跟随在执法堂弟子周擎身后，沈墨被周擎带着御风而行，掠过一座座灵气盎然的仙山峰峦。玄天宗的景象确实气象万千，远非下界可比。然而，沈墨的心神却如同古井深潭，波澜不惊。见识过归墟之眼的浩瀚与死寂，这般仙家盛景，已难在他心中激起太多涟漪，反而让他更加警惕这祥和表象下可能潜藏的暗流。
周擎一言不发，面色冷峻，只是偶尔用审视的目光扫过沈墨，那眼神锐利如刀，仿佛要剥开他所有的伪装。沈墨眼观鼻，鼻观心，将“虚无”神通运转到极致，将自身真实的金丹初期巅峰修为以及混沌道基的波动完美隐匿，只流露出经过精心伪装的、略显虚浮的筑基后期灵压，将一个初入仙门、既感敬畏又怀揣不安的下界修士姿态演绎得恰到好处。
飞行不久，前方出现一座孤峰。此峰与其他灵秀山峰迥异，通体呈现一种暗沉之色，仿佛能吸收光线，给人一种肃穆压抑之感。峰顶之上，一座完全由漆黑巨石垒砌而成的宏伟殿宇巍然矗立，殿门上方悬挂的玄色匾额上，“鉴心殿”三个朱砂大字铁画银钩，散发着令人心神凛然的法则意蕴。
“进去吧，戒律长老已在殿内等候。”周擎在殿门前停下脚步，声音冰冷得不带丝毫感情，“记住，在长老面前，需如实回话，任何隐瞒皆为不智。”
“是，有劳周师兄引路。”沈墨恭敬应道，深吸一口气，迈步踏入那幽深似海的殿门。
殿内空间远比外面看起来广阔，光线昏暗，只有几盏长明灯摇曳着幽蓝火光。空气中弥漫着能宁心静神的檀香，但更深层处，却涌动着一股足以窥探神魂本源的强大威压。大殿尽头，一名身着玄色道袍、面容古拙清癯的老者闭目盘坐，气息与整个大殿乃至周围天地融为一体，深不可测，正是戒律长老。
“弟子沈墨，拜见长老。”沈墨行至殿中，依足礼数，躬身行礼，姿态放得极低。
戒律长老缓缓睁开双眼。那是一双混沌灰色的眼眸，仿佛能映照人心最深处的隐秘。他的目光落在沈墨身上，平静无波，却带着一种洞彻虚实的冷漠。
“沈墨，骨龄十九，筑基后期，源自沧澜界。”长老开口，声音平缓，却如法则之音在殿内回荡，“于黑礁集遴选时，测灵玉盘显现异象，七色流转，光华丈许，天赋……尚可。”
沈墨心中微凛。长老将他的“混沌异象”轻描淡写地归结为“七色光华、天赋尚可”，这并非眼力不足，而是一种定性与定位。既点出了他的特殊，又刻意压低了其可能引发的关注度，这符合宗门高层对待“略有特异但根脚不明”的下界弟子的常规手段。
“弟子惶恐，确是侥幸得宗门收录。”沈墨低头应道，语气带着适度的谦卑。
“侥幸？”戒律长老灰色的眼眸中混沌之光微微流转，“据执事赵干禀报，你那异象，内蕴一丝混沌未明之意。此气，从何而来？”
关键问题来了！沈墨心念电转，脸上适时的露出些许茫然与追忆之色，早已备好的说辞流畅而出：“回长老，弟子亦不甚明了。只知自幼体质有些特异，能微弱吸纳各种属性灵气，却难以精纯炼化。年前在沧澜界‘寂灭海’边缘，为避海兽，误入一古修洞府遗迹，得了一篇名为《万化归流诀》的残缺功法。修炼后，体内驳杂灵气渐融，化为一股灰蒙之气，时强时弱，难以掌控。遴选时的异象，许是功法运转所致。”
他将《混沌万煞诀》改为《万化归流诀》，将归墟源池的机缘降格为古修洞府奇遇，既解释了混沌之气的来源，又强调了“残缺”与“不稳”，极大降低了其潜在价值，符合其下界散修的身份认知。
长老静静听着，未置可否。但一股无形无质、却强大无比的神识，已如同最精细的梳子，扫过沈墨全身，细致探查其经脉、丹田、识海边缘！这股神识带着剖析本源的力量，远超金丹范畴。
沈墨心中警铃大作，全力运转“虚无”神通。混沌道基缓缓运转，模拟出筑基修士应有的、略带杂质的灵力波动，并将丹田内那枚混沌金丹的气息层层包裹、扭曲、淡化。他谨守心神，不让任何关于星陨神血、青铜罗盘的念头泛起。
那神识来回探查数遍，甚至试图触动他模拟出的“混沌灵力”。沈墨暗暗引导一丝极其微弱、经过大幅弱化的混沌之气与之接触，展现出“略有特异但本质不高、且控制生涩”的感觉。
良久，神识如潮水般退去。
戒律长老灰色的眼眸中闪过一丝极难察觉的微光。他未能看透沈墨的真正底细，那“虚无”神通对神识的扭曲效果极佳。但他确实探查到一股不同于寻常五行灵力、带着一丝混沌意味的能量，品质尚可但绝谈不上惊世骇俗，且控制力粗糙，与“残缺功法”、“下界修士”的身份相符。这结果，似乎印证了沈墨的说法。
“《万化归流诀》……混沌之意……”长老低声重复，听不出喜怒，“功法虽偏，却也是你的机缘。既入玄天宗，当以宗门正道为根基，莫要过分倚仗旁门，以免误入歧途，浪费了你这尚可的资质。”
“弟子谨记长老教诲！”沈墨连忙应下。
“嗯。”戒律长老不再追问，澹澹道：“你既通过问心路，便录入外门。宗门规矩，贡献点为立身之本，好自为之。”
“是，长老。”
“下去吧。周擎，带他去废丹房报到，分配职司。”戒律长老挥了挥手，重新闭上双眼。
废丹房！ 这是最底层、最没前景的职司。这分配，看似寻常，实则是隐形的压制与观察。将沈墨放在最忙碌、最不易藏私又不重要的位置，既是对其“奇遇”得来的力量的不信任，也是方便暗中观察其心性与功法隐患。
“弟子告退。”沈墨面色“如常”，恭敬行礼，退出大殿。自始至终，未露半分破绽。
殿外，周擎见沈墨出来，眼神中的审视意味淡了些，多了几分惯例性的冷漠：“走吧，去杂役堂。”
跟在周擎身后，沈墨面色平静。戒律长老看似信了他的说辞，但这分配结果，依旧透着一丝不寻常。玄天宗这等宗门，对一个下界来的、只是“天赋尚可”的弟子，何需戒律长老亲自召见？是因为赵干的禀报，还是这“混沌”二字，在宗内别有含义？
他隐隐感觉，自己虽暂时过关，却已落入一张无形的网中。
与此同时，鉴心殿内。
戒律长老并未真正入定。他指尖在蒲团上轻轻敲击。
“混沌气息……虽微弱驳杂，其质却古拙……与典籍中记载的‘混沌道基’雏形，有几分似是而非。是巧合，还是……”他沉吟片刻，取出一枚玉符烙印神念：“新入门弟子沈墨，所修功法有异，身具微弱混沌属性，心性尚可，根脚待查。暂分配废丹房，常规观察，勿特殊对待。”
玉符化作流光消失。
殿内重归寂静。