更鼓三响，城门已闭。林沧海从暗道翻入宫墙，靴底沾着泥灰，直奔紫宸殿偏室。沈令仪坐在灯下，肩伤处的布条换过一遭，颜色仍显暗沉。她未抬头，只将手中茶盏推至案角，示意他落座。
“拿到了。”林沧海从怀中取出一张折叠的黄麻纸，压在茶盏底下，“良乡村中设坛讲经的‘白莲会’，名录上有名有姓，共一百三十七人。其中一人，是工部主事赵延年的家仆，叫赵禄。”
沈令仪指尖一顿，抬眼看他。
“我盯了三日。这赵禄每夜出府，走小巷，换衣裳，最后进了谢府侧门。守门的小厮认得他，放行时还递了块腰牌。”
她伸手取过名录，展开细看。纸面粗糙，字迹歪斜，但姓名、住址、户丁数皆列清楚。她在“赵禄”二字上停了片刻，又翻出一份旧档——三年前宫变当夜的巡防签到簿。赵延年时任工部值夜，按例应于戌时三刻报到，可签到栏空无一字。
“他没去。”她低声道。
“对。”林沧海点头，“那晚火器库有异动，兵部记录显示，两箱硝石被调往南郊修堤，可堤上工程早已停工。我查了出库单，签字的是个代笔吏，笔迹与赵延年平日公文不符。”
沈令仪合上簿册，指节轻叩桌面。“你继续盯着赵府。车马出入记下，仆役采买也查一遍。尤其是香料、朱砂、硫磺这类东西，若有批量购入，立刻报我。”
“还有这个。”林沧海又掏出一片残破的符纸，边缘焦黑，像是从火中抢出，“他们在夜里烧符念咒，说是‘弥勒降世’，百姓喝了符水能避赋税。可这符纸上画的不是经文，是阵图。”
她接过细看。红墨勾画的线条杂乱却有序，中心一点如眼，四周环形如锁。她忽然想起什么，起身从柜中取出一本旧册——三年前冷宫侍卫轮值图。某夜值岗位置分布，竟与此符图案惊人相似。
“这不是信教。”她将符纸拍在桌上，“是练兵。”
林沧海脸色一沉。
“明日朝议，陈文昭要发难。”她将名录收起，放入铁匣，“他们想用民乱压新政，我就让他们看看，谁才是乱源。”
翌日辰时，太极殿内百官列班。左都御史陈文昭出列，手持玉笏，声调沉稳：“陛下，新政推行不过五日，京畿三州已有七县报称民心动荡。白莲聚众焚香，声称天怒人怨，若不暂缓清田赋政，恐酿大祸。”
萧景琰端坐龙椅，目光未动。
沈令仪自阶下列队中走出，一身素色宫裙，未戴饰物。她将一叠供词呈上御案：“这是良乡村民亲笔所书。讲经者每夜发放红巾，登记户丁姓名，称‘弥勒选兵，红巾为号’。他们发的符水，含迷药与硝石粉，饮后头晕目眩，易受驱使。”
陈文昭皱眉：“此乃民间迷信，岂能与谋逆相提并论？”
“那这个呢？”她又取出一张残页，铺于案上，“符咒上的图案，与三年前宫变当晚禁军布防图方位一致。红巾编号对应哨位，讲经人站位恰是当年死士潜入路径。”
殿内静了一瞬。
“工部主事赵延年，当夜值班却无签到记录，其家仆频繁出入谢府。兵部火器库近月两次调拨硝石，手续由其下属代签。这些，是巧合，还是预谋？”
陈文昭语塞。
萧景琰终于开口：“大理寺即刻拘审赵延年，禁军封锁其府邸，查抄往来文书。”
旨意落定，群臣默然。沈令仪退至原位，袖中手指微微发颤。她未再言语，只觉颈后灼伤处隐隐发热，似有重压逼近。
夜深，乾清宫外石阶冷硬。她未通传，只将一卷誊抄药单置于阶前石案，转身离去。纸页上列着十余味药材，名为安神补心，实则可制迷魂香。末尾署名笔迹，与谢府管家惯用花押一致。
宫灯摇曳，萧景琰立于窗后，望着那抹素影消失在回廊尽头。他拾起药单，细览片刻，召来心腹统领：“六部中凡三年内由谢党举荐之员，全部暗查往来书信。边关急报封存档，比对笔迹，查是否有伪造。”
统领领命退下。
宫墙之外，良乡村中火光未熄。讲经台前人群跪拜，红巾披肩，口中念咒。一名蒙面人立于高台，将新一批符纸投入火堆。火焰腾起瞬间，映出他腕间一道旧疤。
风穿林梢，灰烬飞散。