尘站在擂台边缘，双手规规矩矩地垂在身侧，青布短衫洗得干干净净。他看上去有些紧张，但那双清澈的眼睛里并没有畏惧。他的对手已经先一步上了擂台，正站在擂台中央偏西的位置，负手而立，面带微笑地看着他。
那是一个身着火耀神朝制式锦袍的年轻男子，面容俊朗，周身隐隐有赤金色的火焰法则流转。锦袍上的火焰纹章表明他是火耀神朝的一位侯爷，天星境初期，与尘同阶。侯爷在上台前便已从光幕公告中得知了尘的身份，此刻对他拱了拱手，倒也没有摆什么架子，只是语气中略带好奇：“你真的是林衍统帅的弟子？”
尘认真地摇了摇头：“不是弟子。林前辈是我的引路人，但并没有收我为徒。”侯爷对这个回答既没有深究也没有表现出失望，只是重新端详了尘一眼。“不管是不是弟子，能被林统帅看重的人，本侯总得认真打一场才算尊重。”他抬手一引，一圈赤金色的灵焰从他脚下自行腾起，沿着擂台的地面铺展开来，形成一片方圆数百里的火焰领域。灵焰温度极高，擂台表面的阵纹在火焰的灼烧下微微发亮。
尘没有动。他的丹田中那股与天道韵律共鸣的感觉比平时更加清晰。周围的火焰法则在他的感知中清清楚楚地铺展开来，每一条火纹的走向、每一簇灵焰的跳跃频率、侯爷体内灵炁天星的运转轨迹，都在他的感知中自然浮现。这种感觉就像是他在尘隐村时对着石头和灰尘说话，石头会告诉他哪里更适合聚光苔生长，灰尘会告诉他哪条地隙通风最顺畅。只不过此刻说话的，变成了他体内的天道感应。
侯爷率先出手了。他将周身灵焰凝聚成数十条火蟒，从不同的方向同时扑向尘。火蟒在扑击过程中不断分裂又不断融合，形成了一张立体的火焰包围网。侯爷的火焰法则火候相当扎实，火蟒的覆盖范围广而不散，温度高而不失控，同阶之中算得上是上乘。
尘抬起右手。他的动作不快，甚至有些慢吞吞的，像是第一次在人前演示刚学会的术法。掌心神纹尚未显化，他体内那股与天道共鸣的韵律便沿着经脉缓缓流到指尖，然后化作一声极轻极稳的低语。
“定。”
擂台上的所有火焰，在同一瞬间全部静止了。那数十条火蟒保持着扑击的姿态定格在半空中，张开的火焰獠牙还维持着撕咬前的弧度，火光仍在燃烧，但火焰不再跳跃，火纹不再流动，整片火焰领域像是被人从时间轴上单独摘出来了一样。连带着侯爷脚下的灵焰也一并静止，他体内的灵炁天星运转速度被一股来自天地本源的力量强行拖住，识海中一片翻腾，只余下与天地道义对抗的惶恐。
场外的观战修士们同时瞪大了眼。侯爷在体内灵炁被压制的同时便意识到自己输了一半。他以炼体的强悍优势强行移动半侧身体，将双拳轰向尘所在的方向，拳锋上勉强凝聚起一道压缩到极致的灵焰冲击波。这一拳的威力在同阶中可称上乘。
尘放下右手，然后抬起左手。他的左手掌心没有凝聚任何法则，只有一层极淡的、透明的东西，那不是法则是什么，连他自己都无法用语言形容。他只是在自己的感知中看到那团飞速靠近的灵焰冲击波，下意识地觉得自己应该更熟悉它。于是他握拢左手，灵焰便被无形的天威压得熄灭。冲击波的余韵撞上他的护体灵光，连一丝涟漪都没能掀起。他的身体连退好几步才稳住身形，倒不是被冲击波震退的，而是他自己不习惯用右手释放定字诀、左手去接对手攻击这种别扭的动作顺序。
侯爷站在原地沉默了片刻，随即向尘拱手认输。裁判宣布尘晋级时，场外的观战修士才反应过来刚才那一幕到底意味着什么。一声定字能让天星境初期的火焰法则全部静止，这意味着这少年对法则的掌控已经远在同阶之上，能做到同阶碾压。
尘从擂台上下来时，陆明轩正靠在擂台外的灵果树下，歪着发带，笑得很灿烂。他把嘴里叼着的糖棍嚼了大半，对尘的评价相当高，说尘刚才那招定字诀用得比以前漂亮，不过那个左手接灵焰的姿势太丑了。尘认真地点了点头，走到陆明轩旁边的石凳上坐下。