她在晨光中出了芙蓉城西门，沿着官道继续西行。秋日的阳光温和地洒在路面上，将道旁枯黄的野草镀上一层浅浅的金色。她走得不快，但步伐很稳，腰间那枚青玉平安扣随着她的步伐轻轻晃动，在晨光中泛着温润的光泽。
走了约莫一个时辰，前方的道路两侧出现了一大片芦苇荡。时值深秋，芦花已经开到了极致，满荡的白絮在秋风中如同波浪般层层涌动，在阳光下泛着一层银白色的光泽，美不胜收。风拂过时，芦苇丛发出沙沙的声响，那声音绵密而悠长，仿佛大地在低声吟唱一首古老的歌谣。
她在芦苇荡边停下脚步，望着这片在秋风中起伏的白色花海，沉默了片刻。然后她沿着一条穿过芦苇荡的木板小道，走了进去。木板小道在芦苇丛中蜿蜒延伸，两旁的芦花几乎与人齐高，行走其间，仿佛置身于一片白色的、流动的海洋之中。风从芦花梢头掠过，带起一阵阵白色的浪涌，将阳光切割成无数闪烁的光斑，洒落在她的肩上和发间。
她走过了那片芦苇荡，眼前又是一片开阔的田野。她继续沿着官道前行，午后的阳光将她的影子缩短，又渐渐拉长。当日头开始偏西时，她来到了一座小小的村庄，村口立着一块石碑，碑上刻着两个字——柳湾。她在村口那棵老柳树下坐了一会儿，喝了口水，吃了两块干粮，然后站起身，继续赶路。她要在天黑之前，赶到下一个可以落脚的地方。她离开柳湾村，继续向西而行。午后的阳光渐渐偏西，将她在地上的影子拉得越来越长。路两旁的田野渐渐被一片低缓的丘陵取代，丘陵上覆盖着枯黄的茅草和稀疏的灌木，在秋风中瑟瑟作响。她走了一阵，前方的路开始向上攀升，翻过一座不算太高的山岗后，眼前出现了一片宽阔的河谷。一条大河在河谷中蜿蜒流淌，河水在午后的阳光下泛着粼粼的波光，两岸是大片金黄色的芦苇和稀疏的树林，景色开阔而辽远。
她在山岗上站了片刻，望着这片在秋日阳光下静静铺展的河谷，目光沿着河流的走向，望向远方。河道的拐弯处，似乎有一座小小的渡口，隐约可以看到一条木船的轮廓。她沿着山路走下河谷，朝着那座渡口的方向走去。走了大约两刻钟，她来到了渡口边。渡口不大，只有一条旧木船系在岸边的木桩上，船上空无一人。她站在渡口边，喊了几声，无人应答，等了片刻，也不见船夫的踪影。她犹豫了一下，最终还是解开了缆绳，自己撑起竹篙，将渡船缓缓驶离了岸边，朝着对岸划去。河水在船底轻轻拍打，发出有节奏的声响。她站在船尾，握着竹篙，望着前方那片在阳光下越来越近的河岸，以及河岸远处那些在秋日晴空下连绵起伏的山峦轮廓，沉默了片刻。然后她将渡船稳稳地靠在对岸的码头上，跳上岸，将缆绳系好，背起行囊，继续向西走去。