苏言辞走到二门的时候，高嬷嬷已经在那里等着了。
她站在回廊转角处，像是等了有一会儿了，见苏言辞过来，微微福了一礼，声音压得不高不低：
“大公子，夫人请您过去一趟。”
苏言辞脚步顿了一下。
他没有立刻应答，只是看了高嬷嬷一眼。
高嬷嬷垂着眼，表情看不出什么端倪，和往常一样，恭谨而得体，像一扇关得很紧的门。
他收回目光，没有问“什么事”，只是转了方向，沿着回廊往荣华院走去。
荣华院里，檀香比往常更浓了一些，像是刻意多燃了一炉。
王氏坐在临窗的榻上，手里没有捻佛珠，而是捧着一盏茶，茶盏被她握在掌心里，却一直没喝，像是已经凉透了。
苏言辞在门口站定，微微拱手：
“母亲。”
王氏抬起头看着他。
她的目光在他脸上停了一瞬，像是在打量什么，又像是在确认什么。
片刻后，她放下茶盏，声音比平时轻了几分：“允章。”
苏言辞没有动，只是站在门口，等着她接下来的话。
王氏看着他，目光在他那张没什么表情的脸上逡巡了一下，像是想从上面找到什么蛛丝马迹，又像是什么都没找到。
她垂下眼，声音平淡：
“听说你接了江南盐税的差事，几时动身？”
“明日。”
王氏的手指在茶盏边缘轻轻摩挲了一下。
“……路上小心。”
她顿了顿，像是想说什么又咽了回去，最后只是补了一句，
“妙妙是你妹妹，她尽管有百般错，但罪不至死，允章你能不能去求求情，放你妹妹回来。”
苏言辞神色清冷，闻言，嘴角不由勾出一抹冷笑，
“我可没有这样的妹妹！害人终害己，自己做了害人的事，就该想到会有什么后果！”
王氏心虚，然后大怒，“她可是你亲妹妹！”
苏言辞站在门口，嘴角那抹冷笑还没完全收住，
“是嘛？”
闻言，王氏的手指在茶盏边缘猛地收紧了。
那盏凉透的茶被她攥得微微发颤，瓷壁碰撞出一声极轻的脆响。
她的目光在苏言辞脸上停了一瞬，像是被什么刺了一下，飞快地移开了。
“……你这是什么意思？”
“母亲心里清楚。”
王氏的呼吸顿了一下。
她低下头，看着茶盏里那层已经不再冒热气的茶汤，水面映着她自己的脸，模糊的，微微晃动。
她沉默了片刻，像是在组织措辞，又像是在确认什么。
然后她抬起头，声音比方才低了几分，带着一种刻意压出来的平稳：
“我不知道你在说什么。”
“母亲说不知道，那便不知道，恕允章不奉陪了！”
苏言辞转过身，步伐没有加快，也没有放慢，像那番话只是随手拂落的一片叶子，不值得回头。
他跨过荣华院的门槛时，暮色正好铺满了回廊，橘金色的光把他玄色的衣袍染上一层薄薄的暖意。
王氏跌坐在榻上，手边的茶盏终于被她攥得歪了，凉透的茶汤洒出来，沿着案面淌下去，在桌沿凝成一滴，将落未落。
她的嘴唇微微张着，像是想喊住他，却发不出声音，瞳孔里的光像被人掐灭了，好一会儿才重新聚拢。
高嬷嬷从屏风后快步走出来，扶住了她微微发抖的胳膊，声音又轻又稳：
“夫人，别怕。就算少爷知道，也无所谓。”
王氏抬起头看着她，眼眶有些发红。
“……他知道了。他怎么会知道的？”
“夫人，”高嬷嬷的声音低下去，像是怕隔墙有耳，
“少爷知道归知道，可他在侯府长大，走到今天这个位置，靠的就是这个嫡长子的身份。他若捅出去，对他自己有什么好处？他会失去一切。夫人与他，是一根绳上的蚂蚱。”
她顿了一下，语气更沉了几分，
“他不会说的。”
王氏看着她，像是在消化那些话，眼底的慌乱慢慢敛去了一些，但残留的那层薄薄的惊惶还在，像水面下还没完全平静的暗流。
她低头看了看自己那双还在微微发抖的手，慢慢攥紧了，又松开，深吸了一口气。
“……他不会说？”
“他不会说。”高嬷嬷重复了一遍，语气笃定，像是在说给她听，也像是在说服自己。
王氏闭上眼，点了点头。
她重新坐直了身体，把散落的碎发拢到耳后，又恢复了那副端方的姿态，只是捻佛珠的手还是比平时快了几分。
苏言辞走出荣华院后，在回廊拐角处站了片刻。
暮色把他的影子拉得很长，投在青砖地面上，像一株被风吹得微微倾斜的树。
他没有回头，抬头看了一眼西跨院那个方向，暮色里那棵老槐树的轮廓隐约可见，像一道安静的剪影。
他在原地站了两息，然后收回目光，转身往书房走去。
明日就要动身了。
行李收拾好了，官凭文书备齐了，该交接的事务也都已经交代清楚。
唯一舍不得的也只有月月一人。