石将军轻轻叹了口气，心中已然放弃继续审问的念头，
他抬手示意衙役停下刑罚，声音带着一丝疲惫与无奈。
“算了，不用再用刑了，他不会说的。
他背后有人，有顾忌，有牵挂，我们撬不开他的嘴。
直接把他押入重牢，明日送往京城，交由刑部处置。”
这句话一出，所有人都愣住了，
宋志书停下手中皮鞭，满脸不甘，却也知道将军说得没错，
常天林的嘴，确实不是酷刑能够撬开的。
而就在这时，原本奄奄一息的常天林忽然笑了，
笑声嘶哑、疯狂、带着破罐破摔的嚣张与挑衅，
他拼尽全身力气，将目光投向角落里的陈长安。
“陈长安！你这个臭打猎的！臭跑腿的！
你以为你赢了？你以为你靠运气扳倒我，就很了不起？
我告诉你，你永远都是底层贱民！上不了台面的东西！”
“若不是当初我提拔你，给你一个县尉做，
你现在还在山里打猎，吃了上顿没下顿，连条狗都不如！
你现在装什么冷静？装什么高人一等？可笑！”
他用尽全身力气辱骂，字字句句都带着鄙夷与怨毒，
他恨陈长安毁了他的一切，恨陈长安拆穿他所有阴谋，
即便沦为阶下囚，他也要用最恶毒的话，刺痛陈长安的尊严。
陈长安听完，非但没有生气，反而轻轻笑了起来，
那笑容平静、从容、带着一切尽在掌握的自信，他上前一步，对着石将军微微拱手，语气沉稳。
“石将军，请稍等我片刻，我去去就回。”
不等石将军回应，陈长安转身便走出刑房，他脚步坚定，方向明确，直奔程志安的府邸而去，
他知道，能让常天林彻底崩溃的东西，不在刑房，而在程家。
此时的程志安府邸内，气氛压抑到了极点，
程志安在厅堂内来回踱步，走了一圈又一圈，心神不宁，他已经收拾好所有行李，家人也早已在门外马车上等候。
他按照与常天林的约定，交出一万两白银，
换一个跟随常天林前往新县城任职的机会，换一个安享晚年、远离是非的退路。
可时间一点点过去，常天林始终没有派人来通知他，
没有消息，没有动静，仿佛彻底忘记了他这个人，程志安的心一点点沉下去，越等越慌，越等越怕。
他开始胡思乱想，是不是常天林反悔了？
是不是常天林收了钱，却不打算兑现承诺？
还是说，常天林自己出了什么意外，自身难保？
一想到后面一种可能，程志安便头皮发麻，浑身发冷，
他太清楚自己的处境了，他是常天林的副手，
多年来，帮常天林处理过无数见不得光的事情。
如果常天林倒台，他绝对不会有好下场，
六皇子为了保密，一定会将所有知情人全部清理干净，
他就算告老还乡，隐姓埋名，也难逃一死。
就在他焦躁不安、几乎崩溃的时候，管家福伯匆匆跑来，
神色慌张，语气带着不可思议，向他禀报。
“老爷，门外有人求见，说是……陈长安。”
“陈长安？”程志安猛地停下脚步，以为自己听错了，
那个被常天林派去黑风寨执行必死任务的小县尉，
怎么可能会出现在这里？他不是应该早就死了吗？
程志安快步走到门口，当看到站在门外的陈长安时，
他瞳孔骤缩，满脸震惊，脚步踉跄，几乎站立不稳，
声音颤抖，充满了难以置信。
“陈长安！你……你怎么还活着？！”
在他的认知里，黑风寨山贼凶悍，人数众多，
陈长安孤身前往，根本没有任何生还的可能，
此刻活生生站在他面前，对他来说，如同见了鬼魂。
陈长安淡淡一笑，语气平静，目光扫过程府门外的马车，
车帘紧闭，里面坐着程志安的夫人与孩子，冻得瑟瑟发抖，
他看着程志安，缓缓开口，一句话直击要害。
“程大人，没想到吧，我能活着回来。
我看你马车都备好了，家人也在外面等候，
应该是在等常天林带你一起走吧？”
“不过，我劝你还是让夫人孩子下来吧，外面天寒地冻，
别让他们跟着受苦了，因为……常天林，不会带你走了。”
这句话如同惊雷，在程志安耳边轰然炸开，
他浑身一僵，头皮发麻，一股寒意从脚底直冲头顶，
他死死盯着陈长安，声音紧张到变形。
“你……你说什么？什么意思？！”
他完全不明白陈长安的话，却能感受到一股强烈的不安，
陈长安深夜到访，绝不是闲聊，一定是发生了惊天大事。
陈长安看着他惊慌失措的模样，没有丝毫隐瞒，
直接将青阳镇发生的一切，原原本本告诉了程志安，
每一句话，都让程志安的脸色更加惨白。
“程大人，你还被蒙在鼓里，常天林已经被北陵军石将军拿下，沦为阶下囚。
他勾结山贼、私吞军需、残害军卒的罪证，已经全部查实。”
“明日一早，常天林就会被押往京城，交由刑部处置，
他这辈子，再也不可能走出牢房，更不可能带你走，
你所有的计划，所有的退路，全都断了。”
“我今天来找你，不是为了别的，
是想请你出面作证，指证常天林的所有罪行，
你在他身边多年，他做过什么，你比谁都清楚。”
程志安听完，整个人僵在原地，大脑一片空白，
他愣了许久，才缓缓回过神，双腿一软，几乎瘫倒在地，
常天林倒了？那个一手遮天的县令，真的倒了？
陈长安看着他失魂落魄的样子，继续开口，点破他所有顾虑，
每一句话都说到程志安心坎里，让他无从反驳，无路可退。
“我知道你在怕什么，你怕六皇子报复，
你怕自己知道太多秘密，被灭口，你以为告老还乡，就能安度晚年？”
“不可能的，程大人，你太天真了，你虽然没有资格参与皇子争斗，却帮常天林做了太多事，
你早已和六皇子的利益绑在一起，是同一条船上的人。”
“常天林倒了，你就是下一个被清理的人，
六皇子绝不会留下你这个活口，你就算躲到天涯海角，也一样会死。”
“现在，你唯一的生路，就是把所有证据交出来，
指证常天林，与六皇子划清界限，我可以向你保证，我能保你全家平安。”
程志安听完，没有丝毫犹豫，立刻重重点头，他这些年，早已把利害关系算得一清二楚！