话音未落，甲板上的漕工、伙计已经动了起来。
船舱闸门拉开，一袋袋雪白的大米、面粉被扛出来，沉甸甸的粮袋压在漕工肩上，却不见半分抱怨；一箱箱草药、成药被抬下船，一捆捆粗布棉被、一根根木料被搬上岸。
商贾大掌柜们亲自上手，赵德彰扛起一袋粮食，踩着没过脚踝的污水，朝着最近的土坡走去；周万石、孙百万紧随其后，一人扛粮，一人抱布，没有半分大老板的架子，浑身沾满泥水，脸上却满是赤诚。
“乡亲们，别挤，人人有份！”
“这是大米，快趁热吃！”
“这是治风寒的药，快给孩子用上！”
“这是棉被，赶紧披上，别冻着！”
赵德彰走到白发老妇面前，把一袋粮食、一床棉被塞到她手里，看着她怀里奄奄一息的孩童，又从怀里掏出一包精细糕点，递过去：“老婶子，给孩子垫垫肚子，别怕，有我们在，有汉王殿下在，你们能活下来！”
白发老妇捧着粮食、棉被，看着手里的糕点，眼泪汹涌而出，浑浊的泪水顺着皱纹滑落，滴在粮食袋上。
她颤抖着伸出手，紧紧抓住赵德的衣袖，哽咽着，半天说不出一句话：“活…… 活了…… 我们真的能活了……”
那个面黄肌瘦的少年，接过一碗热粥，小口小口喝着，原本黯淡的眼睛里，亮起了光亮。
中年汉子捧着雪白的大米，看着身边忙碌的商贾，看着那些扛粮送药、浑身是泥却笑容温暖的商人，脸上的凶狠渐渐褪去，取而代之的是愧疚、是感激，眼泪无声滑落。
他活了四十多年，从小到大，听的都是 “无商不奸”、“商人逐利忘义”。
灾荒年月，他见过商人哄抬粮价，一粒米卖一两银子；见过商人囤积居奇，看着灾民饿死也不肯卖粮；见过商人趁乱劫掠，把灾民最后一点东西都抢走。
他打心底里瞧不起商人，骂他们是 “奸商”、“蛀虫”。
可今天，这些商人，免费送粮送药，亲自扛货干活，没有架子，不求回报，只为救他们的命。
原来，商人也不是全是奸邪，也有好人；原来，商贾也不是末流，也能为国分忧、为民解难！
“谢谢…… 谢谢商贾老爷…… 谢谢汉王殿下……”
中年汉子扑通一声跪倒在泥水里，重重磕头，声音哽咽。
越来越多的灾民，纷纷跪倒在地，朝着漕船、朝着商贾、朝着金陵的方向，磕头致谢。
哭声、感激声、欢呼声，交织在一起，响彻整片泽国。
那些曾经骂商人 “奸商”、“末流” 的灾民，此刻满心愧疚，满脸感激。
他们看着忙碌的商贾 —— 大掌柜亲自扛粮，伙计们送药送布，工匠们忙着搭建窝棚，漕工们封堵溃堤，所有人都在为他们拼命，不求一分钱回报。
他们看着船帆上的 “汉” 字，心中的感激，愈发浓烈。
“汉王殿下万岁！”
“商贾老爷万岁！”
欢呼声此起彼伏，响彻云霄！
夜色渐深，清河灾区的喧嚣渐渐平息。
临时搭建的暖帐内，灯火摇曳，松木燃烧的暖意驱散了深秋的寒凉。
几张宽大的梨花木桌拼在一起，金陵一众商贾头头围坐四周，身上的泥水早已擦拭干净，粗布内衬换成了干净锦袍，脸上褪去白日的疲惫，多了几分轻松惬意。
炭火盆烧得通红，壶里的热茶咕嘟冒泡，香气袅袅。
桌上摆着几碟精致糕点、卤味，都是漕船上带来的吃食。
白日里忙前忙后，扛粮送药、安抚灾民，此刻终于能歇口气。
金陵绸缎商孙百万端起热茶抿了一口，暖了暖冻得发僵的手，笑着看向主位的赵德彰，语气带着几分轻松打趣：“赵掌柜，今日这场赈灾，您亲自带队，我等也跟着抛头露面，您说…… 咱们这场戏，演得如何？”
这话一出，帐内顿时响起一阵低笑。
粮商周万石放下茶杯，跟着笑道：“是啊赵掌柜，以前我等在金陵，哪敢这般抛头露面？今日对着万千灾民喊口号、发粮食，说实话，我这心里还有点打鼓，生怕露了怯。”
药材商陈青山捋了捋胡须，也跟着点头：“百姓一开始都当咱们是来趁火打劫的，后来听说免费赈灾，那眼神儿，从警惕到感激，变化大得很。您说，咱们今日这番举动，算不算演得漂亮？”
几人相视一笑，语气里带着几分自嘲，几分忐忑。
在他们心里，商贾终究是末流，往日里见了七品官都得弯腰，今日这般对着灾民慷慨激昂、免费赈灾，说到底，是做给汉王看，做给天下人看，说是 “演戏”，倒也贴切。
赵德彰端坐在主位，指尖轻轻摩挲着温热的茶杯，面上没笑，一双老眼眯起，目光深邃，扫过众人，淡淡开口：“演戏？”
两个字，语气平淡，却带着一股不容置疑的笃定。
他抬眼，目光扫过帐内众人，一字一句，声音不高，却字字清晰：“咱们这，不是演戏，是下注。”
下注？
帐内众人脸上的笑意瞬间僵住，面面相觑，脸上的轻松褪去，取而代之的是凝重。
赵德彰放下茶杯，身体微微前倾，语气沉了下来：“诸位都是大明数一数二的大掌柜，都是聪明人，不必藏着掖着。”
“咱们今日做的一切，免费赈灾、抛头露面、收拢民心，不是演戏给百姓看，也不是演戏给朝廷看，是下注给汉王。”
他顿了顿，目光锐利，字字戳心：“咱们今日所有的荣耀、地位、利益，是谁给的？是汉王！”
“以前，咱们商贾是贱籍，穿不得锦袍、坐不得马车，子弟不许科举，被官吏盘剥、被乡绅欺压，活得不如一条狗！”
“是汉王，改商税、废苛捐，让咱们能安心做生意；是汉王，开科举、许商贾子弟入仕，让咱们能光宗耀祖；是汉王，为商贾正名，说咱们是大明的钱袋子、强国的根基，让咱们挺直腰杆做人！”
“这份恩情，不是虚的，是实打实的好处、实打实的尊严！”
“如今，汉王监国，权倾朝野，废科举、平倭、拓疆、重商，桩桩件件，都是千古伟业，是要开创盛世的架势！”
“汉王登基，是众望所归，迟早的事！”
“咱们今日倾家赈灾、收拢民心，不是演戏，是押注！押汉王赢，押汉王登基，押咱们赵家、孙家、周家、李家，世世代代的荣华富贵！”
帐内一片死寂，众人神色凝重，没人反驳，没人质疑。