从废弃陶瓷厂回来，吴良友一夜没合眼。
他躺在床上，翻来覆去，脑子里像有一万只蚂蚁在爬，爬得他心烦意乱。
白灵那张冷冰冰的脸、那双像蛇一样的眼睛、那句“三个月后我要看到任命文件”，像烙铁一样烙在他脑子里，怎么也抹不掉。
三个月，说长不长，说短不短。
三个月内，他必须从江源调回省城，从调研员变成处长。
这在别人看来很难，但他吴良友知道自己几斤几两。
他在省厅的关系还在，马锋还信任他，只要运作得当，这事儿不是没有可能。
但问题是，他不想当这个处长吗？
想，做梦都想。
调研员是虚职，处长是实职，那能一样吗？调研员是喝茶看报等退休，处长是发号施令干实事。
他在江源待了快一年了，每天看文件、喝茶、下棋，人都快发霉了。
他吴良友不是那种能闲得住的人，他喜欢权力，喜欢那种说了算的感觉。
在官场混了二十年，他太清楚权力的滋味了——那就像酒，越喝越上瘾。
可是这个处长，是白灵在后面推着他，是黑石在逼着他。
他当了处长，就得给白灵办批文，就得帮黑石拿开采权，就得上他们的贼船。
上了贼船容易，下船就难了。
他翻了个身，盯着天花板，叹了口气。
王菊花被他吵醒了，迷迷糊糊地问：“良友，你怎么还不睡？都三点了。”
“睡不着。你先睡。”
“又出什么事了？”王菊花坐起来，揉揉眼睛，“你最近总是半夜不睡觉，脸色越来越差，你再这样下去，身体要垮的。”
“没事，就是工作上的事烦心。”
“工作上的事至于让你整夜不睡？你是不是又跟那些人搅在一起了？”
王菊花的声音带着哭腔，“良友，我求你了，别管那些事了。咱们好好过日子不行吗？妈年纪大了，吴语还小，你要是出了事，这个家怎么办？”
吴良友坐起来，搂住她。
“菊花，有些事，不是我想不管就能不管的。我已经上了这条船，下不来了。但我答应你，我会小心的。”
王菊花靠在他肩上，没有再说话。
第二天一早，吴良友开车去了省城。
他没有直接去找马锋，而是先去了省城东边的一家茶馆。
这家茶馆叫“听雨轩”，开在一条小巷子里，门面不大，但里面很雅致，是马锋常去的地方。
他提前给马锋发了短信，约好在这里见面。
他到的时候，马锋已经在了。
马锋穿着一件深色的夹克，戴着眼镜，看起来像个退休老干部。
桌上摆着一壶铁观音，两碟点心。
“良友，坐。”马锋指了指对面的椅子，“白灵那边怎么样？”
“谈了。”吴良友坐下来，给自己倒了一杯茶，“她给我三个月时间，让我当上处长。当不上，她就对我家人下手。马厅，您是知道我的，我不想当这个处长，但我不当，我家人就有危险。我这是被逼上梁山。”
马锋端起茶杯，抿了一口，沉默了片刻。
“良友，你跟我就别绕弯子了。你想不想当这个处长？”
吴良友愣了一下，然后笑了。“马厅，您这是明知故问。谁不想当处长？我在江源待了快一年了，调研员当得都快长出毛了。但我不想因为这个原因当处长，我不想被人当枪使。”
“不管什么原因，结果是一样的。”
马锋放下茶杯，看着他，“良友，我帮你运作。但不是因为白灵，是因为你确实有这个能力。你在江源这一年，工作没落下，黑石的案子你也立了功。组织上本来就在考虑重新任用你，白灵这个要求，不过是顺水推舟。”
吴良友心里一动。
“马厅，您的意思是……”
“我的意思是，你正常走程序，该找谁找谁，该请客请客，该送礼送礼。但你要记住，你是在执行任务，不是在为自己谋私。你当上处长之后，白灵会来找你，让你办开采权的批文。到时候，我们就收网。这叫明修栈道，暗度陈仓。”
吴良友明白了。
马锋是要他利用白灵的要求，顺理成章地回到实职岗位，然后用这个岗位做诱饵，引白灵上钩。
一箭双雕，一石二鸟。
“马厅，我明白了。但我还有个担心。”
“说。”
“白灵背后还有人。那个‘先生’，一直没露面。如果我们只抓了白灵，真正的老板还会派新的人来。到时候换了马甲，换了面孔，我们又要从头开始。这就像打地老鼠，打了一个又冒出一个。”
马锋站起身，走到窗前，背对着吴良友。
“良友，你说得对。白灵只是小鱼，真正的老板才是大鱼。我们抓白灵，不是为了抓她，是为了通过她找到‘先生’。所以，你当上处长之后，不要急着收网。你要跟白灵周旋，取得她的信任，让她带你去见‘先生’。”
吴良友的眉头皱了起来。
“马厅，那要等到什么时候？”
“不知道。可能一个月，可能一年，可能更久。但你必须等。没有我的命令，你不能收网。这是死命令。你要是擅自行动，别怪我翻脸不认人。”
吴良友沉默了。
他知道马锋说得对。
抓白灵没用，抓了白灵还有黑灵、红灵、绿灵。
只有抓到真正的老板，才能斩草除根。
但这个过程太漫长了，他不知道自己能不能撑得住。
“好。马厅，我听您的。”
从茶馆出来，吴良友没有回江源，而是去了省厅。
他想趁着在省城，把该见的人都见一见，该说的话都说一说。
他先去了人事处。
人事处处长姓王，叫王国良，是他在省厅的老同事。
两个人同年进的省厅，一起吃过苦，一起挨过骂，关系一直不错。
王国良这人是个老好人，谁都不得罪，但谁也都帮不上大忙。
不过，打探消息还是可以的。
“老王，好久不见。”吴良友推门进去，笑呵呵的，“你这办公室越来越气派了，比我那调研员的窝强多了。”
王国良抬起头，看到是他，笑了。
“老吴，你怎么来了？不是说要调走吗？”
“调什么走？我就是个调研员，能调哪去？”
吴良友在他对面坐下，递了一根烟过去，“老王，我跟你说个事。我想回省城。你帮我打听打听，矿产处那边有没有空缺？”
王国良接过烟，点上，吸了一口。
“老吴，你不是在江源待得好好的吗？怎么想回来了？是不是那边待不惯？”
“待惯了。但我才五十出头，总不能就这么混吃等死吧？调研员当到退休，我不甘心。我这个人你又不是不知道，闲不住。”
王国良看了他一眼，笑了笑。
“老吴，你跟我说实话，是不是有人在背后帮你运作？你这回来得也太突然了。”
吴良友也笑了。
“老王，你这话说的，我要是有人帮我运作，还用得着来找你？我就是想回来，你能不能帮上忙无所谓，我就是想让你帮我打听打听。”
王国良沉默了片刻，然后点了点头。
“行。我帮你问问。矿产处那边，孙副处长明年到点，位置空出来是迟早的事。你要是能赶在那个节点之前回来，机会很大。但这事儿得马厅长点头，他说了算。”
“马厅长那边我去说。你帮我盯着就行。”
“好。”
从人事处出来，吴良友又去了办公室，找了几个老同事聊了聊，请他们吃了顿饭。
饭桌上他推杯换盏，谈笑风生，像个志得意满的官员。
但每次从饭桌上下来，他都觉得恶心——不是胃里的恶心，是心里的恶心。
他讨厌这种应酬，讨厌这种虚假的热闹，更讨厌自己这副嘴脸。
他想起自己刚参加工作的时候，最看不起的就是那些请客送礼拉关系的人。
他发誓要做一个清官，一个靠本事吃饭的官。
二十年后，他自己变成了当初最看不起的那种人。
生活就是这样，你越是想摆脱什么，就越会被什么吞噬。
下午，他接到了白灵的电话。
“吴调研员，回省城了？”
白灵的声音带着笑意，像一只偷到了鸡的狐狸，“动作挺快嘛。看来你是真上心了。”
“白小姐，你消息真灵通。我刚到省城，你就知道了。你是不是在我身上装了定位器？”
“这你不用管。我自有我的渠道。”
白灵的笑声很轻，但听着让人不舒服，“处长的事，你打算怎么运作？有把握吗？”
“正在运作。马厅长那边我已经谈了，他原则上同意。人事处那边我也打了招呼。剩下的就是走程序，需要时间。你总不能让我今天说当处长，明天就当吧？我又不是孙悟空，不会七十二变。”
“我等不了那么久。一个月，最多一个月。一个月后我要看到任命文件。看不到，你知道后果。”
“白小姐，你这不是为难我吗？一个月，组织部都批不下来。处长任命要上常委会，常委会一个月开一次，上个月刚开过，下个月还不知道什么时候。你让我一个月办成，那是裤裆里拉铃——尽扯蛋。”
“那是你的事。不是我的事。我只管结果，不管过程。”
白灵的声音冷了下来，“一个月后我要看到结果。看不到，你妈就不是住院那么简单了。我说到做到。”
电话挂了。
吴良友握着手机，手在发抖。
白灵不是在吓唬他，她真的敢。
这个女人已经对他母亲下过一次手了，第二次只会更狠。
他必须在她再次动手之前，把她绳之以法。
晚上，吴良友没有回江源，而是住在省城的宿舍里。
他洗了个澡，躺在床上，翻来覆去睡不着。
手机突然震了一下，是一条短信，陌生号码。
“吴厅长，小心你身边的人。有人已经盯上你了。红。”
吴良友心里一震，立刻回拨过去。
响了几声，接了。
“沈红？你在哪？”
“我在一个安全的地方。”
沈红的声音很低，像是在防备什么人，“吴厅长，我长话短说。你身边的那个李雪，有问题。她不是表面上看起来那么简单。我查了她的底细，她的档案被人动过手脚。她可能不是黑石的人，但她背后有人。”
“李雪？你说那个从办公室调到矿产处的小姑娘？”
“对。她接近你，不是偶然的。你小心她。不要让她接触敏感信息，不要让她知道你的计划。”
“沈红，你确定？我看着那姑娘挺老实的，工作也认真。她能有啥问题？”
“吴厅长，你在官场这么多年，难道不知道越老实的人越有问题？越是看起来人畜无害的人，越可能是最危险的人。你想想，她为什么主动要求调到矿产处？为什么主动接近你？为什么对你的行踪那么关心？”
吴良友沉默了。
沈红说得有道理。
李雪确实有些地方让他觉得不对劲，但他说不上来哪里不对劲。
她太完美了——工作认真，态度谦虚，专业能力强，长得也漂亮。
一个不到三十岁的姑娘，做事滴水不漏，从不出错，这本身就是一种反常。
“好。我会小心的。”
“还有一件事。”沈红的声音压得更低了，“刘猛那边，你要注意。黑石的人可能对他下手。他在监狱里的时候得罪过黑石的人，现在出来了，那些人不会放过他。你安排人保护他。”
“刘猛？他不是跟黑石有仇吗？他怎么会……”
“他跟黑石有仇，但他知道的太多了。黑石的人不会让他活着。你告诉他，让他小心。还有林少虎，他的手机可能被监听了。你让他换一部手机，不要再用原来的号码。”
吴良友的心悬了起来。
刘猛、林少虎——这些都是他身边的人，都是帮他的人。
如果黑石对他们下手，他怎么办？
“沈红，你到底知道多少？你能不能一次性告诉我？”
“我不能说太多。说得越多，你越危险。吴厅长，你记住，你现在不是一个人在战斗。有人在暗处保护你，也有人在暗处盯着你。你要小心，再小心。”
电话挂了。
吴良友拿着手机，坐在床上，点了一根烟。
李雪有问题？他想起李雪第一天到他办公室时的样子——穿着一身白色的职业装，头发扎成马尾，脸上化着淡妆，笑起来有两个酒窝。
她说话轻声细语，很有礼貌，看起来很单纯。
这样的人，会是内鬼？
他想起李雪主动要求调到矿产处的事。
那时候他刚当上调研员不久，处里缺人手，她主动来找他，说想跟着他干。
他当时觉得这姑娘有上进心，就答应了。
现在想想，她的时机把握得太准了——正好是他最缺人手的时候，正好是他最需要信任的人的时候。
如果她是内鬼，那她背后是谁？是白灵？是“先生”？还是另有其人？
他掐灭烟头，给林少虎发了一条短信：“少虎，你的手机可能被监听了。换一部手机，换一张卡。不要再用原来的号码。有急事就打我座机。”
回复很快：“吴厅，真的假的？我的手机怎么了？”
“别问了。照做就行。还有，刘猛那边你帮我盯着点，黑石的人可能对他下手。让他也小心。”
“明白。我明天就换手机。”
吴良友放下手机，躺在床上，盯着天花板。
一个月。
白灵给了他一个月的时间。
一个月内，他要当上处长，要跟白灵周旋，要保护家人，还要找出身边的内鬼。
这活儿不是人干的，是牛干的。
但他没有退路。
退一步，万丈深渊。
窗外的夜色很深，没有星星，没有月亮，只有远处几盏路灯孤零零地亮着。
吴良友闭上眼睛，强迫自己睡觉。
明天还有很多事要做，他不能失眠。
他要早起，要去厅里，要去找马锋，要去看望那些老关系，要请客送礼，要左右逢源，要上下通吃。
这些都是他以前最看不起的事，但现在他必须做。
因为不做，他就回不了省城；回不了省城，他就当不了处长；当不了处长，白灵就会对他家人下手。
他不是在为自己当处长，他是在为家人当处长。
这个理由，让他心里好受了一些。
窗外的路灯灭了，天快亮了。
吴良友睁开眼睛，看了看手机，凌晨五点。
他睡不着了，索性起床，洗漱，穿衣服，下楼买了两个包子一杯豆浆，边走边吃，往省厅走去。
清晨的省城很安静，街上行人很少，只有几个晨练的老人在公园里打太极。
空气很清新，带着桂花的香味。
吴良友深吸一口气，感觉精神了一些。
他知道，今天又是新的一天，新的战斗。
而他，已经准备好了。