盐官眯起眼，目光扫过人群，停在姜袅袅方向，一挥手。
“带路！”
他们压根儿不知道魔滩那地方邪门，二话不说就把滩子周边全封了。
村里顿时炸了锅。
姜袅袅刚踩着土路回来，一眼就瞅见这阵仗。
“停手！人是我请的，场子是我建的，别拿他们撒气！”
盐官脸一沉，猛地扭过头，盯着姜袅袅。
“小丫头片子，脖子上顶着脑袋，胆子倒挺肥？这可是掉脑袋的勾当！你可想好了再说！”
姜袅袅抬手往胸口一拍。
“错就是错，对就是对，我扛着！”
“好！全押走！”
盐官甩袖，手下人立刻围上来，伸手就要按她肩膀。
手还没挨着衣角，一股劲风扫过去，跟撞上墙似的。
几个人齐刷刷翻倒在地，爬都爬不起来。
“你……你们……”
盐官眼睛瞪得快掉出来。
他怎么也没想到，这穷乡僻壤的小破村，竟能蹦出这么个不讲理的主儿！
“反了天了？竟敢殴打朝廷命官！”
他扯着嗓子嚎了一嗓子。
远处守点的差役听见动静，立刻拔腿狂奔。
朝廷命官？
姜袅袅愣了一下，眼皮微抬，目光从盐官腰间铜牌上的盐字刻痕扫过，才反应过来。
敢情这群穿蓝褂子、挂铜牌的，真是官儿？
她立马绷紧身子，上下扫了几眼那身打扮。
是本地管盐的官没错。
可这盐场的事，除了前些天走的那拨流民，再没第二个人知道。
消息咋跟长了腿似的，蹿得比兔子还快？
“慢着！里头肯定有猫腻！刚才动手那人，也是怕您伤着我才急的，真不是存心顶撞！”
姜袅袅脑子转得飞快。
她终于捋明白了。
人家冲的根本不是人，是盐。
“猫腻？”
盐官冷笑一声，嘴角歪斜，露出黄牙。
“我眼睛又没瞎！那么大一片晒盐池子摆在这儿，你跟我说有猫腻？”
他往前踏一步，靴底碾碎几粒盐晶。
差役立刻散开两列。
“规矩写得明明白白，盐只能官家产、官家卖。谁私设盐场，一律当私盐贩子办！”
他咬死了要抄场抓人，一个都不放过。
话音未落，已有两名差役跨步上前，伸手去掀盖在盐堆上的油布。
“您凭啥断定我这是私盐？我这儿签的全是官府认可的购销合同，卖的都是正经官盐！”
姜袅袅说得斩钉截铁，右手探入怀中，掏出一叠折得方正的纸。
盐官和旁边几个差役一听，直接笑出声。
村长赶紧往前凑，弓着腰，低声劝：“袅袅啊，说实在的，交代清楚，兴许还能留条命……”
他话没说完，便被盐官斜眼一瞟，硬生生咽了回去。
盐官斜眼一瞟，越看越稀奇。
光瞧这模样，就知道年纪不大。
他干盐官这么多年，查过多少私盐案子。
还真没见过这么年轻、又这么不怕死的主儿。
“小姑娘，别被人卖了还帮人数钱，你是替谁顶包呢？”
盐官嘴上说着话，眼睛却直勾勾盯着火气上头的陆景苏。
他这话里有话，明显是冲着人来的。
陆景苏站在姜袅袅身侧半步远的位置。
“这盐场啊，是我亲手批的条子、叫人盖起来的。签合同的事儿，早就办妥了，白纸黑字，明明白白，哪来的私盐？全是正经官盐！”
姜袅袅说完这句话，抬眼望向盐官，目光没一丝闪躲。
堂外日头正烈，照得她额角沁出细汗。
可那股子硬气，一分未减。
见姜袅袅咬紧牙关不松口，盐官脸一沉，彻底没了耐性。
他把茶盏往案上一顿，溅出几滴茶水，在红木案面上洇开深色印子。
两个衙役立刻往前踏了一步，手按在腰间铁链上。
“你说是官盐就是官盐？那我往地上吐口唾沫，说这是御赐金砖，它就真能铺进皇宫大门？”
他伸手拍了下案角铜铃，叮当一声脆响。
“做事得讲凭据，光靠一张嘴可不行。”
话音刚落，他朝左右使了个眼色。
其实，姜袅袅就等着他这句话呢。
“巧得很，合同刚签完，我还揣在身上呢，拿出来给您过过眼。”
她不慌不忙掏出那份新签的文书，在大伙儿眼皮子底下慢慢展开。
泛黄的纸面上字密密麻麻排得整整齐齐，末尾盖着一枚朱红大印。
正是何家独有的标记。
盐官连瞄都没瞄一眼，直接挥手打断。
“假的！彻头彻尾的假货！还敢当众拿出来糊弄人？罪加一等！给我把人全绑了！”
他猛地起身，袍角扫落桌上镇纸，哐当砸在地上。
两名衙役立时抽出身侧铁链。
陆景苏眼神一冷，手攥得死紧，指节噼啪响。
他向前半步，左脚靴底碾过地上散落的纸屑。
“真还是假，您派个人跑趟县城，去何家当面问问不就清楚了？”
盐官本就是从县城调来的。
何家在当地有多硬气，他心里门儿清。
如今管事的是何家小姐何云棠，生意做得比县太爷还响亮。
“何家？莫非是何云棠何掌柜？”
盐官声音一下子发虚。
姜袅袅压根不搭理他，自顾自安排人收拾盐场。
该洗的洗，该晒的晒，为下一轮做雪花盐备好料。
她踩着木屐走到盐池边，蹲下身抓起一把粗盐，指尖捻开盐粒，看结晶是否均匀。
另派五人轮班翻搅，务必让杂质沉底。
最后取竹筛八只，铺上新蒸的棉布，候着明日晨光初照便开始晾晒。
盐官干坐在那儿等消息。
太阳快落山了，俩人才满头大汗赶回来。
“问清楚没？那东西是假的吧？”
话音未落，他伸手从案头抓起一张纸，抖得哗啦作响。
“我就说嘛，何家是什么门第？她一个无名无姓的小丫头，还想攀上高枝？笑话！”
眼皮往上一掀，目光扫过姜袅袅后颈那一小片雪白皮肤，又飞快挪开。
“铁证就在眼前，你还有啥好赖的？”
盐官瞪着眼，直盯姜袅袅。
流民们个个脸发白，缩着脖子互相使眼色，心都提到了嗓子眼。
但相处这些天，他们心里有数。
姜姑娘从不骗人，更不会干缺德事。
“姜姑娘不是那种人！”
这话一出口，连姜袅袅都愣了一下，心头微微一热。
她正俯身检查盐池边排水沟的坡度。
听见这声喊，脊背顿住，指尖停在湿泥上。
“到底是真是假，不如让您的人自己说一句？”
说完，她直起身，抬眼望向盐官身后那两名下属。