两条腿抖得几乎跪不稳，两股战战，面无人色，只不住叩头，丝毫不顾及自己额头逐渐发红滚血。
杜杀女居喝止了他，只出声问道：
“我且问你一句话，你老实回答，我便将你放走......此地一岁收成，官府抽几成？”
杜杀女本就是男装出门，那汉子抖得厉害，牙齿咯咯打战，自然更不敢抬头细看。
故而，汉子一时也没发觉问话的人究竟是谁，只好半晌，才从牙缝里哆嗦着挤出几个字：
“……回、回大人的话，收，收十一税。”
十成之中，只抽一成。
这赋税，别说是在整个大胤王朝，就算是前朝，前前朝，都算是极轻的赋税。
通常的年份里，百姓田产税通常在全年收成的一半左右，若是佃户遇见天灾，上头还按往年的赋税征税，加之地主的苛薄，一年只剩下两三成的收成，勉强只能糊口，都是常有的事儿。
杜杀女闻言便暗道不好，握着缰绳的手指不自觉地收紧了几分——
见鬼了。
当真是见鬼了。
她想起这一路北上，沿途州县所见，但凡只要是一个能喘气的，无人不骂袁朗这狗皇帝穷凶极恶，横征暴敛，更是自甘堕落，自称儿皇帝献媚于北漠。
可若袁朗当真如阿芳所言，只是‘远戾近善’......
那眼皮子底下的人，何以赋税反倒轻省到这步田地？
分明按照寻常的赋税征税就好了！
杜杀女挥手放了那汉子，没有再多问一句。
可心底那一点疑窦，却像枯木逢春，一旦冒出一点点西芽，便无论如何也压不下去。
这份疑窦，一直触须到两日之后。
这两日里，大军走得并不慢，可越临近金陵，杜杀女心底那股异样便越是翻涌......
沿途的村落愈发密集，道路也愈发平整，往来商旅虽见大军便避，可那货担、骡马、车辙印，无一不昭示着此地的富庶与安定。
第二日黄昏，大军终于抵达金陵地界。
暮色四合，远山如黛。
杜杀女带着一队亲兵纵马登上一座山。
山势并不算高，却正好正对金陵城，登临其上，整座城池便毫无遮挡地铺展在眼底。
她勒马立于山巅，望着眼前的光景，竟一时怔住了——
暮色四合，这座传扬千年的古城，才堪堪线漏些许端倪。
城郭巍峨，谯楼连绵。
护城河绕城而过，水面映着天光，波光粼粼，河上似有舟楫往来。
万家灯火映月而来，天地融作一片......
竟，竟是一派安稳鼎盛、歌舞升平的景象。
这就是那座传闻中被得位不正的假皇帝所盘踞的金陵？
她原以为会看见十室九空、满目疮痍，看见人人自危、哀鸿遍野。
可眼前这座城，肉眼可见的安宁繁华，别说是哀鸿遍野，竟没有半分乱世的影子！
这袁朗，究竟是怎么回事！？
? ?告诉大家一个坏消息——
?
本文追读和留存都不好，和编编讨论过后，准备提前完结啦，最多下个月的样子~作者会努力更新完结！但可能会砍掉一些剧情这样子，实在也是没办法的事情啦......