细绳还缠在筒身上，湿乎乎的。
陆景苏脸色腾地沉下去，眉骨压得极低。
“鸽子信！”
他猛抬头，盯向天空。
刚才码头闹哄哄的。
谁都没留意，一只灰扑扑的鸽子，早从人堆里窜上天。
完了！
天狼眼皮一跳，喉结上下滚动了一下，腿肚子发软。
“爷，这……”
他声音发紧，后半句卡在喉咙里，没敢往下说。
陆景苏拧开竹筒。
里面啥也没有，干干净净。
原来鸽子腿上那只小竹管才是真家伙。
他们手上这个，纯属晃点人的幌子！
这探子，脑子转得比油锅里的虾还快！
“京城里那些盯梢的，顶多十五天，准到徽州。”
陆景苏嗓子一压。
十五天！
杀手马上就要上门了！
寒气唰一下窜上来，直冲天灵盖，两人背脊同时一绷。
姜袅袅心也往下坠，沉得厉害。
她不怵动手，可烦透了没完没了的破事。
一波接一波的刺客？
那她种地、酿酒、盘算铺子的日子全得泡汤！
不行！
得抢在刀子落门前，把这破窝改成铜墙铁壁！
可修墙要砖，搭房要梁，加固要铁钉。
归根结底，缺一样，钱！
不是仨瓜俩枣，是堆成山的钱！
她眼“腾地亮了，脑子跟烧开的水似的咕嘟咕嘟冒点子。
海带？蚝干？
太磨洋工！
卖一年不够买半扇门板！
鱼鲞？盐蟹？
走货慢，压舱重，路上耗损大，利润薄得刮不出油星。
必须来一招狠的，短平快，利落准，一出手就哗啦啦进账！
南荒城外的官道上面，一辆旧得掉漆的板车嘎吱嘎吱往前挪。
陆景苏光着胳膊拉车，换了一身利落的粗布短衣。
阳光照在皮肤上，泛出微微的油亮光泽。
人一动，就跟座会走路的石头山似的。
姜袅袅戴着斗篷式帷帽，白纱垂到胸前。
车上摞着几只大木桶，桶身粗厚，箍着两道铁圈，盖得严严实实。
可那股子浓得化不开的咸鱼味儿，还是丝丝缕缕往外钻。
离城门还剩一里地，人声就嗡嗡炸开了。
“停步！挨个查！”
城门口，一溜官兵盔甲锃亮。
所有东西全被拦下，连一只竹篮都没放过。
空气绷得像拉满的弓弦，比前些日子紧十倍！
陆景苏脚步一顿，肩膀往右一偏。
高大的身子不动声色就把姜袅袅护在了身后。
姜袅袅掀开薄纱一角，露出下半张脸。
不对劲。
上次她跟何云棠进城，守卫也就翻翻包袱，查验完便挥手放行。
如今直接拿枪捅货？
摆明了在搜活物、搜密信、搜不能见光的玩意儿！
而她的桶，最经不起这一捅。
“下个！赶紧的！”
兵大爷嗓子都吼劈叉了，脖子上青筋暴起，手里长枪往地上重重一顿。
轮她们了。
一个胖队长踱过来，靴底踩得青砖咔咔响。
他鼻子刚凑近三尺，就被那股子鱼腥臭熏得猛一皱眉。
“拉的啥玩意儿？臭得熏死人！”
姜袅袅往前挪了半步，腰弯得浅浅的，活脱脱一个乡下小媳妇。
“回差爷的话，是几桶自家做的咸鱼，打算运进城里换点零碎钱。”
那领头的兵士眼神溜了一圈，扫过几只粗木大桶。
那些木桶歪七扭八的，大小不一。
“这又是什么？”
兵士用枪杆子点了点，枪尖在泥壳上轻轻磕出闷响。
“差爷您瞧，是压鱼的镇物。”
姜袅袅语气带笑，透着股老实劲儿。
“咸鱼得压实了，水才出得干净，不然捂两天就馊了。这是咱村滩上捡的，实心实意的重，压得住！”
他一边说，一边微微侧身，让兵士看得更清楚些。
这话听着顺耳，没毛病。
腌东西压重物？
家家户户都这么干。
兵士心里懒得搭理这股子鱼腥味，可差事在身，又不敢睁只眼闭只眼。
他皱着眉，一手捏紧鼻子，指节发白，另一手拿枪尖往最显眼那块黄泥坨上狠狠一顶。
“噗！”
一声钝响，枪尖撞得发颤。
兵士虎口一麻，下意识缩了缩手指。
陆景苏后背肌肉猛地一缩，肩胛骨绷起一道僵直的弧线。
姜袅袅喉咙一紧，喉结上下滚了一小下，可脸上还是老样子。
“快走快走！赶紧把这腌臜货拉远点！熏死人了！”
兵士挥着手直嫌晦气，连多瞅一眼都像吃亏。
穷老百姓推的臭鱼烂虾，还能藏什么金疙瘩？
“谢差爷！真谢差爷！”
姜袅袅嘴上不停，顺手扯了扯陆景苏的袖子。
陆景苏没吭声，默默攥紧车把，指稳稳当当地拉着板车，迈进了城门。
门洞里人声嗡嗡。
一踏进去，就把刚才那场提心吊胆的盘问甩在了身后。
俩人谁也没开口，脚步却不由自主地加快了几分。
他们绕开热闹的大街，熟门熟路钻进几条窄巷。
七拐八绕，最后停在何家绣坊的后门口。
“咚、咚咚、咚。”
姜袅袅照老规矩，三长两短，敲了四下。
门开了条缝，何云棠身边的丫鬟探出脑袋。
一见是她，立马咧嘴笑开，侧身让道：“哎哟，可把您盼来啦！”
后院里，何云棠早等在那儿了。
今天穿了件石榴红窄腰裙，袖口缀着银线缠枝纹，衬得人利落又精神。
一瞅见姜袅袅，她立刻迎上来，亲热地挽住胳膊。
“哎哟喂，我的小祖宗！可算把你盼进门啦！”
她眼睛往板车上一瞟，鼻子微微一动，鼻翼轻轻翕张两下。
闻见那股子熟悉海腥气，眼尾顿时翘起来：“今儿的蚝干……”
“蚝干带足了。”
姜袅袅掀下遮脸的纱帽，露出张干净清爽的脸。
“不过，还捎了一样新东西，专程请何姐姐掌掌眼。”
“哎哟？”
何云棠眼睛一亮，眉毛往上一挑。
“比你那顶呱呱的蚝干还牛的东西？快快快，赶紧亮出来，让姐姐长长见识！”
姜袅袅没吭声，只朝陆景苏飞快地眨了下眼。
陆景苏二话不说，转身从马车里扛出一块沉甸甸的泥疙瘩。
“咚——”
石桌跟着晃了晃。
何云棠脸上的笑一下子卡住了，像被谁按了暂停键。
她盯着那坨糊满黑黄泥巴的玩意儿，又转头瞅瞅姜袅袅。
“袅袅妹妹，你这……到底是闹哪出啊？”
姜袅袅没搭腔，顺手从丫鬟托着的铜盘里抄起一把小铜锤，抬手就在那泥坨子上敲了一记。
“咔！”
泥壳子立马裂开一道细缝，细碎泥渣簌簌滚落。