“是肯尼斯子爵！” 拜特立刻打断，语气骤然严肃，仿佛这头衔是刻在骨血里的荣耀，“请称呼我的爵位 —— 在血族社会，礼仪是区分贵族与庶民的根本。”
他或许真的侍奉过古老贵族，连纠正时的挑眉动作，都带着旧时庄园主的迂腐，却忘了自己此刻不过是只躲在阴影里的吸血鬼。
艾什闻言，忽然低笑一声，晶石碎片在指尖停下转动，淡蓝微光落在拜特的天鹅绒西装上，像烧红的针戳在布料上。他起身走向拜特，脚步轻得像初火的火星，在木地板上没留下半点声响，直到手掌轻轻搭在拜特的肩膀上 ——
“啊 ——！！！”
杀猪般的惨叫瞬间炸响在收藏馆里，没有魔力微光，没有灵魂灼烧的痛感，只有纯粹的、骨头碎裂的脆响 —— 艾什的手掌搭在拜特肩头时，指尖甚至没泛起半分能量波动，只微微收紧，便听得 “咔吧” 一声，拜特的肩胛骨像脆弱的枯枝般，被硬生生捏碎。
拜特的身体猛地抽搐，暗红色天鹅绒西装的肩头瞬间塌陷下去，冷汗像断线的珠子般从额头滚落，砸在地毯上晕开深色的印记。
他想挣脱，双臂疯狂挥舞，指甲刮过艾什的袖口，却连布料的纹路都没刮乱 —— 艾什的手像钢铁铸的钳，死死扣着他的肩膀，任凭他怎么挣扎，都纹丝不动。
原本挺得笔直的脊背瞬间垮了，尖牙不受控制地从唇齿间弹出，泛着冷光的唾液混着血丝滴在地上，梳理整齐的头发乱成一团，哪里还有半分 “肯尼斯子爵” 的高雅，只剩被蛮力碾压的绝望。
“我不喜欢你的态度。” 艾什的声音冷得像山巅的冰风，没有动用任何超凡力量，只凭掌心的力道，便让拜特的惨叫又拔高了几分。
他垂眸看着拜特痛苦扭曲的脸，眼底没有丝毫波澜，仿佛捏碎的不是肩胛骨，只是一块没用的石头，“你们血族的社会结构、贵族头衔，于我而言，连炉子里的柴火都不如 —— 用咒火对付你，都算抬举了。”
“啊 ——！！！”
更凄厉的惨叫炸开。拜特的胸腔突然鼓起，橙红色的初火从他的衣领、袖口、甚至嘴角窜出，不是血族的暗红火苗，而是带着初火特有的灼热与净化之力，在他体内疯狂灼烧他能清晰感觉到自己的血族本源在被吞噬。
“想咬我？” 艾什松开手，后退半步。
拜特像疯了般扑向艾什，柏克的动作比他更快，人偶躯体的关节发出 “咔嗒” 轻响，下一秒便闪到拜特身前，骨节分明的手掌直接扣住他的脖颈。没有多余的动作，只轻轻一捏，拜特的喉咙里便发出 “嗬嗬” 的漏气声。
拜特的身体以肉眼可见的速度干瘪、风化，皮肤变成暗褐色的碎屑，从柏克的指缝间簌簌落下。不过几秒钟，那个刚才还傲慢宣称 “血族贵族” 身份的拜特，就彻底化成了一堆灰白色的飞灰，散落在收藏馆的地毯上。
艾什从博古架上取下一本深棕色皮质封装书，书脊嵌着铜制草药纹，翻开的页面上画着细碎的魔法阵草图，旁边用简洁的古英文标注着材料用途。
嗯，吸血鬼的骨灰和尖牙能制作降低存在感的药粉。
抬头看向柏克，语气平淡却带着不容置疑的指令：“把骨灰仔细收集起来，别漏了半点 —— 每一粒都有用。”
柏克躬身应下，转身从古董架下层取出一只巴掌大的铜盒，盒身刻着防侵蚀的符文。他蹲在地毯上，动作细致得像当年缝制礼服，用一根裹着金线的细针，将散落的飞灰一点点拨进盒里，连地毯纤维间的碎屑都没放过 —— 黄金针线凝成的指尖灵活又精准，没让任何一粒飞灰浪费。
“收集完后，给金并传消息。” 艾什合上封装书，犬牙被他随手扔进铜盒，“让他派手下清理那些‘会飞的老鼠’—— 重点盯紧血族的巢穴，尤其是他们藏在郊区的古堡，别让任何一只漏网。” 他顿了顿，补充道，“告诉金并，找到的血族尸体，獠牙留着，我有用；剩下的，让他自己处理。”
通讯器接通的瞬间，尼克?弗瑞的声音从里面传来，带着惯有的警惕：“艾什？你又想做什么？”
“帮你们解决个麻烦。” 艾什的声音冷得像初火的余烬，“血族。我要灭绝它们，需要神盾局配合 —— 至少别插手。”
果然，弗瑞的声音立刻沉了下来：“不可能。神盾局不会支持无差别灭绝，哪怕是血族，也有未作恶的个体。”
艾什捏着通讯器，听着尼克?弗瑞在那头强硬拒绝，指尖漫不经心地划过铜盒上的符文 —— 他早料到弗瑞会反对，阿妹你啃的 “规则” 从来都碍手碍脚。
没等弗瑞再说第二句，他直接挂断通讯，切换到另一个加密频道，屏幕上跳出一个骷髅暗码标识。
“艾什？这个时间联系我，是有新交易？” 皮尔斯的声音从通讯器里传来，带着几分刻意的轻松，却藏不住对超凡力量的觊觎 —— 上次艾什展现的灵魂魔法和水晶威慑，早已让他不敢有半分轻视。
“一把血魔法匕首，换你清理掉所有血族。” 艾什的语气没有多余的铺垫，直接抛出筹码，“匕首没有使用门槛，谁都能直接使用，比颠火更可控。作为交换，你要让 所有你能调动的力量，都参与围剿。”
通讯器那头沉默了不过三秒，皮尔斯的声音立刻变得果断：“成交。匕首什么时候给我？” 他根本不会拒绝 —— 血魔法匕首不仅能拿来清理血族，更是九头蛇渴望已久的 “无门槛超凡武器”，既能强化自身战力，又能借围剿之名，暗中调动隐藏在各机构的九头蛇成员，简直是双赢。
随手从武器架上取下一把匕首，艾什拿起晶石小刀，在匕首上开始刻画。
艾什从武器架底层抽出一柄匕首 —— 那是真正的战场遗留物，铁刃布满深浅不一的划痕，柄部缠着的麻绳磨得发亮，末端还嵌着半块锈蚀的弹片，一看便知是从旧战场的尸堆里捡来的普通货色，连开刃都带着钝感，寻常人用它割肉都嫌费劲。
“就它了。” 艾什掂了掂匕首，铁柄的凉意顺着指尖传来，他转身走到工作台前，摊开一块刻着基础阵纹的黑檀木板，将匕首平放在上面。柏克凑近看时，才发现刃身内侧刻着一行模糊的小字，像是某个士兵的名字缩写，只是早已被岁月磨得只剩浅痕。