她放下茶盏，指尖在名单上轻轻划过。城西废弃尼庵、仆役往来频繁、言官家中暗藏线索——这些事连不上一根线，却压在心头沉甸甸的。朝堂上的弹劾虽被压下，可百姓口中的话比刀还快。昨夜她在宫墙上听见守卒低声议论：“贵妃要清君侧，先杀老忠臣。”今晨又有太监从东市回来，说米价一夜翻倍，人人都在囤粮，怕宫里出事。
她起身走到案前，铺开一张宫城外坊图。心腹宫女捧来三份密报：一份是东厂暗卫记录的街头流言汇总，一份是禁军巡街时抓到的传谣者口供，第三份是林沧海昨夜派人送来的街巷布防图。她将三份纸并排摊开，用镇纸压住边角。
“谣言从西市起，经南巷、北桥，沿河岸向东扩散。”她低声念着，笔尖点在图上几个标记处，“传话的人多是乞儿、挑夫、卖浆妇，拿钱办事，不知背后是谁。”
她折起图纸，命人备轿，微服出宫。
轿子落地时天色未明，西市药摊刚支起棚子。她裹着素色披风，低头走进一家艾草铺。摊主是个老妇，正往竹匾里分拣干草。沈令仪买了两把，顺口问：“听说宫里死了人？”
老妇手一抖，抬头看她：“你不知道？昨儿夜里，皇上驾崩了，贵妃掌印，马上就要清算大臣！这话我也是听隔壁米铺赵三癞子说的，他表弟在御膳房当差，亲眼见的尸身盖着黄绸。”
沈令仪没接话，付了铜板便走。
回宫路上，她坐在轿中闭目。那声音、那语气、那艾草混着尘土的气息，都刻进了脑子里。她知道，再等几天就是月圆。只要能重历那一刻，或许就能听见更多。
三日后，月升中天。
她独坐偏殿，熄了灯，只留一盏油灯燃着。头痛早已开始，像有铁箍勒住太阳穴。她深吸一口气，凝神回想那日清晨的风向、脚底踩过的碎石感、耳畔人群的喧哗声。画面一点点浮现——老妇低头数钱，一个穿灰布衫的男人从隔壁米铺出来，与她擦肩而过时，嘴里嘟囔了一句：“钱在旧尼庵地窖，取了就说宫里死人了。”
她猛地睁眼，额角渗出血丝，呼吸急促。身旁宫女欲上前扶，被她抬手止住。
“去叫林百夫长，带人查城西尼庵地窖，找账册残页，上面记着‘传话银’三个字。”
宫女领命而去。
半个时辰后，林沧海亲自回禀。地窖深处搜出半本烧剩的册子，墨迹模糊，但能辨出几行字：“赵三癞子，七次传谣，共得银四两二钱”“王货郎，散布帝崩之说，赏银一两”“刘氏婆，西市煽动抢米，给钱三百文”。最后一页角落，有个小小的“谢”字印记。
沈令仪接过残页，指腹摩挲那枚印记。火漆压痕未全毁，边缘呈花瓣状，是谢家私印无疑。
她将残页放入匣中，置于案头。窗外月光斜照进来，落在她颈后。灼伤的凤纹隐隐发烫，像被谁用针细细描过一遍。
她未动，也未语，只盯着那道影子缓缓移过桌面。