所有看到这一幕的人，不管是城墙上残存的飞熊军，还是河面上联军的战士，全都屏住了呼吸。
天地之间，好像只剩下风卷旗角的猎猎响声，以及那一丝细微却让人心头发毛的、喉咙软骨被挤压的“咯咯”声。
就在刘轩五指即将彻底收紧，结束这一切的瞬间——
“刘小友，手下留人。”
一道平和、温润，仿佛不沾半点烟火气，却又蕴含着如星空大海般深不可测力量的声音，像初春第一声闷雷，毫无预兆地在整片灞河战场的上空，清晰而平稳地炸开！
这声音并不震耳，却奇异地将风声、水浪声、火焰噼啪声、伤者的呻吟哀嚎……全都压了下去，直接响在每个人的心底深处。
一刹那——
所有人！城头残存的飞熊军，河面各条战船上的联军将士，正在各处收拾战场、包扎伤口的武尊——赵文秀、黄国忠、关长海、马朝……所有人都不由自主地停了手，像是被无形的手牵引着，齐刷刷抬头，望向东方天际。
那里，晨光终于彻底撕开云层，洒下万道金芒，把天空映照得一片辉煌。
就在这片辉煌的金色背景中，两道人影，静静地悬在云端。
为首的是个老者，穿着没有部队标识的朴素旧式军装，须发皆白，面容清瘦。他背着手，身形不算高大，却给人一种山岳般巍峨、深不见底的感觉，仿佛他往那儿一站，就成了天地的中心。
在他身后半步，恭敬地侍立着一个穿着笔挺校级军官制服的青年，相貌平平，但眼神锐利得像鹰，气息沉凝。
两人并未刻意散出什么威势，可仅仅是他们存在于此，这片天地间的源力流转都仿佛变得粘稠、沉重起来。
所有中低品武者，心头都本能地涌起一股源于生命层次差距的战栗与敬畏，如同蝼蚁仰望苍穹。
刘轩的瞳孔猛地缩成了针尖大小，一股从未有过的寒意，从尾椎骨“嗖”地窜上头顶。
他喉咙发干，几乎是从牙缝里，挤出了那两个带着难以置信震动和沉凝的字眼：
“武圣？！”
他的目光死死钉在空中那两道人影上，心脏像被一只无形的手紧紧攥住。
“而且……还是两个！！！”
云端的老者，目光温和地垂落下来，仿佛无视了距离，精准地落在刘轩身上。他脸上露出一丝淡得难以捉摸的微笑，没有开口，却有一道清晰的声音直接响在刘轩，以及在场所有关键人物的心底：
“小友，此子虽有罪责，然其性命牵连甚广，可否暂缓片刻，容老朽说几句话？”
话音还在空气里回荡，老者已带着身后的青年武圣，如同踩着无形的阶梯，一步，一步，从容不迫地从云端走下，走向这片硝烟尚未散尽的废墟战场。他们的步子不快，却带着一种掌控全局的从容，仿佛脚下这尸横遍野的焦土，不过是他们散步的庭院。
老者明明声音刚落，人却已踏在了实地上。
他就那么站着，旧军装的衣角纹丝不动。
可整个战场的气压都变了——像是有什么看不见的庞然大物沉甸甸地压在每个活物的脊梁骨上，压得人喘不上气，压得人膝盖发软。
刘轩的手指还卡在刘炯城的脖子上，能感觉到那截喉管在自己掌心下突突跳动。他抬头，迎上老者的目光。
那目光平和温润，像秋日午后的湖水。可刘轩全身的寒毛都炸了起来——那是猎物被天敌锁死的本能反应。二十年厮杀养出的直觉在尖啸：危险！致命的危险！
“前辈，”刘轩开口，声音比他预想的要平稳，“这是战场。”
言下之意：战场有战场的规矩，生死各凭本事。
老者笑了笑。那笑容里有些说不清道不明的东西，像是宽容，又像是……一丝淡淡的怜悯。
“我知道。”他说，声音依旧平和，“所以，我来了。”
他身后，那青年武圣无声地往前挪了半步。
就这半步，一股子凌厉如实质的杀气便弥漫开来——不是刻意释放，而是这人骨子里透出来的，像出了鞘的刀，藏不住的锋锐。
刘轩瞳孔再次收缩。
这两个人，一个如深海，莫测其底；一个如利刃，锋芒逼人。都不是易与之辈。
“小友，”老者再次开口，这次话明显是说给刘轩听的，但字字句句又像是在对所有人讲道理，“刘炯城有罪，当罚。但他不能死在你手里——至少，今天不能。”
刘轩手指没松：“为什么？”
“因为他父亲是刘显。”老者语气平淡得像在说今天天气不错，“东三州总督，手握三十万边军，七个机械化师，三个航空大队。另外——他还是国主的长兄。”
“国主”两个字，他说得很轻。可战场上凡是听清的人，心都跟着往下一沉。
国主！大汉国名义上乃至实际上的最高掌权者，坐在京都深宫里的那个男人。即便如今的大汉国疆域不全，他们所掌控的也仅仅是靠近北边的数座核心城市及周边区域，但其所具备的底蕴和实力，依旧庞大得难以想象。
别的不提，单是能支撑“古武研究院”和“进化药剂研究所”这类顶尖机构运转，以及刘炯城身上那些精良装备、掌握的奇特古武，还有眼前这两位突然出现的八品武圣，就足以说明——瘦死的骆驼比马大。而刘轩自己，现在连马都算不上，充其量只是一只长出獠牙的幼狼。
“所以，”刘轩的声音冷了下来，“他儿子杀我兄弟，囚我亲朋，我还得客客气气，礼送他回去？”
“不是礼送。”老者摇头，“是卖老朽一个薄面——也是给你自己，给你身后这些人，留一条生路。”
他说着，目光缓缓扫过整个战场。
赵文秀还紧握着枪，黄国忠的手按在断弦的弓上，关长海的刀出了半鞘，马朝拖着一条伤腿硬挺着站立。河面上，那些战船的甲板挤满了人，所有目光都聚焦在这里。
此刻，所有人的命运，都系于刘轩接下来的决定。
刘轩沉默了。
他能感觉到手中这具身体的温度——还在，虽然微弱。
刘炯城还没死，但也只剩一口气。只要他指尖再发力三分，喉骨碎裂的声音就会响起。然后呢？
然后，刘显会发疯。
三十万边军会压境，航空大队会把这片河滩连同安西城炸成焦土。赵文秀、黄国忠、关长海、马朝……安西城的老弱妇孺，一个都跑不掉。甚至千岛湖那边，也必受牵连。
他可以不怕死，但他不能替所有人选择死亡。