宫宴设在太和殿前的露天广场上，暮色与灯火交织，将金砖地面映成一片流动的光海。
百来张案几整齐排列，丝竹声从殿内流淌而出，混着宾客们的笑语和杯盏碰撞的清脆声响。
穹顶之上，几盏巨大的宫灯将整片场地照得亮如白昼，连天边最后一缕晚霞都被这灯光吞没了。
王氏坐在自己的席位上，手里捧着一盏酒，指尖在杯沿上轻轻摩挲着，却没有喝。
她的目光不动声色地扫过四周。
左侧是几位相熟的诰命夫人在低声交谈，右侧是隔了两桌的武将家眷们正在说笑。
殿前的高台上，皇帝还没有现身，摄政王的席位空着，只放着一盏茶，茶还冒着热气，像是刚有人离开不久。
她收回目光，垂下眼，将那盏酒放下，指腹在袖口轻轻压了一下。
那个布包还在。
片刻后，一个端着果盘的宫女从她身边经过，脚步放慢了一瞬。
那宫女没有低头，没有看她，只是在经过时极其自然地将一个什么东西塞进了她面前的果盘边缘，像是一片卷起来的干荷叶，与果盘里的装饰叶片混在一起，不仔细看根本分辨不出来。
王氏的目光在果盘上停了一瞬，手指自然地探过去，将那卷干荷叶拈起来，拢进袖中。
她的动作没有任何停顿，像只是顺手拂了一下桌面的灰尘。
她以为自己做得很隐蔽。但她没有注意到，隔着几排席位外，一道墨色的身影已经站了很久了。
萧衍靠在殿前廊柱的阴影里，手里端着一盏茶，目光像落在别处，却正好能看到王氏那个方向的动向。
他没有走过去，也没有让人打断，只是将茶盏递给身旁的侍从，侧过头，对身后的影游低声说了一句：
“等她把东西交出去，后面再收网。”
影游无声地退入了阴影中。
风从广场上穿过去，吹动宫灯底下的流苏，灯火晃了晃，像一池被投了石子的水，涟漪散开又合拢。
王氏坐在席上，手心里攥着那卷干荷叶，指尖微微沁出薄汗。
她不知道这卷东西会落到谁的手里，也不知道接下去会发生什么。
她只知道，她已经把东西带进来了，还交到了对方的手里。
现在想要回头，已经来不及了。
...
宫宴正酣。
丝竹声在灯火间流转，杯盏碰撞的脆响混着宾客们的笑语，像一层薄薄的蜜覆在整座太和殿前。
萧衍端坐在高台之下的首席，手里端着一盏酒，低头看着杯中琥珀色的酒液，目光没有焦点。
片刻后，他抬起手，将那盏酒送到唇边，饮了一口。
然后他的动作顿了一下。
那只握着酒盏的手，指节微微收紧，像是被什么刺了一下。
他的眉心几不可见地蹙了一瞬，脸色以肉眼可见的速度白了下去。
他放下酒盏，手掌撑在案面上，指尖抵着桌面，微微发颤。
“王爷？”旁边侍立的太监察觉到了异样，上前一步，声音压低，带着一丝惊疑，“您怎么了？”
萧衍没有回答。
他的嘴唇微微张合了一下，像是想说什么，但声音还没有出口，整个人便往前一倾，扶在案沿的手猛地攥紧了桌面，指节泛白，青筋从手背蔓延到小臂。
那盏被他放下的酒在案面上晃动了一下，酒液溅出几滴，洇开在桌面上，像几点暗色的印记。
殿前的热闹像被按下了暂停键。
丝竹声还在继续，但宾客们的目光已经纷纷朝这边投了过来。
有人站了起来，有人低声议论，空气中那层薄薄的蜜像是被什么锋利的东西划开了一道口子。
就在那一瞬间——
一声脆响从人群中炸开。一只白瓷酒杯被狠狠摔在金砖地面上，碎片四溅。
紧接着，原本坐在殿侧几排席位上的几个身影猛地站了起来，动作整齐得像排练过无数次。他们掀翻了面前的案几，从桌底抽出短刃，寒光在灯火下闪过，像几道撕裂夜幕的闪电。
是外邦的刺客，混在宾客中潜伏了整场宴席。
为首的人一声暴喝，声音嘶哑而粗粝，像石头在砂地上拖过：
“萧衍已中毒！动手！”
几道身影同时朝高台下方扑去，短刃的锋芒在灯火中划出一道道刺目的弧线。殿前瞬间炸开了锅。
惊呼声、桌椅翻倒声、杯盏碎裂声混在一起，像一锅被泼进冷水的热油，四处飞溅。
女眷们尖叫着往后退，侍卫们拔刀朝这边冲来，但刺客们离萧衍只有几步之遥。
为首的那人已经跃过两张翻倒的案几，短刃直刺向萧衍的咽喉——然后他的动作猛地顿住了。
一只手掌稳稳地攥住了他的手腕，力道大得像铁钳，骨头在掌心下发出细微的、令人牙酸的咯吱声。
萧衍抬起头的瞬间，那双黑沉沉的眼睛里哪还有半分中毒的迹象，目光锋利得像两道刚刚出鞘的寒刃。
他的声音不高，但在混乱的殿前清晰得像钉进木板里的铁钉：
……等你们很久了。
刺客的脸上闪过一丝难以置信的神色。
他试图抽回手腕，却像被焊住了一样纹丝不动。萧衍的手指收紧了，骨节咯咯作响，像是要把什么捏碎了。
然后他一脚踹在刺客的膝弯上，那人闷哼一声跪倒在地。
四周的侍卫已经涌了上来，短刃相交，金铁碰撞的声响在殿前炸成一片。
萧衍没有再看那个刺客，松开了手，退开半步。
他垂下眼，用衣袖缓缓擦了擦嘴角，像是擦掉什么不存在的血迹。
...
殿前的混乱在侍卫的压制下渐渐收拢。刀剑相交的声响稀落下去，几个刺客被按倒在地，短刃被踢到一边，在灯火下泛着寒光。
萧衍站在高台下方，负手而立，面色冷峻，像一柄刚入鞘的刀，锋芒敛去了，但刀刃上的寒气还没散尽。
就在这时，一道身影从侧翼的阴影里暴起。
那是一个一直潜伏在暗处的刺客，身形瘦小，动作快得像一道影子，贴着地面掠过来，方向不是萧衍，而是人群后方那道小小的鹅黄色身影。
苏淡月正被燕儿护着往廊柱后面退，她没有看到那道扑过来的身影，燕儿先看到了，脸色瞬间惨白，一把将她往身后拽：
“四小姐小心——”
那刺客的短刃已经递到了近前，锋芒在灯火下一闪，离苏淡月的衣领只有一掌之遥。
一只手从侧面横出来，像一堵突然立起的墙，稳稳截住了那只握刀的手腕。
影青的动作快得几乎看不清，另一只手已经扣住了刺客的肩膀，用力一拧，骨头发出沉闷的响声，短刃脱手飞出，在青砖地面上弹了两下，滑进了暗处。
但刺客倒下去的瞬间，他伸出的那只手堪堪擦过苏淡月的肩膀，力道不大，却足以让她失去平衡。
她的脚在湿滑的金砖地面上滑了一下，整个人往后仰倒，后脑勺磕在了廊柱的底座上，发出一声闷闷的响。
燕儿的声音变了调：
“四小姐！”
苏淡月倒在地上的时候，眼睛还睁着，像是没有反应过来发生了什么。
她眨了眨眼，看着头顶那盏在风中摇晃的宫灯，那光在晃动，她也在晃动，然后晃动的幅度变大了，越来越大，像是整个天地都在转。她的睫毛颤了两下，慢慢闭上了。
萧衍的声音像一道刀光划破了殿前的混乱：
“——都退开！”
他大步走过来的时候，步伐又急又重，衣袍带起一阵风，把几个挡路的人几乎撞得踉跄。
他在苏淡月面前蹲下来的时候，动作却忽然轻了，像是怕碰碎什么。
他的手悬在她脸侧，没有立刻落下去，目光从她紧闭的眼睛移到她后脑勺接触地面的位置。
那里有一道浅浅的、正在渗出来的血色。
他伸出手，轻轻托起她的后脑，指腹触到那片温热的、正在慢慢洇开的湿润时，他的呼吸几不可闻地顿了一下。
萧衍赶忙把她抱起来，动作稳得像捧着一件随时会碎的东西。
他的声音着急慌乱得不行：
“太医！”
“叫太医！！”