夜色未散，凤仪宫灯影微动。沈令仪仍坐在案前，指尖压着那半片“北”字残纸，边缘焦黑，笔画断裂。她将纸角翻转，对着烛火细看，背面水渍痕呈弧形分布，像是被湿布从右向左擦拭过三次。这种手法不是寻常人能有——是驿传文书专用的显隐墨法，遇潮则现，干后即隐。
她起身走到墙边，拉开暗格，取出一册户部驿传登记簿。副将昨夜回报，谢府两名门客已于三日前离京，登记身份为药材商，目的地为幽州。她翻到相应页，发现两人所用印鉴与常规商引不符，印章边角多出一道斜纹，正是谢家私设关卡时惯用的标记。她合上簿子，命人召林沧海进宫议事。
天刚亮，林沧海已候在宫门外。他披甲未卸，靴底沾着夜路泥尘。沈令仪将登记簿递给他，指了指那道斜纹。“查这两人经手的所有货物，尤其注意是否夹带密信。”林沧海点头，转身便走，临行前低声说：“幽州那边，有咱们的人。”
沈令仪没应声，只回殿取来东厂密档的副本。这是萧景琰昨日默许调阅的机密卷宗，平日锁于御书房铁柜，非旨不得启。她一页页翻过，终于在一条账目下停住：谢太傅名下，三月前拨银八千两，名目为“北地采药”，接收方为幽州济安堂。可济安堂只是个幌子，十年前就已关门，地契归于谢家远亲名下。
她将这条誊抄下来，又比对驿传记录中那两名门客的行程。二人出发时间恰在拨银后第七日，返程路线却绕开官道，经由雁口旧道南下——那是边军走私的隐秘通道，常人不会走。
她正欲再查，宫人通报萧景琰驾到。他穿常服入殿，未落座，先问：“可有进展？”她将誊录的账目与驿传记录递上。他看过，沉默片刻，道：“启用东厂人马，沿此线追查所有经手者，一个不留。”
她点头，“还有一事需等月圆。”
他抬眼，未多问。他知道她有些事不能说。
三日后，月圆。沈令仪闭门静坐，焚了一炉沉水香。香气升起时，她闭眼凝神，五感骤然下沉。画面浮现：三年前冷宫外廊，雨丝斜织，两名太医撑伞而过。一人低声道：“贵妃殿下的药送来了，说是皇后吩咐的量。”另一人冷笑：“药是送到了，可那香型不对。皇后不用沉水混檀，这味儿，倒像昭容惯用的青鸾散底料。”
声音清晰如昨。她猛地睁眼，额角渗汗，太阳穴突突跳动。她扶案站起，唤来心腹宫女：“去库房取当年验尸记录副本，重点查贵妃暴毙当晚所用熏香登记。”
半个时辰后，宫女带回一册薄纸。她翻开，果然在附录中看到一行小字：案发当夜，冷宫偏殿点沉水香二两，来源为贵妃宫中赐物。她又取出谢府搜出的香料残样，对比气味——初闻是沉水，细嗅之下，底层透出一丝苦杏仁味，正是青鸾散与熏香混合后的特征。
她将两份证据并列摆开，又调出谢太傅通敌密函的摹本。密函中提及“借宫变之机，除沈氏以清碍”，时间与贵妃暴毙完全吻合。而伪造的沈家通敌书信，笔迹虽仿得极像其父，但用纸为三年前禁用的贡川纸，唯有内廷与谢府有存。
证据链已成。
次日清晨，萧景琰召百官于太极殿。钟鼓响后，他立于丹陛之上，亲自宣读谢太傅通敌密函原件，火漆印鉴、笔迹、纸张皆经六部核验无误。随后，沈令仪出列，捧匣呈上：一为毒香残样，一为验尸记录副本，一为伪造书信摹本。
礼部尚书上前查验，翻至验尸记录一页，忽然皱眉：“这香料登记……为何盖的是贵妃宫中印？”
沈令仪答：“因当日掌管熏香发放的宦官，系贵妃亲信，事后已被灭口。但名录尚存，可调宫中旧档比对。”
刑部随即派人取档，一刻钟后回报：名录确有记载，且该宦官曾在事发前夜出入谢府侧门，守门侍卫可证。
朝堂一片肃然。
兵部侍郎欲开口质疑，萧景琰抬手止住。“边关截获的谢党名册中，已有七人招供，供述三年前受命散布沈家通敌谣言，经费来自谢太傅私库。诸位若仍有疑，可调卷亲阅。”
无人再言。
午时，诏书下达：谢太傅勾结前朝、篡改军报、陷害忠良，罪证确凿，押入天牢，待秋后问斩；其党羽凡涉通敌、构陷者，一律革职查办，家属流放岭南。
退朝后，沈令仪立于宫道石栏旁，风掠过鬓边碎发。一名老将军走过，驻足拱手：“沈家忠骨，终得昭雪。”她微微颔首，未多言。
傍晚，她回到凤仪宫，将所有证据收拢封匣。颈后灼伤的凤纹隐隐发热，她伸手轻抚，闭眼片刻。窗外，暮色渐浓，一片落叶飘落在窗台上，叶脉清晰，边缘微卷。