石室之内，魔猿的尸身还淌着暗黑色的血。
江辰黑袍垂落，指尖煞风一卷，神念扫过，洞府内里的魔晶、毒丹、骨器材料尽数归拢。
他又俯身翻开石床侧面的暗格。
三卷泛黄的骨道功法，两盒保存完好的五阶下品骨魂草，还有半瓶淬骨丹，整整齐齐码在玉盒里。墙角置物架上的零散法器、丹炉旁的几包炼器粉料，也被他一股脑扫进储物戒。
丹炉底下还压着一方小铁盒，里头藏着十几枚下品玄骨晶 —— 是幽骨门地界的硬通货，比中品灵石还好用。
江辰指尖顿了顿，确认石室再无遗漏，连魔猿的尸体都没放过。
收完最后一件东西，他黑袍一裹，周身黑煞之气翻涌。
他化作一道凝练的黑虹，顺着石阶冲出坟冢，划破昏黄的暮色，径直往西北方向的幽若城掠去。
黑虹消失在天际半柱香后。
石壁阴影处，瓷骨上人缓步走了出来。
他脸上早已没了方才的温和笑意，素白锦袍沾了点尘土，眼神阴鸷得像淬了毒。
目光扫过被翻得干干净净的石室、空荡荡的置物架、连丹灰都没剩下的丹炉，唇角勾起一抹冷笑。
“哼！此人枉为正道中人，也是如此贪婪！”
他负手走到石床边，踢了踢脚边散落的碎玉盒，声音冷得像冰：
“那些资源和贡献点，就让你先为我保管！最后，都是本座的！”
突然，瓷骨上人眉头一皱，脚下微用力。
“咔嚓。”
一只隐藏的蜈蚣被碾成一滩黑泥，连体液都渗进了土层里。
他拂了拂袍角，看都没多看一眼，身形一晃，化作一道灰白色的骨风飘出洞府，转瞬没入乱葬岗的荒坟之间。
他没看见。
石室角落，一株枯死多年的灵植根茎下，另一条一模一样的灰黑蜈蚣，正缩在土层缝隙里。
直到瓷骨上人的气息彻底散尽，它才慢悠悠钻出来，晃了晃细小的触须，顺着石壁的裂缝，往洞府外爬去。
……
幽若城。
苍耳大陆东北部多荒原，灵气贫瘠，宗门零散，素来是魔道地界里的穷乡僻壤。
而幽若城，便是这片贫瘠之地唯一的五阶仙城。
城墙通体由漆黑玄岩砌成，高二十余丈，墙面上刻着密密麻麻的幽骨阵纹。
五阶下品的护城大阵常年开启，淡灰色的光幕笼罩整座城池，远远望去像一头蛰伏的巨兽。
它是幽骨门的直属城池，主灵脉虽只有五阶下品，却卡在东北三域的交汇要冲。
往北是冰原妖兽地界，往东连通乱星海残脉，往西便是幽骨门总坛方向。
商队往来、修士兑换、宗门交割，全要经过这里。
更重要的是，幽骨门定下铁律 —— 城内严禁私斗。
违令者，当场抽魂炼骨，神魂永世镇压在城楼下。
这条规矩立了三百年，无人敢犯。
于是在弱肉强食、劫杀遍地的东北地界，幽若城反倒成了少有的 “安稳之地”。
平日里商队络绎，坊市喧嚣，散修、小宗门、骨器商队挤得满街都是。
而最近这段日子，城里比往日还要热闹十倍。
大街小巷都挂起了暗红色的骨绸，酒楼茶肆座无虚席，连城外的驿馆都住满了人。
三教九流的修士从四面八方涌来，个个腰间鼓鼓囊囊，身后多半跟着蒙着面纱的女修。
人人都知道 ——
城主顽骨真人，要娶他百年来第十二任道侣了。
街边茶楼里，几名散修凑在一桌，压着声音议论。
“听说了吗？这次来参选的，足足有二十三家宗门！连千里之外的黑砂谷都派人来了，据说带了个双灵根的金丹女修，长得那叫一个绝色。”
“绝色有什么用？前头十一位道侣，哪个不是绝色？哪一个活过十年了？”
说话的老修士呷了口劣酒，啧啧两声：
“顽骨真人是修魔骨体的，一身魔筋铁骨，五阶初期的肉身，硬抗五阶法宝都不落下风。
可他那功法邪性，双修起来女修会被折腾得极惨，金丹修士哪里扛得住？”
“扛不住也有人抢着送。”
邻桌的修士嗤笑一声：
“选上了道侣，背后的宗门就是顽骨真人的代理人。幽若城的商税、矿税、入城费，全由代理人代管。哪怕只掌权五年，捞到的好处都够一个小宗门吃三十年。”
“死一个女修算什么？换十年富贵，值当得很。”
话音落下，一桌人都沉默了。
窗外恰好走过一队人马。
为首的长老面色严肃，身后跟着两名蒙着白纱的少女，看身形不过十六七岁，周身灵气波动堪堪到了金丹初期。
她们垂着头，指尖紧紧攥着裙摆，眼底藏着掩不住的惶恐，却半步都不敢走错。
茶楼里的人见怪不怪。
这样的队伍，这几日城里每天都能见到好几拨。
有人为了宗门存续送弟子，有人为了攀附权贵送亲眷，还有的干脆掳了散修女修来碰运气。
人人都想赌一把。
赌自家的女修能被顽骨真人挑中，赌这十年的代理权能落到自己手里。
至于那些女修的死活……
在魔道地界，从来没人真正在意。
……
城中心，一间不起眼的法器铺后院。
厚重的石门紧闭，门缝里渗出淡淡的血腥味。
密室之中，光线昏暗。
墙面嵌着四盏幽绿色的魂灯，火苗跳动，将几人的影子拉得歪歪扭扭。
正中央摆着一面青铜罗盘，盘面刻着细密的血纹，中央浮着一点淡红色的微光，正稳稳停在城池南侧的方位。
罗盘四周，站着四个人。
为首的男子穿一身灰布短打，脸上易了容，眉眼平凡得扔到人堆里都找不出来。
可周身气息沉凝，赫然是元婴初期的修为 —— 正是改换了形貌的瓷骨上人。
他身侧站着三名元婴初期的魔修，个个气息阴寒，腰间挂着血色令牌，显然都是血影教的人手。
“那正道修士进城了！”
瓷骨上人盯着罗盘上稳定的红点，长长舒了口气，悬了三日的心终于落回实处。
他就怕江辰太过谨慎，不肯为了一个金牌任务踏险。
真要是对方缩起来不露面，他布了这么久的局，可就全白费了。
现在人既然进了城，那就是笼中之鸟，网中之鱼。
“各位！棋子已经入彀，咱们按计划行事！”
瓷骨上人抬起头，眼神扫过另外三人，语气里带着压抑不住的兴奋。
“咯咯咯 ——”
一阵娇笑声从侧座传来。
一名穿粉裙的美妇款款起身，走到罗盘边。
她看着约莫三十岁年纪，眉眼妖娆，唇瓣涂着暗红的口脂，一颦一笑都带着勾人的媚意。
周身灵气波动只有金丹圆满，可站在三名元婴修士之间，半点怯意都没有。
她伸出涂着蔻丹的手指，轻轻点了点罗盘上的红点，声音软得像浸了蜜：
“瓷骨，你确定你精挑细选的这位棋子，会按照你的计划行事？”
“万一他进了城，找个地方躲起来，根本不去碰顽骨真人呢？”
美妇抬眼，眼波横斜，带着几分戏谑。
瓷骨上人闻言冷笑一声。
他负着手，目光落在罗盘的光点上，语气笃定：“放心！只要棋子进了城，到时候可由不得他！”
“有我们的引导！”
“到时候，他不想打也得打。”
美妇听得咯咯直笑，花枝乱颤。
她往前走了两步，几乎贴到瓷骨上人身上，吐气如兰：
“那好！希望他确实如你所说，战力强大！能顶住老顽骨的第一波攻击！”
“要是刚照面就被老顽骨一锤子砸死了，咱们这戏可就唱不下去了。”
瓷骨上人伸手揽住她的腰，指尖顺着腰侧的软肉轻轻揉搓，语气带着几分自得：
“放心！乖乖！我可舍不得你死。”
“那小子的身手我亲自试过，同阶之中罕有对手。老顽骨虽强，想拿下他也得脱层皮。”
他掌心的温度隔着薄薄的粉裙传过去，带着骨修特有的微凉。
美妇脸上瞬间泛起潮红，呼吸都乱了半分。
可她下一瞬便伸手抵住了瓷骨上人的胸口，微微用力，将人推开半步。
媚眼斜睨着他，指尖在他胸口画了个圈，语气又娇又嗔：
“死鬼！现在还不是碰我的时候！”
“顽骨挑得很呢！只要处子之身的女修！老娘费了半个月功夫，用秘法敛了气息，好不容易伪装成处子，你可不要破了我功！”
她往后退了一步，理了理微乱的裙摆，脸上的潮红渐渐褪去，眼底恢复了清明：
“到时候他选不上我，咱们后面的戏，可就没法唱了。”