连夜赶路。
火把连成长龙，在官道上蜿蜒前行。一千多人的队伍，除了脚步声和马蹄声，几乎听不见别的声音。
不是不想说话，是太累了。
从南疆到漠北，从漠北到神京，大半年都在赶路。刚打完漠北白骨塔，还没喘口气就南下巫族，巫族的事刚完又北上回京。
铁打的汉子也扛不住。
队伍后面，一个士兵走着走着，身子一歪，差点栽进路边的沟里。旁边的人一把拽住他。
“干什么你？”
“没……没事，打了个盹。”
“走路都能打盹？”
“你说呢？三天睡了不到四个时辰，铁人也受不了啊。”
拽他的士兵沉默了一下，然后把自己水囊递过去：“喝一口，提提神。”
“你呢？”
“我还有。”
打盹的士兵接过水囊，灌了一大口，抹了抹嘴：“国公也没睡，一直走在前头。”
“废话，国公是国公，咱们是咱们。国公能跟咱们比？”
“你这话说的，国公也是人，也得睡觉。你没看他眼睛下面那两道黑眼圈？”
前面传来一声低喝：“别废话，跟上。”
两个士兵立刻闭嘴，加快脚步。
队伍前头，陆承渊骑着马，一言不发。
韩厉在旁边，也是哈欠连天。
“国公，歇会儿吧。”韩厉说，“再走下去，马都扛不住了。”
“不能歇。”陆承渊摇头，“天亮之前得赶到下一站，不然明天天黑前到不了神京。”
“你这么急？”
“不急不行。”陆承渊看了他一眼，“赵明远那孙子都搬出‘清君侧’了，我再慢一步，神京就得变天。”
韩厉骂了一声娘。
“那帮狗日的，打仗的时候不见人影，现在倒是一个比一个跳得高。”
“废话，打仗的时候他们在后方喝酒吃肉，当然不用上前线。”陆承渊冷笑一声，“现在打完仗了，该摘果子了，他们当然要跳出来。”
“摘果子？”韩厉瞪眼，“他们摘的着吗？”
“摘不着也要摘。”陆承渊说，“不摘，他们怎么知道自己摘不着？”
韩厉被绕晕了，吭哧了半天没说出话。
“行了。”陆承渊勒住马，“传令下去，休息一刻钟。让兄弟们喝口水，吃点东西。”
“是。”
队伍停下来。
士兵们东倒西歪地坐在地上，有的靠着树，有的躺在路边，有的直接趴在马背上就睡着了。
陆承渊下了马，在路边找了块石头坐下。
韩厉递过来一块干粮：“国公，吃点。”
陆承渊接过来，咬了一口。硬邦邦的，跟嚼石头似的。
“这玩意儿谁做的？”他皱着眉问。
“不知道，反正是楼兰那边带回来的。”韩厉也咬了一口，嚼了半天咽不下去，“他娘的，这真的是给人吃的？”
“给骆驼吃的还差不多。”陆承渊笑了一声。
旁边的士兵听见了，也跟着笑。
“国公，您吃不惯这玩意儿？”一个胆大的士兵问。
“吃得惯。”陆承渊又咬了一口，使劲嚼，“打仗的时候，树皮都啃过，这算啥？”
“树皮？”那士兵瞪大眼睛。
“嗯。北疆那会儿，被蛮子围了半个月，粮草断了，啃了三天树皮。”陆承渊嚼着干粮，“后来韩厉弄回来几匹马，杀了吃肉，马肉那叫一个柴，嚼得腮帮子疼。”
韩厉在旁边嘿嘿笑：“那马还是从蛮子那儿抢的。”
“抢的好。”陆承渊说，“没那几匹马，老子就饿死在北疆了。”
士兵们听得眼睛发亮，七嘴八舌地问。
“国公，北疆那仗好打吗？”
“好打？”陆承渊看了他一眼，“你问问韩厉，他身上多少道疤。”
韩厉撩起袖子，胳膊上密密麻麻全是疤，有新有旧，像是地图上的河流。
“数不清了。”韩厉说，“光是被箭射的就不下十次。”
士兵们倒吸一口凉气。
“怕不怕？”有人问。
“怕。”韩厉说，“怕得要死。但怕有什么用？你怕，蛮子的刀就不砍你了？”
“那怎么办？”
“怎么办？干他娘的。”韩厉咧嘴笑，“你比他还狠，他就不敢砍你了。”
陆承渊站起来，拍了拍身上的土。
“行了，别吹了。该上路了。”
一刻钟到。
士兵们从地上爬起来，有人打着哈欠，有人揉着腿，有人把最后一口干粮塞进嘴里。
队伍重新动起来。
走了没多远，前面路边出现一群人。
不是士兵，是老百姓。男男女女，老老少少，背着包袱，牵着小孩，拖着板车。衣服破破烂烂的，脸上全是灰，像是赶了很久的路。
难民。
“怎么回事？”陆承渊皱眉。
沈炼从前面跑过来：“国公，是冀州那边的百姓，说是听说神京要打仗了，往南边逃。”
“往南边逃？”韩厉骂了一句，“打什么仗？谁说要打仗了？”
“不知道。”沈炼说，“反正都是这么传的。”
陆承渊下了马，走过去。
一个老头看见他穿着官服，吓得往后退了两步。
“老人家，别怕。”陆承渊拦住他，“你们从哪儿来？”
“冀……冀州。”老头的腿在发抖，“大人，我们什么都没干，就是逃难的。”
“我知道。”陆承渊语气放轻了些，“为什么要逃？谁说要打仗了？”
“都……都这么说。”老头咽了口唾沫，“说是镇国公要造反，朝廷要派兵平叛。两边的兵要打仗，我们赶紧跑。”
陆承渊的脸沉了下来。
“清君侧”已经传成这样了？老百姓都知道要打仗了？
这他娘的不是弹劾，是造势。
有人在故意散播谣言，制造恐慌。
“老人家。”陆承渊说，“镇国公没造反。朝廷也没派兵。你放心回去，不会打仗。”
老头看了他一眼，浑浊的眼睛里全是不信。
“大人，您是……”
“我是谁不重要。”陆承渊回头喊了一声，“韩厉，拿点干粮过来。”
韩厉抱着一袋子干粮跑过来。
陆承渊把袋子递给老头：“拿着，分给大家。”
老头愣住了。
“大人，这……”
“叫你拿着就拿着。”韩厉在旁边帮腔，“我们国公给的，你还不要？”
老头接过袋子，嘴唇哆嗦了半天，忽然跪下了。
“大人，您……”
陆承渊一把扶住他。
“别跪。”他说，“我不是什么大人，我就是个当兵的。你们回去吧，神京不会打仗。谁跟你们说要打仗，那是骗你们的。”
老头的眼眶红了。
旁边的难民也围过来，七嘴八舌地问。
“大人，真的不会打仗？”
“真的。”
“那我们能回去？”
“能回去。”
一个年轻女人抱着孩子挤过来，脸上有泪痕。
“大人，我男人被征兵征走了，说去打镇国公。他……他还能回来吗？”
陆承渊看着她的眼睛，沉默了一下。
“你男人叫什么？哪个营的？”
“叫赵大牛，是……是三大营的。”
陆承渊转头看了韩厉一眼。
韩厉点了点头。
“应该能回来。”陆承渊说，“只要他不是自己找死。”
年轻女人愣了一下，然后哇的一声哭了。
不是悲伤，是如释重负。
陆承渊从腰包里摸出几两碎银子，塞进她手里。
“拿着，给孩子买点吃的。”
年轻女人哭着要跪，被陆承渊拦住。
“别跪了。”他说，“都走吧。天亮了再赶路，夜里不安全。”
难民们千恩万谢地走了。
陆承渊站在原地，看着他们的背影，脸色铁青。
“赵明远。”他咬着牙，“你他娘的够狠。”
韩厉走过来：“国公，这事儿不简单。”
“我知道。”
“有人在故意搅浑水。”
“我知道。”
“要不要查一下？”
“不用查。”陆承渊翻身上马，“查到了又怎样？现在最重要的是回神京。只要我到了，这些谣言不攻自破。”
韩厉想了想。
“也对。”
队伍继续赶路。
走了一个时辰，天边露出鱼肚白。
陆承渊下令扎营休息。不是他想休息，是马撑不住了。好几匹马口吐白沫，再跑下去就得倒。
士兵们扎好帐篷，倒头就睡。
陆承渊没睡。他坐在营帐外面，翻着李二送来的密报。
一个字一个字地看。
看完之后，他把密报塞进怀里，闭上眼睛。
李二的情报网不是吃素的。这些密报里，哪个人收了赵明远多少钱，哪个人在背后递了什么话，写得清清楚楚。
但光有情报不够。
得有证据。
有些事情，拿到台面上说和私底下说，是两回事。
“国公。”王撼山的声音从旁边传来，“您该睡了。”
“不困。”
“不困也得睡。”王撼山的语气难得强硬，“您都两天没合眼了，再这么熬下去，身体扛不住。”
陆承渊看了他一眼。
“你什么时候学会管我了？”
“俺不会管您。”王撼山挠挠头，“但阿雅姑娘走的时候说了，让俺看着您，别让您逞强。”
陆承渊愣了一下。
“阿雅说的？”
“嗯。”王撼山点头，“她说您这个人，打仗是把好手，但照顾自己是把烂手。一忙起来就不吃饭，一急起来就不睡觉。让俺盯着。”
陆承渊沉默了一会儿。
“她还说什么了？”
“还说……”王撼山想了想，“还说，让您记得喝药。她给您配的那副药，一天一副，不能断。”
陆承渊忽然笑了。
“知道了。”他站起来，“我睡一个时辰。一个时辰后叫我。”
“是。”
陆承渊刚躺下，还没睡着，外面忽然传来一阵喧哗。
他猛地坐起来。
“怎么回事？”
韩厉掀开帐帘进来，脸色不太好看。
“国公，外面来了一队人。”
“什么人？”
“说是神京来的，奉旨犒军。”
陆承渊眯起眼睛。
奉旨犒军？
这个时候？
“让他们进来。”
不一会儿，一个穿着官服的中年男人走了进来。圆脸，笑眯眯的，一看就是个老油条。
“下官礼部郎中王思聪，见过镇国公。”
陆承渊没站起来，靠在榻上看着他。
“奉谁的旨？”
“当然是陛下的旨意。”王思聪从袖子里掏出一卷黄绸，“陛下听闻国公西征归来，特命下官前来犒军。这是旨意。”
陆承渊没接。
“念。”
王思聪愣了一下。
“国公，这……”
“我让你念。”陆承渊的声音不大，但很冷，“念给我听。”
王思聪咽了口唾沫，展开黄绸，开始念。
念的内容没什么问题，都是些场面话——犒劳将士、赏赐财物、表彰功勋。
但陆承渊听着听着，听出了不对劲。
犒劳是真的犒劳，赏赐也是真的赏赐。但这里面，没有一句提到让他进城。
意思很明白——东西给你，人可以留下，但别进城。
念完之后，王思聪笑眯眯地看着陆承渊。
“国公，陛下还让下官转告一句话。”
“说。”
“陛下说，国公劳苦功高，在城外休整几日再进城也不迟。城里的军营已经准备好了，条件不错。”
陆承渊盯着他看了几秒。
“这是赵灵溪说的，还是赵明远说的？”
王思聪的笑僵住了。
“国公，这话是什么意思？”
“我的意思很清楚。”陆承渊站起来，“赵灵溪不会不让我进城。所以，这道旨意，要么是假的，要么是你自己加的戏。”
王思聪的脸色变了。
“国公，您这话可就不对了。下官是奉——”
“行了。”陆承渊抬手打断他，“东西留下，你回去。告诉赵明远，我今天天黑之前一定进城。他想拦，就自己来拦。”
王思聪张了张嘴，想说什么。
“滚。”韩厉在旁边吼了一声。
王思聪吓得一哆嗦，转身就跑。
东西留下来了。十几车米面肉菜，还有几坛子酒。
陆承渊让人把东西分了，每个士兵分到一块肉、一壶酒。
“吃好喝好。”他说，“天黑之前进城，进城之后有的是仗打，到时候别给我掉链子。”
士兵们欢呼一声。
陆承渊没吃，也没喝。
他站在营帐外面，看着东边的天空。
太阳还没出来，但天已经亮了。
今天，一定进城。
谁拦，杀谁。
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