凌尘从世界树的地下空间中走出时，天色已经蒙蒙亮了。
东方泛起鱼肚白，晨光穿透薄雾，洒在山谷中，为万物镀上一层淡金色的光辉。小鸟在枝头欢快地鸣叫着，仿佛在迎接新一天的到来。一切都是那么宁静而美好，仿佛昨夜那股从北方传来的恐怖气息，只是一场噩梦。
但凌尘知道，那不是梦。
他走到溪边，蹲下身，捧起一把冰冷的溪水，洗了把脸。清凉的溪水刺激着皮肤，让他有些昏沉的头脑清醒了一些。他抬起头，看着水中倒映出的自己——那张苍白的脸，那双布满血丝的眼睛，那头如雪的白发。
他看起来，就像一个饱经沧桑的老人。
但他才二十多岁。
他甩了甩头，将这些杂念抛开，然后站起身，走回小屋。
屋内，苏婉已经起床了，正在灶台前忙碌着准备早餐。看到他回来，她抬起头，关切地问道：“世界树怎么说？”
凌尘在桌边坐下，沉默了片刻，然后将世界树和曦议长的话，原原本本地告诉了她。
“……始祖碎片，是唯一的希望。”他总结道，“但它的下落，已经失传了。只有当我真正理解了‘源’的真谛，达到了‘源’之意志的巅峰，徽章中的线索才会显现。”
苏婉听完，沉默了许久。她将一碗热粥端到他面前，然后在他对面坐下，看着他，认真地说道：“那你……打算怎么做？”
凌尘拿起勺子，舀了一勺粥，却没有喝，只是看着碗中氤氲的热气，低声道：“我不知道。我现在……连‘源’的真谛是什么，都搞不清楚。”
“也许……”苏婉犹豫了一下，然后缓缓道，“‘源’的真谛，并不是什么高深莫测的道理，而是一些……很简单的东西。”
凌尘抬起头，看着她：“什么意思？”
“你看，”苏婉指了指窗外那棵正在晨光中舒展枝叶的小树苗，“这棵树，它吸收了阳光、雨露和土壤中的养分，然后发芽、生长、开花、结果。它的果实，又会落入泥土中，孕育出新的生命。这就是‘源’的循环——给予、生长、繁衍、回归。”
“你拥有的‘源’之力，也是这样。你从世界树那里获得了力量，然后用它去战斗、去守护、去帮助别人。你的力量，在帮助别人的过程中，又转化为新的希望和生机。这不也是一种‘源’的循环吗？”
凌尘愣住了。
他从来没有从这个角度去思考过“源”的真谛。
他一直以为，“源”是一种力量，一种可以用来战斗、用来守护的力量。但他从来没有想过，“源”的本质，可能并不是力量本身，而是那种……循环往复、生生不息的生命力。
“给予、生长、繁衍、回归……”他喃喃重复着这几个词，心中仿佛有一道闪电划过，照亮了一些原本模糊的东西。
他低头，看着手中那枚“源初归一”徽章。徽章在晨光中散发着柔和的金绿色光芒，温暖而稳定。他闭上眼睛，将意识沉入徽章之中，尝试着去感受其中蕴含的“源”之真谛。
这一次，他不再去追求力量的最大化，而是去感受那种……如同溪水般静静流淌的生命力。他感受着徽章中，那九枚碎片的力量，是如何相互交融、相互促进、生生不息的。他感受着最高议会的集体意志，是如何汇聚了无数先贤的智慧和经验，如同一片浩瀚的海洋，包容着一切。
他感受着……那种“给予”的快乐，“生长”的希望，“繁衍”的延续，“回归”的安宁。
他仿佛看到了，一棵小小的树苗，是如何在阳光雨露的滋养下，长成一棵参天大树。然后，它的种子，又是如何随风飘散，在远方生根发芽，长成一片森林。
他仿佛看到了，一条涓涓细流，是如何汇聚成河，奔流入海。然后，海水蒸发成云，云又化作雨水，重新滋润大地。
这就是“源”的循环。
这就是“源”的真谛。
他睁开眼睛，眼中闪烁着明悟的光芒。
他低头，看向手中那枚“源初归一”徽章。
只见徽章的表面，那些原本静止的符文，此刻正在缓缓流转，如同活了过来。它们在他眼前，重新排列组合，最终，化作了一幅……地图。
一幅标注着某个极其遥远、极其隐秘位置的星图。
那星图的中心，标注着一个名字——
“始源之墟”。