“你在未来，都看到了什么？” 艾什的声音低沉。
古一颔首，绿光在他眼底流转，像是掠过无数破碎的时空：“两种结局。”
他缓缓道，语气依旧平静，却字字带着千钧重量，“其一，你我交手。我会在时间的缝隙里杀死你无数次 —— 别怀疑，时间宝石能让我重复这场对决，直到你被怒火吞噬。最终你会点燃整个世界，我力竭而亡，而你，会在灰烬之上痛苦懊恼，也不知道你在懊恼什么。”
“其二，我放任你离去。” 古一停顿了一瞬，绿光微微闪烁，“以你的原本的计划和力量，你会直接征服世界。但霸权终会引发反抗，起义军燎原，宇宙大战爆发，所有文明都会倒退回茹毛饮血的原始时代。而你，会在一切毁灭后，孤身离开这个早已失去意义的世界。”
他抬眼，目光与艾什相撞，平静中透着笃定：“无数条未来里，只有一条路能避开这两场浩劫 —— 与你接触。这不是我的施舍，是无数次推演后，唯一能让你保住自我、让世界存续的尝试。”
艾什沉默着，指尖的力道渐渐松开。
古一的话没有半分夸大。他现在确实可以全力驱动初火，点燃世界不过一念之间，可那代价…… 他比谁都清楚。一旦被初火吞噬，即便能毁灭一切，最终也会失去所有在乎的东西，变成一具初火的移动火炉，不生不死的活尸，比杀了他还难受。
“盟友的身份，本就是此刻最优的平衡。” 见艾什周身的凛冽杀意渐渐敛去，古一身后飘扬的斗篷也缓缓垂落，贴合在衣袍之上，不见半分波澜。
在古一心中，艾什是他见过最难掌控的异界魔神 —— 力量深不可测，行事毫无章法，却又有着致命的软肋。他未曾说出口的是，在那些被他观望的未来里，艾什还有一种更恐怖的形态：既无生命波动，也无死亡征兆，像是一片比黑暗维度更浓稠的死寂之黑，挣脱了生灭的桎梏，却只会无止境吞噬周遭的一切，化作横跨物质界与灵界的双向黑洞，所过之处，连时间都会被碾成虚无。
那是真正的万劫不复。
好在，当下的艾什仍有沟通的余地。他不必强求对方全然向善，只要利益趋同，以艾什的性格，自会在关键节点护住这方世界 —— 这便足够了。
古一的目光掠过艾什紧绷的下颌线，眼底闪过一丝极淡的了然。
“这不是我们第一次见面，不必介怀。” 古一身后再次出现金色的传送门。“我不会随意干涉你的决定。只是这些微弱的灵魂对你的恢复也起不了多大的作用了。还是直接开始你的计划吧。”
就在这时，房门被强行破开，“轰” 的一声巨响在狭小空间内炸开，两对全副武装的 FbI 如潮水般鱼贯而入。手中黑洞洞的武器齐刷刷地对准房内的艾什。
但是他们颤抖的手指还是表明他们的内心并不如面容一般镇定。这是人之本能，面对一个可能只身屠杀数千人的 “怪物”，再优秀的特工也会下意识地紧张。
“FbI？看来真的是蛇局。
独眼卤蛋？未来的计划里边没有他，滚一边去吧。下面就是看演技的时候了。”艾什心中暗自想着。只见他缓缓举起双手，这一举动直接让气氛拉到冰点。
“不要乱动！” 一名 FbI 特工大声喊道，声音中带着一丝颤抖。
“目标行动，重复目标行动！” 另一名特工通过对讲机急促地汇报着。
“我投降。” 艾什干脆利索地说道，这突如其来的投降，让原本紧张到极点的气氛，瞬间朝着另一种极点转变，变得有些诡异起来。
天空航母的特制牢房。墙面是泛着冷光的合金，单向玻璃占据了整面墙，他百无聊赖地抬眼望去，感知如蛛网般铺开，清晰捕捉到玻璃后密密麻麻的目光 —— 好奇、忌惮、审视，像是在观察一头被捕获的凶兽，却没人敢真正靠近。
他指尖无意识地划过冰冷的墙面，心中毫无波澜。这种程度的牢房，别说困住他，连稍稍限制他的行动都做不到。
忽然，墙面无声滑开一道暗门，一个光头男人走了进来。
“那个是几级特工来着？西西…… 什么来着？这光头，不记得了，总之他的实际身份好像是九头蛇的一个主管。” 艾什心中暗自思索。
“艾什先生，” 他敲了敲桌面，语气沉重，“两个月内，2456 名联邦公民死于你手，你这是对联邦法律、对整个秩序的公然践踏。对此，你有什么辩解？”
“我只是在收集材料而已。”
“材料？” 西特维尔怒斥道，“你所谓的材料，就是鲜活的人命吗！” 他向前一步，双手撑在桌子上，身体前倾，试图给艾什施加压力。
” 不不不，你等级太低了，让你的长官来和我谈吧。“艾什掏了掏耳洞，把脏东西弹对方身上。
希特维尔却笑了。“你以为你是谁？你现在在我们的地盘上，你就只是一个囚犯而已。”
艾什不屑地 “切” 了一声，右手突然抬起，一抹赤红闪过，瞬间变为黑色。
刹那间，整个房间被从地底升腾而起的黑烟迅速焚烧，炽热的高温让空气仿佛都扭曲起来。尖锐的警报声几乎同时响起，然而消防喷头刚刚露出，便被这恐怖的高温直接烧化。
黑焰，它有着比普通咒术火焰更强的冲击力与破坏力。但艾什使用这黑焰火墙，仅仅只是为了遮人耳目。
紧接着，艾什双手猛地一挣，一股强大的力量直接崩开了那看似坚固的合金手铐。“接下来的话，给你真正的上级传达。”
艾什右手捏着一个半融化的小黑点。西特维尔面色瞬间惊变，那是他西装领口下的窃听器，对方竟然在自己完全察觉不到的情况下取走了它。这意味着对方完全有能力在自己做出反应之前就干掉自己。
“该死…… 不只是超能力，速度、感知、力量全在常人之上！” 他喉结滚动，后背已沁出冷汗，却强撑着挺直脊背，双手悄悄收回到桌下，连呼吸都放轻了 —— 小命攥在对方手里，半点不敢造次。
但接下来的话让他不淡定了，“海德拉，我要跟你们做交易。”
话音刚落，艾什原地落座，周身萦绕的骇人海焰瞬间敛去，仿佛从未出现过。几乎是同一秒，牢房的合金门被猛地撞开，一队全副武装的神盾局战斗小组鱼贯而入，枪口齐刷刷对准了牢房中央的男人。
“从信号丢失到行动小组突入，整整 30 秒。西特维尔特工，发生什么了？”
西特维尔的额角还挂着冷汗，却立刻换上一副诚恳的表情，语速平稳地回应：“没有长官，对方只是用手段破坏了窃听器，算是…… 一次示威。” 他刻意隐去了 “海德拉” 和 “交易” 的字眼 —— 这事绝不能让神盾局的人知道，尤其是尼克?弗瑞。
光头回答得很诚恳，他的长相也确实容易让人产生信任感。
” 放轻松，我没有责问的意思。出现这种局面是调查组的责任，你先下去休整吧。“尼克?弗瑞说道。
西特维尔如蒙大赦，却依旧维持着公事公办的口吻，试探着补充：“关于今天的审讯意外，我想我会向皮尔斯部长正式汇报。”
那是你的责任。“尼克?弗瑞面色不变，心里却暗自思忖着艾什的举动。