得知陈九斤有危险后，紫鸢出了门，随后隐没在夜色之中。
走远后，她将夜行衣重新裹回身上。
萧府的守卫比她预想的松懈了一些，也许是萧景睿喝酒之后忘了叮嘱，也许是宇文灼的旨意里只提到“看住陈九斤”，没有提到“看住楚红绫”。
她沿着东侧回廊的阴影摸过去，绕过两处了望哨，在第三道转角处翻过一扇半掩的窗。
牢房的气味陈旧而潮湿，混着霉味和铁锈的气息。
她蹲在甬道尽头的阴影里，听见铁栏深处传来极轻的呼吸声。
“你来了。”陈九斤的声音带着一丝若有若无的苦涩。
紫鸢没有回答，她靠近铁栏，低声说萧景睿说明天一早要把你送到王庭。
陈九斤说我知道。紫鸢问他你打算怎么办。陈九斤靠在那面潮湿的墙壁上，锁链随着他的动作发出细微的声响：
“我想了很久，觉得在王庭那种地方，硬闯是下策。与其逃出去，不如换一个法子——让宇文灼不敢动我。”
紫鸢问什么法子。陈九斤说：“南陵的皇子，宇文灼的独子。我打听过了，那孩子今年四岁，住在东宫，身边只有奶娘和几个太监，没有重兵把守。如果我们能将计就计，在进王庭后把他带走，宇文灼就不得不坐下来谈。”
紫鸢看着他，片刻后：“你要我怎么做？”
陈九斤说：“天亮之后，我会被押进王庭。宇文灼会审我。我会告诉他一些东西，真假参半，足够让他觉得我还有用。等审问结束，他们会把我押回牢房，那时候，我需要你把守卫引开。然后救我出来，和你一起带走那个孩子。”
她沉默了一会儿，将那几句关于皇子的话在心里推演了一遍，确认没有漏洞，然后问他那孩子要怎么带出王庭。
陈九斤说：“借助外骨骼，我们可以在王庭中行动自如。我身上这件没被发现，你身上那件藏好了吗？”
紫鸢点了点头。
“那就够了。你走吧，天快亮了。”
紫鸢退入阴影。
晨光从锦官城的东面升起来时，陈九斤被从牢房里提了出来。
两名侍卫一左一右架着他的手臂，步子很快，像在赶一个已经迟了的时辰。
马车驶出萧府时，街上的市声还没有完全起来。
车轮碾过石板，颠簸中陈九斤闭着眼，将昨夜与紫鸢核对过的信息在脑海中重新过了一遍。
马车穿过朱雀大街时，他听见外面传来几声早起的吆喝，是卖早点的摊贩在开张。
王廷的宫门比他想象的更高一些。
马车在门前停住，他被拖下来时阳光正好照在门楣上，将“明德殿”三个字映得格外清晰。
甬道两侧站满了持戟的侍卫，甲胄在晨光下泛着冷光。他被押着穿过甬道。
殿门打开时，檀香的气味迎面涌来。
殿内的光线比外面暗一些，那些漆红的柱子将阳光切割成一道道狭长的影子，落在地面上。
宇文灼坐在御座上，穿着一件深紫色的龙袍，身形在阴影中显得有些浮肿。他手里捻着一串碧玉珠，珠子在指间一粒一粒地滚动，发出极轻的碰撞声。
殿内两侧站着南陵的文武官员，左侧靠近御座的位置，站着几个穿着深色长袍的人影——他们的衣领上缀着金属扣，与南陵官员的圆领袍截然不同。
西洋人。确切地说是法国人。
陈九斤被押着停在殿中央，离御座约十步远。
锁链垂落在金砖上，发出一声清响，像一颗石子投入静水。
宇文灼的目光落下来。他没有让陈九斤跪下，也没有让人给他松绑，只是居高临下地开口：
“陈九斤你在大胤谋权篡位，现在又觊觎我南陵国。今日落到我手里，如果你还想耍滑头，我不会让你好过。”
陈九斤笑着说，“谋权篡位的是你宇文灼，还记得十五年前中秋夜的南陵宫变吗！”
宇文灼顿时涨红了脸骂道：“不知死活的东西！”
他显然不想聊南陵旧事，转移话题道：“朕问你，青萍府沿江布了多少兵力？”
陈九斤抬起头看着他，没有回避问题。
“沿岸五处营垒，每处驻兵约三百人。”他说，“其中三处是常驻，两处是轮换。轮换的兵每半月换防一次，换防当日，防务会有大约一个时辰的空档。”
他的声音平稳，像在背诵一份早已备好的文稿。
宇文灼捻着碧玉珠的手没有停：“大胤的铁甲舰，泊在何处？”
陈九斤说青萍港外，泊着三艘，另有两艘在沧澜江上游的隐蔽湾处待命，作为预备。那两艘的位置，只有水师统领和本王知道——
宇文灼没有说话，只是示意书记官将这些一一记下。
殿内很安静，只有笔尖划过纸面的声响，像蚕在啃食桑叶。
然后他的目光落在殿角一个不起眼的位置上。那里站着一个穿着青灰色官袍的中年文官，垂着手，面容沉静，在听到“大胤铁甲舰”那几个字时，他的眉梢微微动了一下。
一位西洋顾问从左侧出列，用生硬的南陵话开口：“摄政王交代得未免太顺了些。”他的目光像一根细针探向陈九斤，“青萍港的布防，如此轻易便和盘托出，莫非其中有诈？”
片刻后，宇文灼将碧玉珠搁在扶手上：“让他继续说。”
陈九斤的目光微微抬了一下，重新开口。
他没有继续交代布防，而是换了话题：“青萍府的水军，用的都是大胤旧式战船，船身吃水浅，适合在内河作战，却经不起海上的风浪。”
“若要跨海远征，大胤需要更深的港口。青萍港的水深不够，大型战船靠不了岸。”
他顿了顿，“只有沧澜江下游一处隐蔽的河湾，那里才是真正停泊大型战船的地方。”
那位青灰色官袍的文官仍然垂着眼，但他的右手在袖中微微动了一下，像在捏着什么。
审问结束时，宇文灼没有立刻发话。
他重新拾起那串碧玉珠，在指间捻了很久，才慢慢开口：“明日再审。带下去。”