“我这边你不必担心。”唐青儿语气笃定，“我有自保的能力，况且平日里也极少出庄子。
再者，我大哥带兵驻守在新庄不远的山里，真有什么事，他那边也能及时照应。”
她顿了顿，又道：“棉花这事我总觉得有蹊跷，我手底下的人都派出去办事了，
一时半会儿实在抽不出可用之人。你总不能让我亲自去查吧？”
影五思忖片刻，终于点头应下：“成，那属下就听姑娘的安排，这就动身去查。”
话音刚落，他身形一闪，便消失在了原地。
唐青儿正耐着性子等影五的调查结果，门房张大宝忽然匆匆来报，说是唐老汉求见。
听张大宝说，这人今日的态度竟格外客气，全然没了往日上门找茬的嚣张气焰。
唐青儿心里顿时生出几分好奇——这人明明知道她早已知晓了身世，并认回亲生父母，竟还敢找上门来？
左右影五还没回来，她手边也没什么紧要事，便吩咐下人将人带进来。
会客厅里，唐老汉正局促地来回踱步，满脸焦灼不安。
约莫过了半个时辰，唐青儿才迈着从容沉稳的步子，缓步走了进去。
唐老汉一见她，立刻堆起他自以为的慈祥的笑，迎了上来：
“青丫头啊！爷爷知道你平日里忙得很，一直没好意思来叨扰。今日得空，特意过来瞧瞧你。”
这话听着，简直虚伪得令人牙酸，仿佛他真是个疼惜晚辈的慈祥祖父。
唐青儿冷冷瞥了他一眼，脚步不停，径直走到主位上落座，语气淡漠又疏离：
“您啊！也别在这儿打感情牌了。我祖父可是堂堂赫赫有名的大将军，
可不是什么阿猫阿狗，都能随便自称我爷爷的。”
唐老汉闻言，心底猛地一咯噔。
怪不得那日见到的老者气势那般慑人，原来竟是一位大将军！
他眼珠飞快地转了转，心头顿时生出一个念头——若是自己在她面前卖卖惨，是不是就能轻轻松松达成目的了？
打定主意后，唐老头脸色愁苦起来：“青丫头，我知道我以往做了不少错事。
但读书人不都经常说那句——人非圣贤孰能无过。
好歹你也是在我们家长大，我就是有千般不是，我儿子不也把你养大了。
你不看僧面看佛面，这次一定要帮帮我们家，官府又下了征兵令，
这次你大堂哥推脱不掉，可他那副身子，怎么能吃的了那样的苦，
我这次厚着脸皮来，就是想求你，能不能想想法子，不让他去服兵役？”
唐青儿一副惊讶的表情：“唐狗子要去服兵役了？”
唐老头一脸愁容：“是啊！家里都乱了套，你堂嫂又怀了孕，他不能去啊！”
唐青儿了然地点了点头，淡淡应了一声：“也是。”
这话一出，唐老汉脸上当即绽开喜色，还以为唐青儿松口要帮忙了。
可他刚要开口，唐青儿的话锋却陡然一转：
“上次就该是他去，结果您让我大哥替了他。
这次依样画葫芦，让唐成文顶替去当兵，不就行了？”
“那怎么能行！”唐老汉急声反驳，嗓门都高了几分，
“成文可是童生，今年就要去考院试，考中了就是秀才公！
他的前程要紧，怎么能去吃当兵的苦！”
唐青儿闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“那就没办法了。”
唐老汉不死心，又凑上前一步，语气带着几分急切：
“你刚才不是说，你祖父是大将军吗？
大将军金口玉言，免了一个人的兵役，还不是一句话的事儿？”
唐青儿抬眸看向他，目光平静却带着刺骨的寒意，只是含笑不语。
那眼神直看得唐老汉心里发毛，忍不住局促地开口：
“你……你这么看着我做什么？”
“别说我祖父有没有这个权力，就算有，”
唐青儿缓缓开口，声音冷得像冰，
“你凭什么觉得，他会帮一个卖掉自己亲孙女的人？”
她顿了顿，看着唐老汉脸色煞白的模样，继续道：
“您或许想说，让我去求情？可我又为什么要去？
我又不是脑子不清楚，要去帮一个害死我养父母的人的儿子。”
“我真不知道你哪来的脸，还想着用我养父母的情分来求我。
从你大儿子害死他们，你们明明知情却冷眼旁观、不加阻止的那一刻起，你们就全都是帮凶！”
唐青儿的声音陡然加重，字字句句都带着凌厉的锋芒：
“我没找你们报仇，你们就该夹着尾巴做人，安分守己地过日子！
少在我面前蹦跶，不然很容易让我想起你们做的那些龌龊事。”
她微微倾身，眼底翻涌着压抑的戾气：
“每当我想到，害死我养父母的人还好好活着，
没得到半点报应……你觉得，我会做出什么事来？”
唐老汉被她这眼神和说出的话吓到了，连连后退几步，脚下一个踉跄，险些摔倒在地。
他抖着嘴唇，结结巴巴地说道：
“我……我知道了，我再也不会出现在你面前了。”
话音未落，他便猛地转过身，头也不回地往外跑。
那慌不择路的速度，竟丝毫看不出是个年迈的老者。
他此刻肠子都悔青了，悔不该一时没了办法，竟找上门妄想能得到帮助。
也是在这一刻，他才清晰地意识到，那个当年任由他们搓圆捏扁、乖巧听话的女娃娃，早已今非昔比。
如今的她，高高在上，是他们这些人再也无法企及的存在。
唐老汉心里只有一个念头——快点逃离这里，从此以后，再也不要和唐青儿扯上半点关系。
唐青儿无趣地摇了摇头，嘴角勾起一抹讥诮，低声喃喃自语：“就这点胆量，也敢找上门来丢人现眼。”
说罢，她便起身返回了后院。
晚膳过后，影五的身影便悄无声息地出现在了书房外。
他躬身行礼，沉声禀报：“姑娘，属下已经探查清楚了。
那些商人并非边城本地人，而是来自辽东世家秦家。
跟着他们一同出来的护卫和下人，个个嘴巴都严得很，根本问不出什么有用的信息。
当然，也有一种可能——他们这些底下人，压根就不知道此行的真正内情。”
他顿了顿，又补充道：“虽然没能查到他们大量收购棉花的具体用途，但属下倒是额外打探到了一些别的消息。”
“什么消息？”唐青儿追问。