他说着，目光温和地望着诸葛亮，仿佛真的是个敦厚长者，在请教一个寻常问题：老夫斗胆直言：前日荆州还与袁绍书信往来，昨日袁绍兵锋一起，今日先生便到了柴桑。这其中的情由，先生能否为老夫解惑？
堂上响起几声附和。
有人道：是啊，早不来晚不来，偏挑这时候来。
又有人低声道：怕是来借兵的罢。
张宏微微一笑，也不追问，只把目光稳稳地落在诸葛亮脸上，等他自己接话。
依老夫看来，刘备刘使君，怕是有些害怕了吧？
张宏捻着长须，又慢悠悠地补了一句，怕自己抵挡不住袁绍的五十万大军，这才想起江东这门亲戚来。
这话说得不轻不重，却把满堂的目光都引到了诸葛亮身上。
鲁肃坐在一旁，几次想开口，都被张宏的目光按了回去。
诸葛亮却只是笑，摇着扇，不接这个茬，反问道：张公说，亮想问——怕，有什么不对？
张宏一噎。
诸葛亮道：五十万大军压境，换作是谁，都该怕。怕，才知道要寻援；
怕，才知道要修好。荆州主上若是不怕，反倒要独抗袁绍，那才叫不知天高地厚。
今日亮既敢只身入柴桑，便是把话说在明处：荆州需要江东，这一点，亮不讳言。
说得好听！
张昭忽然睁开眼，声音沉沉的，像老树根压过石板，孔明先生，老夫不吃这一套。你方才说荆州需要江东，
这话老夫信。可你要江东如何做？与荆州联手，替你刘备挡住袁绍的刀锋？
他顿了顿，目光如炬，堂上顿时肃静下来。
张昭是江东的老臣，说话的分量，比旁人又重几分。
他缓缓道：老夫把话挑明了吧。刘备是怕自己难以抵挡袁绍的五十万大军，才来寻江东合作——
这是实情，孔明先生也不必粉饰。两家合作，原也无妨，只是莫要把话说得那般高尚。
他说着，端起茶盏，却不喝，只盯着诸葛亮：江东为何要合作？为何要做出力不讨好的事情？让荆州在前阻挡，我江东便可高枕无忧——孔明先生以为然否？
他说完，把茶盏重重一放，那一声脆响在堂上格外分明，像是替满堂人定了调。
这话说到极处，几乎是明着把你就是来求人的，别装了摔在诸葛亮脸上。
堂上有人暗自点头，有人窃笑。
张昭说完，也不看诸葛亮，低头饮了一口茶，那意思分明是：老夫话已至此，看你如何作答。
其实这满堂的阵势，昨夜便已排演过一遍。
张宏以临阵抱佛脚破其名，
张昭以出力不讨好破其利，
顾雍以两不相扰破其势，
虞翻以反复无常破其信
——名、利、势、信，四面合围，任你孔明舌灿莲花，也难逃这四面楚歌。
江东诸公早商议定了：今日这一局，不是要听他讲什么唇亡齿寒，是要他明白，到了柴桑，谁说了算。
张公高见。
顾雍终于开口，声音不高不低，却恰好能让满堂听清，元叹有一愚之得：今日两家结盟，袁绍之怒必及江东；
他日荆州存续，江东之危又谁解？倒不如荆襄自守，江东自安，两不相扰，方为长久之计。
顾雍说话极慢，一字一字，像是掂量过的。
他不像张昭那样咄咄逼人，也不像张宏那样绵里藏针，他只是把利害摆出来，冷冰冰地，比谁的话都难驳——因为他说的是，而字当头，最不好辩。
虞翻接口道，声音冷硬：孔明先生，仲翔也有一问。徐州城下，荆州兵将亦在联军之中，被大都督一水淹了，尸横遍野，江水红了三日。
今日先生来江东求盟，难道不是忘了那一夜的水？荆州反复——今日与袁绍为盟，明日与曹操为盟，后日又要与江东为盟。这盟约，如何信得？
虞翻性情刚直，说到激动处，手在案上轻轻一拍，茶盏都晃了一晃：先生要江东信荆州，荆州可曾信过江东？
他说着，冷笑一声，仲翔素来直言，先生莫怪——今日先生登门，带了几人？一叶扁舟，一个随从，一柄羽扇。若真为两家之好，何以如此轻装简行？
若为报徐州之仇，何以又敢孤身涉险？先生这趟柴桑之行，究竟是诚是诈，怕只有先生自己知道了。
这一番话下来，堂上顿时热闹起来。
有人点头，有人冷笑，有人低声议论。
张昭端着茶盏，稳稳当当；
顾雍垂目，仿佛事不关己；
虞翻目光灼灼，逼视着诸葛亮；
严峻在旁，好整以暇地等着看他的反应。
四人你一言我一语，如同车轮战，一层一层，把诸葛亮围在当中——你孔明再能说，能说得过满堂的嘴？
满堂十余人，竟像排好了阵势一般，不给诸葛亮留半分喘息。
有人甚至开始交头接耳，语气里带着江东人看热闹的笃定：荆州就派这么个人来，怕是连门都进错了吧。
鲁肃额上渗出细汗，几度欲言又止。
马谡坐在诸葛亮身后，手指在膝上攥紧又松开，他知道，这一关若是过不去，别说结盟，怕是连柴桑城都出不去。
他偷偷看了诸葛亮一眼，却见那柄羽扇仍是摇得不疾不徐，像没听见满堂的刀剑声。
诸葛亮等众人话音渐落，才轻轻放下茶盏。那一声的轻响，在满堂议论中竟格外清晰，像一滴水落进烧红的铁里。
他清咳一声，摇着羽扇，目光先落在张宏身上。
这一开口，满堂的目光便都聚了过来——诸公都想听听，这四面合围之下，卧龙能说出什么花来。
诸葛亮却不急，先摇了两下扇，才缓缓道：张公方才问，为何早不来、晚不来，偏在此时来。亮想反问一句——张公可知，袁绍这五十万大军，为何偏偏是此时南下？