联纹堂的青砖墙上刚刻好鹿族清灵纹的拓片，石近就带着育纹堂的几个少年围了上去，指尖跟着纹路比划。石玄提着墨斗站在一旁，石启则扛着青铜斧，往拓片旁补刻了道旧派的守纹：“清灵纹主净化，得配俺这‘固阵纹’才稳，上次心核就是这么弄的。”少年们凑过来，七嘴八舌地问技法，石启被缠得没法，干脆抡起斧头在空地上演示，斧刃带起的魂息竟真的勾勒出淡绿纹路。
“石启长老，俺们改良的炼纹炮成了！”两名熊族铁匠抬着半人高的炮筒跑来，炮身刻着新的组合纹——熊族的锻纹裹着清灵纹，炮口嵌着磨碎的阳炎石与清灵草汁混合的药锭。石近眼睛一亮，抢着要试炮，却被石玄敲了后脑勺：“先把守纹理论背熟！改良炮的后坐力能震碎你这小身板。”石近吐吐舌头，却偷偷给铁匠使了个眼色，后者了然地拍了拍炮筒，示意傍晚偷偷试射。
暮色刚沉，聚居地西侧的资源库就亮起了防风灯。这里堆着从熊族矿场运来的阳炎石、鹿族送来的清灵草种，还有石玄熬制的魂息丹，由新旧两派弟子轮班看守。今晚值夜的是育纹堂的少年阿木，他抱着石近给的刻纹弩，盯着墙外的清灵草嫩芽——嫩芽泛着绿光，一旦有暗能靠近就会枯萎，是石近想的简易预警法。
三更时分，墙外的清灵草突然齐刷刷地蔫了下去，绿光消散得只剩点点荧光。阿木心里一紧，刚要按响警报铃，就听到屋顶传来“沙沙”声，十几道黑影顺着房梁滑下来，手里握着浸过暗能毒液的短刀，落地时悄无声息。“混沌暗探！”阿木低喝一声，扣动刻纹弩，弩箭带着阳炎石火星射向最前面的黑影，却被对方用暗能盾挡开。
警报铃终于响了，尖锐的铃声刺破夜空。黑影们不再隐蔽，掏出火折子就往阳炎石堆扔去，却被突然升起的淡绿光罩挡住——是石近白天带着少年们布下的简易清灵纹阵。“还有守纹？”领头的黑影愣了愣，随即冷笑，“一群毛孩子的玩意儿！”挥手让身后的混沌兽冲上去，兽爪拍在光罩上，震得光罩泛起涟漪。
石近住在联纹堂的偏院，听到警报就抓起改良的短柄炼纹枪往外冲，身后跟着二十多个育纹堂弟子，手里要么握着重弩，要么提着刻满守纹的短刀。“阿木！守住东南角！那里是阵眼！”石近远远就喊，看到资源库门口的光罩快被撞碎，立刻从怀里掏出个布包，撒出一把混着清灵草汁的阳炎石粉，粉末遇暗能瞬间燃烧，形成一道火墙，逼退了混沌兽。
“用联纹堂教的‘梯次射’！”石近喊道。少年们立刻分成三排，第一排蹲下身扣动重弩，第二排往弩箭上涂清灵草汁，第三排负责搬运备用弩箭。弩箭带着绿光射向混沌兽，箭头刺入兽身的瞬间炸开，清灵草汁顺着伤口蔓延，混沌兽发出痛苦的嘶吼，暗紫雾气从伤口渗出，很快就倒在地上抽搐。
领头的黑影见状，亲自提着长刀冲上来，刀身裹着暗能，劈向石近的肩膀：“小崽子，找死！”石近侧身躲开，炼纹枪横扫，枪头的阳炎石火光擦过黑影的手臂，烧得对方惨叫一声。可黑影的力量远胜少年，反手一刀劈在枪杆上，石近被震得后退几步，虎口发麻，炼纹枪差点脱手。
“长老教的‘缠丝纹’！”旁边的少年阿禾喊道，她是石远生前的徒弟，此刻握着刻纹刀扑上来，刀身的守纹缠住黑影的脚踝。其他少年也反应过来，纷纷催动魂息，将守纹连成一张大网，缠住黑影的四肢。石近抓住机会，将最后一丝魂力注入炼纹枪，枪头金光暴涨，刺穿了黑影的胸口。
就在这时，资源库的后墙突然传来巨响，一道暗紫光柱炸开，竟是混沌炼纹师带着几名精锐破墙而入，直奔存放魂息丹的库房。“不好！他们要烧魂息丹！”石近惊呼，刚要冲过去，就被两名混沌兽拦住，兽爪划开他的战袍，在胳膊上留下三道血痕。阿禾扑过来挡住兽爪，刻纹刀刺进兽眼，自己却被兽尾扫中，摔在地上吐了口血。
“撑住！主力来了！”远处传来石烈的怒吼，虎形魂息如巨浪般涌来。石锋骑着快马冲在最前面，传承印青光化作利刃，瞬间斩断两名混沌炼纹师的手腕。苍牙的铁链缠住最后一名炼纹师的脖子，狼族弟子们合力将其拖下马，按在地上动弹不得。石夯则带着熊族弟子扑向混沌兽，开山斧劈下去，兽身瞬间被劈成两半。
石锋冲到资源库时，看到石近正用身体挡住燃烧的火折子，胳膊上的伤口还在流血，却死死攥着炼纹枪，将火折子按在地上熄灭。清灵纹阵虽已破碎，但地上的阳炎石堆和魂息丹库房都完好无损，只有几名少年受了轻伤，正互相包扎。“做得好！”石锋蹲下身，看着石近胳膊上的伤口，眼里满是赞许，“比我们当年强多了。”
石启拄着青铜斧跑过来，看到少年们的样子，眼圈都红了：“俺就说这些小崽子能行！联纹堂教的本事，关键时刻真能救命！”他拍着石近的肩膀，却不小心碰到伤口，石近疼得龇牙咧嘴，却笑着说：“长老教的固阵纹，俺们还没练熟，不然能守住更久。”
连夜审俘虏时，那名混沌炼纹师终于开口，声音带着恐惧：“混沌主脑大人要集齐古神残片，三个月后在幽冥渊开启‘蚀神阵’，彻底打破封印。这次夜袭，是为了烧毁你们的阳炎石和魂息丹，让你们没法备战。”石锋追问古神残片的下落，对方却只说：“大人派了很多人在啸风岭搜寻，具体在哪……我也不知道。”
第二天清晨，聚居地的空地上摆满了少年们的战利品——混沌兽的獠牙、暗探的短刀，还有那把裹着暗能的长刀。石烈召集各族首领和弟子，站在高台上宣布：“从今日起，育纹堂弟子编入正式防卫队，石近任小队长，负责资源库和联纹堂的守卫。”他举起石近的炼纹枪，“这杆枪，比任何青铜斧都锋利，因为它藏着少年人的勇气和守纹的传承。”
欢呼声中，青禾走到石近身边，递给他一个小玉瓶：“这是鹿族的疗伤膏，涂在伤口上不留疤。”她又看向其他少年，“我和鹿族弟子会每天来育纹堂，教你们更精准的清灵纹操控，配合炼纹炮，威力能再翻一倍。”石夯也凑过来，拍着胸脯说：“铁匠铺给你们赶制新的炼纹枪，枪头嵌上整块阳炎石，保证更趁手！”
接下来的几日，育纹堂的训练更热闹了。石近带着少年们在资源库周围布下新的防线，将清灵草种混着阳炎石粉撒在土里，长出的草叶带着火星，一旦有混沌靠近就会燃烧。联纹堂里，石玄教少年们画守纹拓片，石启则带着他们练实战搏杀，新旧技法在少年们身上渐渐融合，形成了独有的战斗风格。
这天傍晚，石近带着阿禾和几名少年在资源库巡逻，突然发现墙角的清灵草有些异常——草叶的绿光在闪烁，却没有燃烧，像是在预警某种特殊的暗能。“不对劲。”石近蹲下身，指尖的守纹触碰到草叶，突然感觉到一股熟悉的气息——和之前偷袭祭祀殿的蚀纹使气息很像，却更隐蔽。
他立刻让阿禾去报信，自己带着其他少年守住资源库门口。没过多久，墙角的地面突然裂开一道缝，里面钻出几根暗紫的蚀纹丝，悄无声息地往魂息丹库房爬去。“是蚀纹术！”石近认出这是能腐蚀器物的暗能丝，立刻掏出炼纹枪，枪头的火光扫过蚀纹丝，丝状物瞬间燃烧起来。
裂缝里传来一声闷哼，一道黑影钻了出来，脸上戴着和之前蚀纹使一样的面具，手里握着半块刻有蚀纹的玉佩。“又是你！”石近喝问，却见对方没有动手，反而扔过来一个布包：“石锋让我给你的，关于古神残片的消息。”说完就想钻进裂缝逃走，却被赶来的石锋用青光拦住。
“你是谁？为什么帮我们？”石锋盯着面具人，传承印的青光在对方周围流转，却没有感受到敌意。面具人摘下面具，露出一张布满疤痕的脸，左眼角的月牙形疤痕和之前的蚀纹使一模一样：“我是他的孪生弟弟，叫墨纹。他投靠混沌后，我一直在暗中收集情报。”他指着布包，“里面是古神残片的分布图，其中一块就在聚居地附近的黑风崖。”
石锋打开布包，里面的兽皮卷上果然画着啸风岭的地图，黑风崖的位置用红圈标出，旁边写着“古神耳骨，藏于蚀纹阵下”。墨纹看着石近，眼里满是赞许：“这少年的守纹感应很敏锐，混沌主脑派来的暗探，用的是能屏蔽清灵草的蚀纹丝，一般人根本发现不了。”
“你为什么要信我们？”石烈也赶了过来，握着虎齿刀的手没有放松。墨纹苦笑一声，撩起袖子，露出手臂上的蚀纹：“我被我哥种下了蚀纹，只有找到古神残片，用守纹净化才能解开。而且，我不想看到啸风岭变成混沌的乐园。”他顿了顿，“黑风崖的蚀纹阵很危险，里面有混沌主脑的亲信看守，你们要小心。”
就在这时，阿禾突然指着墨纹的脚边，惊呼道：“他的影子不对！”众人看去，墨纹的影子竟在地上扭曲，渐渐变成了蚀纹的形状，而墨纹自己似乎毫无察觉，仍在说着黑风崖的布防细节。石锋突然催动青光，罩住墨纹的身体，发现他的眉心藏着一道细微的蚀纹，正在缓慢蠕动——他被混沌主脑控制了，刚才的话半真半假！
墨纹的眼神突然变得空洞，身体被蚀纹控制着冲向石近，手里的玉佩化作暗能刃：“受死吧！”石近下意识地举起炼纹枪抵挡，却见墨纹的身体突然僵硬，眉心的蚀纹炸开，他恢复了清明，用最后一丝力气推开石近：“黑风崖……是陷阱……别去……”说完就倒在地上，没了气息。石锋捡起地上的分布图，发现黑风崖的位置旁边，还刻着一个极小的混沌纹——果然是引诱他们去的陷阱，而真正的古神残片，不知藏在何处。