皇协第十一军、第十二军、第十三军的车队在顿河平原上拖出一道绵延数十公里的烟尘。
三个军近十七万人，行军纵队在公路上排成三条平行的钢铁长龙。卡车一辆接一辆，车厢里塞满了士兵，步枪竖在腿间，背包垫在背后。炮车跟在车队中段，105毫米和150毫米榴弹炮用帆布罩着炮管，牵引车的排气管喷出灰黑色的烟。半履带车和装甲车在队列两侧展开，车体上架着机枪，枪口朝外。
每辆车都满载，后面的车紧跟着前面的车，保持恒定间距。整条公路从头到尾都是车，灰绿色的钢铁队列在平原上一眼望不到头，烟尘从车轮下卷起来，在日光里拖成一面灰黄色的幕墙。
沿途的德军哨岗在几公里外就看到了这股烟尘。没有人开枪，也没有人试图阻拦。哨兵们缩在据点的墙后面，看着那些车队从远处的公路上通过，一辆接一辆，没有停。
直线距离一百公里，车队在公路上跑了将近两天。第一天从下午跑到天黑，第二天从天亮跑到傍晚。夜里没有停，车灯在暗下来的平原上连成两条光带，一左一右地向前延伸。引擎的低沉轰鸣在夜风里持续不断地响着，从北面一直滚到南面。
车队一路南下，穿过了沙赫特和捷列霍夫斯基之间的公路。两座城市在公路两侧，距离公路不过几公里，城防部队在了望塔上看到了那条钢铁长龙从北面漫过来，沿着公路向南延伸，前后望不到头。城里的指挥官接到了报告，知道德军的攻击部队正在河岸方向作战，也知道这支庞大的车队是从北面来的。他没有下达任何拦截命令——十几万人的机械化部队，凭城里那点守军根本挡不住，连拖延几分钟都做不到，只能迅速向正在攻击被空降兵占领的要塞的德军发布敌人增援部队达到的消息。了望塔上的哨兵一直看着车队通过，数不清有多少辆，只知道车队通过的时间很长，烟尘在午后光线下拖了十几公里长。
车队从两座城市之间穿过，继续向南。
德军的指挥官在前线收到了情报。一支庞大的机械化部队正在南下。他站在地图前，盯着那些从北面延伸下来的红色箭头，他的五万兵力正在攻击顿河北岸的四个要点——梅利霍夫斯卡亚、拉兹多尔斯卡亚、科切托夫斯卡亚、阿帕林斯基——那些要点里的守军依托河堤工事打得很顽强，一时半会儿啃不下来。
如果继续打下去，等那支南下的大军赶到，他的部队就会被夹在河岸和援军之间。
“停止攻击。”他对参谋说，“全军后撤，返回沙赫特和捷列霍夫斯基。依托城市重新组织防御。”
命令通过电波传向各部队。正在攻击河岸要点的德军连队开始脱离接触，机枪手从射击位置上撤下来，步兵从河堤坡面上后退，迫击炮从临时阵地上拆解装车。整个攻击部队从展开状态转入行军状态，队列开始收拢，朝着北面的两座城市方向移动。德军的行军方向是向北，而皇协军车队是从北面南下的。
但后撤需要一个过程。攻击部队的队形是向前展开的，收拢成行军队列需要时间。前方的连队要先撤下来，再等着后方的连队跟着撤，从河岸到城市之间有二十多公里的距离，就算全速行军也需要几个小时。重装备拆卸装车也需要时间。
而皇协军的车队正在以每小时三十公里的速度向南推进，毫不停顿。
德军的行军队列刚刚收拢到一半，北面的地平线上就扬起了烟尘。车队从他们准备撤回的方向迎面压来。
先是一辆半履带车从烟尘里钻出来，车体上的机枪架着，枪口朝前。紧接着是成排的卡车，车厢里坐着人，步枪竖在腿间。然后是更多的车，更多的队列，灰色的钢铁洪流从北面的地平线上漫过来，铺满了整个视野。
德军的指挥官站在指挥车上，看到了那面烟尘。他明白了——来不及了。他的部队正在向北撤退，而敌人正从北面压来。后撤已经来不及了，他的部队还处于行军状态，阵型松散，重装备还在牵引车上。面前是十几万已经展开的机械化部队，身后是河岸上那些还在据守堡垒群的空降兵。
“就地展开！防御！”他的命令通过电台传向各部队。军官们在行军队列中嘶吼着，士兵们停下脚步，试图在开阔地上展开队形。但时间不够了，队形还松散着，机枪还没来得及架好，反坦克炮还在牵引车上没有卸下来。
皇协军的先头车队撞进了德军队列的前沿。卡车没有减速，车厢里的士兵在靠近目标时跳下来，端着步枪，弯着腰向前推进。半履带车上的机枪开火了，子弹扫过德军尚未完全展开的队形，把那些还在奔跑着寻找位置的士兵打倒。几辆装甲车从队列两侧包抄，车体上的机枪对着德军队列的中段和侧翼扫射，把正在收拢的建制打散。
第一轮冲击把德军的前沿撕开了。步兵端着步枪冲进行队列，手榴弹在人群边缘炸开。德军的队列在几分钟内就从行军状态变成了混乱状态。一部分士兵就地趴下射击，一部分试图向两侧散开重新集结，但每一处试图集结的尝试都被侧翼包抄的半履带车机枪打断。
包围圈在河岸和北面平原之间的开阔地上快速成型。酒井稿次的第十一军从西面包抄，山田乙三的第十二军从东面围拢，荻洲立兵的第十三军从正面压上。三面合拢，唯一的退路是南面的顿河——但那片区域由四个要点上的空降兵控制，红旗还在河堤上飘着，机枪从河堤断面的射击孔里伸出来。
五万德军被压缩在一片三十公里宽两公里深的狭长平原上，南面是河岸堡垒群的五千守军，北面是十几万皇协军。没有退路，没有遮蔽，没有时间构筑防御工事。
德军的抵抗持续了几个小时，但建制在合围完成的那一刻就已经松动了。有人仍在射击，有人举着双手从土坎后面走出来，有人把步枪靠在一起蹲在地上。皇协军的半履带车停在封锁线上，机枪架在车厢边缘，枪口朝内，车灯在渐暗的天色里亮起来，把俘虏区域照得一片惨白。
当夜，战斗基本结束。五万德军俘虏被集中到几片指定区域，蹲在平原上，四周是皇协军的卡车和半履带车。武器和装备堆成了几堆，在车灯的光线下堆成灰黑色的轮廓。
第十一军和第十二军在当天夜里分兵向北返回。酒井稿次留下一个师接管俘虏和清理战场，主力部队重新登车向北行驶二十多公里，沿公路返回沙赫特。山田乙三的第十二军转向捷列霍夫斯基。两股钢铁长龙在夜色中分岔，车灯在暗沉的平原上划出两条向北延伸的光带。
沙赫特的守军在第二天天亮时看到了返回的皇协军车队。他们知道攻击河岸的德军主力已经在昨天被围歼了，城里的守军不剩多少人，抵抗毫无意义。城门在车队抵达前就打开了，几名军官站在门口，手里没有拿武器。
捷列霍夫斯基的情况相似。城防部队在看到灰色钢铁队列返回后没有抵抗。
两座城市在半天之内落入了皇协军手中。
当天下午，工兵和步兵开始依托两座城市建立防线。沙赫特位于顿河以北二十多公里处，捷列霍夫斯基距河岸也差不多这个距离。酒井稿次的第十一军以沙赫特为核心，在北面和西面的公路入口设置路障和机枪阵地，牵引式火炮在城郊高地展开。山田乙三的第十二军以捷列霍夫斯基为核心，反坦克炮架在城外土坎后面，迫击炮在城内广场展开。
第十三军继续驻守南面河岸的四个要点。荻洲立兵把部队沿顿河北岸的河堤展开，机枪巢设在堤坝断面的高处，射界覆盖河面。从梅利霍夫斯卡亚到阿帕林斯基，四十公里长的河岸线，四个要点被第十三军钉死。南面是顿河，北面二十多公里处是沙赫特和捷列霍夫斯基两座城市。三处阵地连成一片，横在顿河防线的中段。
暮色降下来的时候，沙赫特城郊高地上的炮兵阵地上，炮管指向西面和北面的开阔地。城内的街道上，士兵们正在清理路障，把沙袋堆在十字路口。顿河方向，第十三军阵地上的红旗还在晚风里飘着。
(明晚才会有新章节了呢，还得先改前面的争取恢复上线）