莫萨斯跟在堕天使骑士们身后，踏入永夜城的那一刻，他以为自己走错了地方。
准确地说，他以为自己还在做梦。
城门洞很长，足足有三十丈，穿过去的那一刻，眼前豁然开朗——然后他的下巴差点掉下来。
“这……这是永夜城？”
他喃喃自语，声音被淹没在喧嚣的市井声中。
街道宽得能并排跑八辆马车，两边是鳞次栉比的店铺和民居，清一色的黑石建筑，却绝不单调——有的雕着繁复的魔纹，有的挂着五彩的招牌，有的门口摆着奇形怪状的雕塑。街上行人如织，摩肩接踵，各种他见过没见过的种族混杂其间。
一个穿着华丽长袍的吸血鬼贵族正站在水果摊前，优雅地拈起一颗葡萄，问摊主：“新鲜吗？”
摊主是个矮墩墩的灰矮人，胡子编成两条小辫，瓮声瓮气道：“今早刚摘的，不新鲜不要钱！”
吸血鬼点点头，买了一串，边走边吃，阳光照在他苍白的脸上，他眯起眼睛，一脸享受。
莫萨斯：“？？？”
吸血鬼不是怕阳光吗？
旁边一个路过的好心人看出他的疑惑，笑着解释道：“新来的吧？咱们城里的吸血鬼都受过神君赐福，阳光晒着可舒服了，比月光还养人。”
莫萨斯：“……”
几个毛茸茸的狼人小孩从身边跑过，追逐着一个皮球，其中一个小狼人尾巴摇得像风车，嘴里喊着：“传给我传给我！”
另一个小狼人一脚把球踢飞，球砸在一个路过的死灵法师身上，那法师的骷髅头骨帽被砸歪了。
莫萨斯心一紧——死灵法师啊，脾气最古怪的，这不得出事？
结果那死灵法师低头看看滚到脚边的球，弯腰捡起来，笑眯眯地递给跑过来的小狼人：“小朋友，球要拿稳了，别砸到人哦。”
小狼人接过球，甜甜地说：“谢谢叔叔！”
死灵法师摸摸他的脑袋，继续往前走，一边走一边和身边另一个法师讨论着什么“灵魂萃取率”的问题。
莫萨斯：“……”
他使劲揉了揉眼睛。
没错，是死灵法师。
阳光照在他身上，他脸上笑眯眯的，浑身没有一点阴森的气息。
更远的地方，一个萨满巫师正在街边摆摊，摊上摆着各种草药和符咒。一个穿着体面的商人蹲在摊前，正在讨价还价。
“这个祛病符真的灵吗？”
“灵！怎么不灵？”老萨满胡子一翘一翘的，“我奶奶用了八十年，没生过一场病！”
“那你奶奶现在呢？”
“去年去世的，寿终正寝，一百零三岁！”
商人二话不说，掏钱买了一张。
旁边一个灰矮人铁匠铺里，传出叮叮当当的打铁声。几个精灵少女站在门口，对着橱窗里的首饰指指点点，叽叽喳喳。
“这个好看！”
“这个也好看！”
“都想要怎么办？”
一个路过的人类青年听见了，笑着搭话：“喜欢就买呗，又不贵。”
精灵少女白了他一眼：“你请客？”
人类青年脸一红，缩着脖子溜了。
莫萨斯看得目瞪口呆。
他活了三十七年，从没见过这样的城市。
在凯特帝国，贵族和平民居得分明，更别说不同种族了。
精灵住在精灵区，矮人住在矮人区，人类住在人类区，井水不犯河水。至于吸血鬼、狼人、死灵法师这些“黑暗生物”，那是见不得光的，只能躲在阴影里苟活。
可在这里……
“大人？”一个堕天使骑士回头看他，“您没事吧？”
莫萨斯回过神，摇摇头：“没事，就是……有点吃惊。”
那堕天使骑士笑了笑，露出一口白牙：“我第一次来的时候也这样。走吧，神殿还在前面。”
莫萨斯跟着他们继续往前走，目光却忍不住四处乱扫。
他看见一个吸血鬼和一个人类并肩走进一家酒馆，勾肩搭背，有说有笑。
他看见一个狼人妇人推着婴儿车，车里躺着两个毛茸茸的小狼崽，正在呼呼大睡。
他看见一个死灵法师蹲在路边，正帮一只流浪猫接腿，那猫的腿断了，法师用白骨给它做了一个小小的夹板，手法轻柔得像个兽医。
他看见一群孩子；人类的、灰矮人的、精灵的、狼人的……在广场上追着跑，笑声清脆如铃。
阳光洒下来，暖暖的。
街上的人脸上都带着笑，那种笑不是那种皮笑肉不笑的应酬，是发自内心的、放松的、自在的笑。
莫萨斯忽然想起父亲信里的那句话：“无论做什么事，对得起自己的良心。”
他想，永夜神君大概就是那种对得起自己良心的人。
因为他让这么多人，活得像个人。
“大人，到了。”
莫萨斯抬起头，愣住了。
永夜神殿。
他听说过无数次，在梦里见过无数次，可真正站在它面前的那一刻，他才知道，梦境的万分之一都及不上真实。
巨大的黑曜石广场，宽阔得能容纳十万大军列阵。广场地面铺着打磨得如镜面般光滑的黑石，能倒映出天上的云彩。广场中央矗立着一座高耸的纪念碑，碑顶燃烧着一团幽蓝的火焰，昼夜不息。
广场尽头，是那座传说中的神殿。
它太大了。
大到莫萨斯一眼望不到边际，只能看见那巍峨的正门，两扇高达三十丈的黑曜石门，门上雕刻着无数他看不懂的符文，符文间隐隐有暗光流动。
门前站着两排守卫，却不是活人，而是两排漆黑的铠甲——铠甲里空荡荡的，却手持长戟，一动不动地站着。偶尔有铠甲的眼部亮起两点幽光，扫视四周，随即熄灭。
“魔像守卫。”堕天使骑士解释道，“神殿的守护者，生前都是为神君战死的勇士，死后自愿化为魔像，永世守护神殿。”
莫萨斯肃然起敬。
他跟着堕天使骑士走进神殿大门，穿过一条长长的甬道，终于来到主殿。
主殿的穹顶高达百米，他仰头望去，只见穹顶上绘着一幅巨大的壁画“大暗黑天创世图”。
漆黑的宇宙中，一个模糊的巨人沉睡在星河之间。巨人的身体大得无法形容，星辰在他身边如同尘埃。他的周身溢出无尽的黑暗，那黑暗凝结成新的星辰，星辰旋转，形成银河，银河汇聚，形成宇宙。
莫萨斯看得入了神。
他低下头，目光落向神殿尽头。
那里，白骨与黑曜石打造的王座上，坐着一个人。
那个人穿着绣满星图的黑色长袍，袍角垂落在台阶上，仿佛融进了周围的黑暗里。他的面容苍白，俊美得近乎妖异，却又带着一种难以言喻的温和。
他左手无名指上戴着一枚镶嵌着暗紫色宝石的戒指，宝石在幽蓝火焰的映照下，闪烁着深邃的光。
他的眼睛正看着莫萨斯。
纯粹的黑。
像最深最深的夜，又像藏着无尽的星空。
那目光落在莫萨斯身上，没有任何威压，没有任何审视，只有一种他熟悉的感觉——像父亲看着远方归来的孩子。
莫萨斯的眼眶忽然有些发酸。
他快步上前，在王座前十步之遥单膝跪地，右手抚胸，低下头去。
“吾主，”他的声音微微发颤，“‘沉默者’莫萨斯，奉命完成任务，今特来复命。”
大殿里安静了片刻。
然后，那个熟悉的声音响起：“起来吧。”
莫萨斯站起身，却依然垂着眼，不敢直视。
“抬起头来。”
他抬起头，对上那双纯粹的黑眼睛。
永夜神君看着他，嘴角微微扬起，那笑容里有一种说不出的温和。
“你做得很好。”
短短五个字，莫萨斯却觉得心里一块石头落了地。
“凯特的事，我都知道了。”神君的声音在大殿里回荡，“你潜伏这段时间，终使那昏君父子相残，皇室崩塌。这一功，我记下了。”
莫萨斯低下头：“为吾主效力，不敢居功。”
神君看着他，忽然笑了。
那笑容里有一丝促狭：“不敢居功？那你刚才眼眶红什么？”
莫萨斯一愣，随即脸上一热。
旁边的两个堕天使骑士肩膀直抖，拼命忍着笑。
神君摆摆手，示意他们退下。两个骑士行了一礼，退出了大殿。
殿里只剩下莫萨斯和神君两人。
神君从王座上站起身，缓缓走下台阶，来到莫萨斯面前。
他比莫萨斯高出一个头，站在那里，像一座山。
“莫萨斯，”他开口，声音低沉，“你在凯特北方军团待了多少年？”
莫萨斯一愣，不明白神君为何突然问这个，但还是老实答道：“回吾主，十八年。”
“十八年。”神君重复了一遍，“从一个普通骑士，杀到战功赫赫，能统领万人军团——这段时间，你没白过。”
莫萨斯心里一动。
“我知道你在凯特受了多少委屈。”神君的目光落在他身上，那双纯粹的黑眼睛里，有一种说不清的东西，“有功不赏，有能不升，被人压制这么久，换个人早就心灰意冷，或者投靠权贵了。可你没有。”
他顿了顿，声音里多了一丝欣慰：“你选择了另一条路。”
莫萨斯低下头，没有说话。
“多年的带兵经验，十几场大战的历练，对士兵的爱护，对战术的钻研……”神君一件件数着，“这些，比什么贵族出身、什么背景靠山都值钱。”
他转身走回王座，重新坐下。
“莫萨斯。”
“属下在。”
“休息三日。”神君的声音在大殿里回荡，“三日后，去内政厅找秘书长巫妖阿姆报到，领装备物资和人事名单。”
莫萨斯心里一动。
“你负责招募建立永夜帝国第十个精锐野战军团，三万人规模。”
他愣住了。
第十个精锐野战军团？
军团长？
让他当？
“你，就是军团长。”
神君的目光落在他身上，那目光里有一种不容置疑的肯定。
莫萨斯张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙像被什么堵住了。
二十年。
他在凯特帝国整整二十年。
无数次出生入死，无数次血战沙场，无数次看着战友死在身边，无数次自己带着伤爬回来。
他杀过兽人，杀过叛军，杀过盗匪，杀过一切威胁帝国的敌人。
他的战功能让那些贵族子弟汗颜，他的资历能让那些靠关系上位的人无地自容。
可有什么用？
升迁的永远是有背景的人，立功的永远是有靠山的人。
他就像一头老黄牛，埋头苦干，却连个军团长的边都摸不着。
而现在……
“莫萨斯。”
神君的声音把他从恍惚中拉回来。
他抬起头，对上那双纯粹的黑眼睛。
神君看着他，嘴角微微扬起：“不要辜负我的期望。”
那一瞬间，莫萨斯忽然觉得鼻子有点酸。
他深吸一口气，单膝跪地，低下头去，声音沙哑却坚定：
“属下绝不辜负吾主的期望！”
“誓死保卫永夜帝国的一草一木！”
神君点点头，从王座旁拿起一件东西，递给他。
那是一套铠甲。
通体漆黑，看不出是什么材质，却泛着幽暗的光。甲胄上刻满了繁复的魔法符文，符文间隐隐有暗光流动。
胸甲正中央，镶嵌着一颗拇指大小的黑色宝石，宝石里仿佛有星云旋转。
“极品黑暗骑士甲，”神君说，“附有十二道防御符文，能抵御六阶以下的魔法攻击。刀枪不入，水火不侵，还能自我修复。”
莫萨斯双手接过，只觉得沉甸甸的，不仅是分量，更是心意。
“穿上它，”神君看着他，“替我带好那三万人。”
莫萨斯低下头，郑重道：“是。”
神君又问了他一些路上的事，问了安丽那伙人的情况，问了老昆塔的安危，问了一路上遇到的关卡和暗探。
莫萨斯一一作答。
末了，神君点点头：“去吧。好好休息三天，之后有你忙的。”
莫萨斯行礼，退出大殿。
一个年轻的随从已经在门外等候，见他出来，连忙上前：“莫大人，请随我来，您的休息间已经准备好了。”
莫萨斯跟着他穿过长长的甬道，走过几个庭院，来到一扇门前。
“就是这里了。”随从推开门，“大人请进，有什么需要尽管吩咐。”
莫萨斯走进去，发现房间比他想象的要大得多。一张柔软的大床，一套桌椅，一个衣柜，还有一个独立的浴室。桌上摆着新鲜的水果和点心，还有一壶热茶。