水。四面八方都是水。
陆沉在冰冷的河水中挣扎，意识模糊间，他看见陈志豪惊恐的脸在岸边晃动，打手们徒劳地向水中射击，子弹划出一道道白色的水痕，却无法触及他。外卖箱在他怀中散发着幽蓝的光芒，像一盏指引灵魂的冥灯。
抓住他！一定要把那个箱子捞上来！陈志豪歇斯底里的吼叫声隔着水面传来，变得扭曲而怪异。
陆沉本能地屏住呼吸，却发现根本不需要——那些泛着蓝光的水流环绕着他，像母亲的子宫般提供着氧气。他惊讶地张嘴，吸入的竟是清凉的空气。
这不可能。
他低头看向怀中的外卖箱，裂缝处的蓝光越来越盛，箱子正在吸收周围的河水，形成一个微型漩涡。更不可思议的是，他清晰地听到一些不属于这个世界的声响：
......伏惟上苍，怜我大夏......
......降下甘霖，救我将士......
......祭品已备，神明鉴之......
这些声音古老而庄严，像是某种祭祀的祷词。陆沉突然想起父亲笔记中的记载：通道开启时，两界之水相通，声可互闻。
是萧云凰！她在举行祭祀！
陆沉拼命蹬水，想要浮上水面，但那个漩涡产生的吸力越来越强，将他牢牢固定在河底。透过晃动的河水，他看到岸上的陈志豪正指挥打手们找来长竿和绳索，试图打捞什么。
不能让他们拿到箱子......
陆沉用尽全力，将外卖箱推向漩涡中心。就在箱子脱手的瞬间，一股强大的能量波从漩涡中爆发出来，蓝光瞬间照亮了整个河床。陆沉感到一阵剧痛，仿佛每个细胞都被撕裂开来，眼前闪过无数破碎的画面：
——萧云凰跪在石砌祭坛前，身后是密密麻麻的士兵；
——军营中干涸的水缸；
——一个白发老祭司挥舞着木剑向天祈祷；
——乌云在天空中聚集成奇异的漩涡......
然后，一切归于黑暗。
萧云凰仰头望着天空中诡异的乌云漩涡，雨滴打在脸上，带着微甜的清凉。整个军营沸腾了，士兵们跪在泥泞中，张开干裂的嘴唇迎接这天降甘霖，有人甚至喜极而泣。
神水！真的是神水！老祭司杜衡颤抖着捧起祭坛上的铜碗，里面的水泛着淡蓝色微光，陛下，上苍回应了我们的祈祷！
萧云凰接过铜碗，仔细观察。水质清澈，但确实有股若有若无的甜味，与普通雨水截然不同。她小心地抿了一口，顿时感到一股清凉从喉咙滑入胃中，连日来的疲惫竟减轻了几分。
传朕旨意，她放下铜碗，声音因激动而微微发颤，全军收集天降神水，伤病者优先饮用！
命令迅速传遍营地。士兵们拿出所有能装水的容器——头盔、箭囊、甚至靴子，接取这珍贵的。奇怪的是，雨水似乎只落在军营范围内，几步之外的干地上依然尘土飞扬。
丞相赵元不知何时来到了祭坛边，他的官服被雨水打湿，花白胡须上挂着水珠，眼中却满是怀疑：陛下，此事蹊跷。老臣从未见过如此精准的降雨。
萧云凰看了他一眼：丞相是说，这雨不是天降，而是人为？
老臣不敢妄言。赵元捻着胡须，只是突然天降甘霖，又恰在祭祀之时，未免太过巧合。
杜衡闻言大怒：赵相此言差矣！老朽主持祭祀四十载，从未见过如此显灵！若非上苍垂怜，岂能有此神迹？
赵元冷笑：杜老莫非忘了三年前渭水之畔的？后来查明不过是江湖术士的障眼法。
杜衡气得胡子直抖，竟敢亵渎神明！
萧云凰抬手制止了争执：是神迹还是巧合，一试便知。她转向亲卫队长萧破虏，取些雨水给伤兵营送去，看是否有疗效。
萧破虏领命而去。赵元还想说什么，一阵急促的马蹄声打断了他。一个浑身湿透的传令兵跌跌撞撞地跑来，单膝跪地：
陛下！敌军营地出现骚动！北狄人看到我军天降甘霖，以为神明相助，部分部落已开始撤兵！
营地爆发出一阵欢呼。萧云凰眼中闪过一道精光：传令韩将军，准备骑兵三百，伺机突袭！
赵元急忙劝阻：陛下不可！宁王狡诈，恐是诱敌之计！
萧云凰没有理会，大步走向中军大帐。雨水打在她的脸上，顺着脖颈流入铠甲，却让她感到前所未有的清醒。这不是普通的雨，她确信。无论是神明显灵还是其他原因，这都是突围的最佳时机。
帐内，将领们已经聚集，每个人脸上都写满兴奋。萧破虏正在汇报：伤兵营传来消息，饮过神水的伤员疼痛大减，伤口愈合速度明显加快！
陛下！年轻的韩将军激动地抱拳，末将请命率骑兵突袭，趁敌军动摇之际烧其粮草！
萧云凰凝视着沙盘，雨水从她的发梢滴落，在代表敌军的红色小旗上溅开水花：不，朕要亲征。
众将哗然。赵元第一个反对：陛下万金之躯，岂可轻涉险地！
正因如此，朕必须亲自上阵。萧云凰的声音如同寒铁，将士们看到朕与他们同生共死，才会拼死一战。况且......她指了指沙盘上的一条小路，朕熟悉这条山道，可绕到敌军后方。
老将们面面相觑，最终齐齐跪地：臣等愿随陛下死战！
赵元孤立无援，只得阴沉着脸退到一旁。萧云凰注意到他悄悄招来一个亲信，低声吩咐了什么。她假装没看见，心中却已记下——这个两朝元老，果然有问题。
雨越下越大，军营里的水缸、铁锅甚至铠甲都装满了。萧云凰换上一身轻便皮甲，将长发高高束起，正要出帐，杜衡匆匆赶来：
陛下！祭坛又有异象！
老祭司拉着她回到祭坛边。雨中的祭坛上，那碗已经变成了满满一盆，水面泛着不自然的波纹。更奇怪的是，水底沉着几样从未见过的物品——几个透明的瓶子，里面装着无色液体；几包用奇怪材料包裹的方块；还有一个小巧的金属物件，在阳光下闪闪发光。
这......萧云凰小心地拿起一个透明瓶子，发现材质既非琉璃也非玉石，轻得出奇。瓶身上贴着张纸条，上面写着她不认识的符号：Nongfu Spring。
杜衡跪在水盆前，激动得语无伦次：天赐神器！陛下，这是上苍赐予您的神器啊！
萧云凰拧开瓶盖，一股清新的气息扑面而来。她尝了一口，眼睛顿时睁大——与雨水同样的味道，但更加浓郁清凉。
全军听令！她高举水瓶，声音传遍整个营地，上苍赐我神水，此战必胜！
士兵们的欢呼声响彻山谷。萧云凰趁机下令分发那些天赐之物。透明瓶子里的水分给重伤员；奇怪的包裹拆开后，里面是排列整齐的小方块，用某种透明的材料包裹着，拆开后是棕色的块状物，尝起来咸中带甜，异常充饥。
压缩饼干？萧云凰念着包装上的奇怪文字，这是......食物？
最让人费解的是那个金属小物件。萧云凰摆弄了半天，突然不小心按到某个部位，一声，一簇火苗蹿了出来，吓得周围的侍卫纷纷拔剑。
无妨。萧云凰惊喜地研究着这个，此物可取火！
杜衡已经跪在地上连连叩首：天佑大夏！天佑大夏啊！
萧云凰将打火机——她暂时这么称呼它——收入怀中，下令将那些压缩饼干分发给即将出征的三百精锐。每个士兵都分到两块，吃下后纷纷表示浑身是劲。
陛下，时辰到了。萧破虏牵来战马，雨势渐小，再不出击就来不及了。
萧云凰翻身上马，环视整装待发的将士：今日之战，不为朕，不为朝廷，只为你们身后的父母妻儿！若胜，荣华共享；若败，朕与诸君同死！
誓死追随陛下！三百死士齐声呐喊，声震山谷。
就在队伍即将出发时，一个侍卫急匆匆跑来：陛下！祭坛的水......水里有东西！
萧云凰赶回祭坛，只见水盆中的波纹越来越剧烈，中心处形成一个漩涡，与天空中尚未散去的乌云漩涡遥相呼应。更惊人的是，漩涡中隐约浮现出一张人脸——短发，年轻，面容陌生却莫名熟悉。
陆......萧云凰脱口而出，却不知自己为何知道这个名字。
水中的人像似乎也看到了她，嘴唇开合，像是在说什么，但声音被某种力量扭曲了，只能听到断断续续的字句：
......帮......需要......危险......
然后，影像消失了，水面恢复平静，仿佛一切只是幻觉。但萧云凰确信，那张面孔就是她在梦中多次见到的年轻人。
陛下？萧破虏疑惑地问，还出击吗？
萧云凰回过神来，握紧手中的青铜令牌——那是她登基时从先帝手中继承的，据说与有关。令牌此刻微微发热，像是在回应什么。
出击！她翻身上马，眼中燃起久违的战意，今日必破敌军！
陆沉猛地睁开眼睛，发现自己躺在河岸边，浑身湿透，胸口火辣辣地疼。天空中乌云密布，雨点打在脸上，冰凉刺骨。
我......还活着？
他挣扎着坐起来，环顾四周。陈志豪和打手们已经不见踪影，只有几个钓鱼人远远地对他指指点点。外卖箱呢？他急忙摸索全身，却只从口袋里摸出那枚青铜令牌——此刻它正散发着微弱的热度。
小伙子，你没事吧？一个钓鱼人小心翼翼地靠近，我们看到你从上游漂下来......
陆沉摇摇头：现在几点了？
下午四点多了。要不要帮你叫救护车？
四点？他记得跳河时是上午十点左右，这意味着他失去了近六个小时的意识。这期间发生了什么？外卖箱去哪了？
不用了，谢谢。陆沉勉强站起来，每根骨头都在抗议，我没事。
他拖着沉重的步伐离开河岸，脑海中回放着失去意识前的最后一幕：外卖箱沉入漩涡，蓝光爆发，然后他看到了萧云凰和她的军营，清晰得如同亲身站在那儿一样。
这不是幻觉。他真的连接到了另一个世界，甚至可能传送了什么东西过去——那些矿泉水和压缩饼干，还有他随手扔进外卖箱的打火机。
想到这里，陆沉突然摸向裤袋。钱包还在，但里面的现金全被水泡烂了。手机？早已不知所踪。他现在身无分文，浑身湿透，连个落脚的地方都没有。
先回祖宅......他喃喃自语。那里可能还有父亲的笔迹和其他线索，而且现在陈志豪的人应该已经撤了——他们亲眼看到外卖箱沉入河底，应该不会再盯着他不放。
公交车上的乘客纷纷避开这个浑身滴水的年轻人。陆沉坐在最后一排，望着窗外渐大的雨势，思绪飘回那个奇异的幻觉——如果那真是萧云凰的世界，那么他传送过去的东西真的能帮到她吗？她现在怎么样了？
就在这时，他注意到一个奇怪的现象：雨滴打在车窗上，形成的水痕竟然泛着极其微弱的蓝光，和外卖箱中的水一模一样。陆沉悄悄用手指沾了一点放在舌尖——微甜，清爽，和普通雨水截然不同。
通道还在！虽然外卖箱沉没了，但两个世界的连接并未完全断开！
这个发现让陆沉心跳加速。他必须尽快回到祖宅，检查地窖里的水池。如果那里也有同样的现象，或许还能重新建立联系......
公交车到站时，雨已经小了很多。陆沉步行二十分钟来到祖宅附近，躲在街角的便利店观察了半小时，确认没有可疑人物后才悄悄接近。
祖宅大门虚掩着，锁已经被撬坏。陆沉屏住呼吸推开门，屋内一片狼藉——家具翻倒，抽屉拉开，连地板都被撬开了几块。显然有人来搜查过，而且搜得很彻底。
找什么呢......陆沉轻声自语，小心地避开可能发出声响的杂物，向后门走廊移动。
地窖的暗门也被打开了，木板被随意扔在一旁。陆沉摸黑走下楼梯，每走一步都竖起耳朵听周围的动静。地窖里弥漫着潮湿的霉味和某种奇异的金属味，像是雷雨过后的空气。
水池还在原地，但水面不再平静，而是泛着细密的波纹，中心处有个小小的漩涡。更惊人的是，水面下泛着微弱的蓝光，和外卖箱中的景象一模一样！
真的还能用......陆沉跪在水池边，手指轻触水面。一阵电流般的触感顺着指尖窜上手臂，耳边再次响起那些模糊的声音：
......大捷......敌军溃散......
......神水之功......
......再祭上苍......
是萧云凰军营里的声音！陆沉的心跳如鼓，他凑近水面，试图看得更清楚些。波纹中隐约浮现出画面：燃烧的营帐，奔逃的士兵，还有......金甲红袍的萧云凰，手持长剑立于高处，身后是欢呼的将士。
她赢了......陆沉不自觉地露出微笑。那些矿泉水和压缩饼干，或许真的帮到了她。
水面突然剧烈震荡起来，画面消失了。陆沉警觉地抬头，听到楼上传来脚步声和说话声——有人来了！
再检查一遍地窖！是陈志豪的声音，龙哥说那水池是关键！
陆沉迅速环顾四周，寻找藏身之处。地窖空荡荡的，唯一能躲的只有水池本身。脚步声越来越近，他别无选择，深吸一口气，悄无声息地滑入水中。
与预想的窒息感不同，水池中的水再次接纳了他，蓝光环绕着他的身体，提供着呼吸所需的氧气。陆沉沉入池底，透过晃动的清水，看到两个打手走下楼梯，手电筒的光柱扫过每个角落。
什么都没有啊。一个打手抱怨道，那破水池不就是个装饰？
少废话，龙哥说要仔细查。另一个打手走近水池，用手电筒照着水面，咦，这水怎么有点发亮？
陆沉屏住呼吸，尽管他知道自己能在水中呼吸，但本能还是让他紧张。打手蹲下来，伸手搅动水面——
他突然惨叫一声，缩回手，什么东西咬我！
同伴哈哈大笑：神经病，这破水池能有......他的话戛然而止，因为水面突然剧烈沸腾起来，蓝光暴涨，照亮了整个地窖。
两个打手惊恐地后退，其中一个绊倒在地：鬼、鬼啊！
他们连滚带爬地逃上楼梯，手电筒都丢在了地上。陆沉正想浮出水面，突然感到一股强大的拉力从池底传来——漩涡再次出现，而且比之前任何一次都要强烈！
不......陆沉挣扎着想要抓住池壁，但那股力量太强大了。他被卷入漩涡中心，意识再次开始模糊。最后的画面是水池底部浮现的一张面孔——萧云凰惊愕的表情，她似乎也看到了他。
然后，世界天旋地转。
萧云凰站在刚收复的城墙上，望着溃逃的敌军背影。突袭大获成功，宁王联军措手不及，北狄人更是因为的传言而军心涣散。现在，她手中握着从敌军将领那里缴获的密信——上面清楚地写着朝中有人与宁王勾结，定期泄露军情。
赵元......她轻声念出这个名字，眼中寒光闪烁。
陛下！杜衡气喘吁吁地爬上城墙，祭坛又有异动！
萧云凰立刻随老祭司来到临时搭建的祭坛前。那盆正在剧烈沸腾，中心处形成一个漩涡，蓝光时强时弱。更惊人的是，水面下隐约可见一个人影——正是她之前见过的短发青年！
陆......沉？她试探着呼唤这个名字，不确定自己为何知道。
水中的人影似乎听到了，挣扎着想要说什么，但声音依然模糊不清。突然，一束强光从漩涡中射出，在空中形成一幅奇异的画面：一间昏暗的地下室，两个惊慌失措的男子，还有......一个发光的池子？
画面一闪而逝，但萧云凰确信自己看到了关键细节。她转向杜衡：传朕旨意，准备最隆重的祭天大典，朕要......她顿了顿，朕要亲自答谢上苍。
老祭司激动地领命而去。萧云凰独自留在祭坛前，凝视着渐渐恢复平静的水面。
不管你是谁，她轻声说，若你能听到，大夏女帝萧云凰欠你一条命。
水面泛起一圈涟漪，像是回应。远处，夕阳西下，将城墙染成血色。但这一次，那血色不再象征死亡，而是新生。