更鼓声再次敲响，此时天色已全黑，东暖阁的窗纸透出昏黄烛光。沈令仪仍坐在案前，指尖压着那张写有“查府邸”三字的宣纸，墨迹未干，末笔凝成一点暗斑。她额角冷汗未散，头颅深处如铁箍紧勒，昨夜强行催动金手指的后患尚未退去，可眼底却无半分松懈。
心腹宫女悄步进来，声音压得极低：“崔衡出府了，走角门，只带一小厮，往西市方向去了。”
沈令仪缓缓抬手，将袖中暗袋里的图纸再按了一按，起身时不扶案、不唤人，径直穿过侧廊。她换下宫装，披上灰褐斗篷，兜帽压至眉骨，混入洒扫宫人队列，从东掖门无声离宫。
西市南巷此时人声渐稀，黄土道上车辙交错，两旁铺面多已闭户。她沿着墙根缓行，目光扫过每一处转角。直至一处塌了半边屋顶的药铺前停下——“济生堂”三字匾额斜挂檐下，门扉虚掩，院内枯草齐腰。
她蹲身藏于枯井之后，鞋尖轻刮井沿石纹，留下一道短划。不多时，崔衡的身影出现在院中，与一名胡服男子立于残破灶台旁。两人说话极轻，风向又偏，听不真切。她屏息不动，只以眼角余光锁住二人站位，耳中捕捉衣料摩擦之声。
约一盏茶工夫，二人分开。胡服男子自后墙翻出，身影没入窄巷。崔衡整了整官服，快步离去。
待四周彻底静下，沈令仪才起身入院。灶台灰烬尚存余温，她拨开焦炭，拾起半截烧剩的信笺残角——纸上仅存“祭夜”“火起东南”六字，墨色被火燎得发黑卷曲。
她将残笺收入袖中，转身疾行回宫。入东暖阁后即命人备冷水，浸帕覆额，闭目盘坐。此刻距月圆尚早，金手指本不该触发，但她咬牙凝神，死死回想方才密会时刻，意念如钩，硬生生从记忆深处拽出那一瞬的完整感知。
刹那间，五感倒流。
耳边响起胡服男子低语：“精锐三十已入城，藏于南市窑坊，待祭典钟响，焚太庙、劫驾辇。”声音带北狄左部口音，尾音微翘，与三年前通敌案供词中的描述一致。她甚至闻到了对方袖中熏香的气息——沉水香混着羊脂膏味，是北境贵族常用之物。
画面一闪而逝。她猛地睁眼，冷汗浸透里衣，喉间涌上腥甜，扶住案角才未栽倒。她蘸水在桌上写下“南市窑坊”四字，指尖颤抖，字迹歪斜。
天色已全黑。她强撑起身，命宫女取来密匣，将残笺与记述封入其中，亲自送往太极殿偏殿。
萧景琰正在批阅奏报，狼毫笔悬于纸上未落。他见她进来，目光一滞——她面色青白，唇无血色，斗篷下摆沾着街巷泥尘。
“你去了西市？”
她点头，将密匣呈上。
他打开，看完残笺，又看她所记之语，眉头未动，语气亦平：“证据仅凭一段残文、一场回忆，便要调动禁军围查南市？若查无实据，朝野震动，谁担得起？”
她站在原地，呼吸略重，却未辩解，只道：“三年前宫变那夜，贵妃暴毙，您也在太极殿批折子。那时外面也是这般安静。”
萧景琰执笔的手微微一顿。
她继续说：“我亲眼见崔衡与北狄人密会，亲耳听其言明‘劫驾辇’三字。若祭典当夜真有三十死士潜伏窑坊，火起东南，太庙被焚，陛下届时再信，可还来得及？”
殿内烛火跳了一下。他盯着她，良久，终于提笔在空白签牌上写下一道密令，盖上随身玉印，递出。
“拿去，调林沧海。”
她接过，未谢，转身就走。
半个时辰后，林沧海一身便服入宫，于密室见帝后。萧景琰只说一句：“南市窑坊一带，今夜起由你接管巡防。”又道，“暗卫二十四人，归你调度，潜伏周边，不得露形。”
林沧海抱拳领命，目光扫过沈令仪，见她倚墙而立，指尖仍掐着残笺一角，便知事态紧迫，当即退出，率旧部奔赴南市。
沈令仪回到东暖阁，终于支撑不住，跌坐于椅。侍女端来热粥，她摇头。窗外夜风穿廊，吹得灯焰摇曳。她盯着桌上那张残图，忽然伸手，将“南市窑坊”四字圈死，又在旁边空白处写下“崔衡、李延年”二人姓名。
笔尖顿住，她补上一行小字：明日申时，若崔府再有仆从出入西巷，即刻报我。
灯芯爆了一声，火星坠入灯盏，熄了。