她在晨光中穿过田野，在午后来到了一座名叫“石桥镇”的小镇。镇子不大，依着一条清澈的小河而建，河上有一座古老的石拱桥，桥身爬满了青苔和藤蔓，是镇名的由来。她在桥上站了一会儿，看着桥下清澈的河水中倒映着蓝天白云和两岸白墙黛瓦的房屋倒影，几只鸭子在水中悠然地划着水，泛起一圈圈涟漪，将那些倒影揉碎，又重新聚拢。
她在镇上找了家小面馆，吃了一碗热腾腾的肉丝面，又在镇中唯一的一家杂货舖里买了些乾粮和水，然後向掌柜的打听了前方的路况。掌柜的告诉她，沿着官道继续向西，再走两天左右，就能到达一座叫做“芙蓉城”的较大的城池，途中会经过一片不小的山林，据说那片林子里偶尔会有野兽出没，但只要不在夜间赶路，通常不会有什麽危险。
她谢过掌柜，走出杂货舖，沿着青石板街穿过石桥镇，在镇口那座古老的石拱桥上再次停下脚步，回头望了一眼这座安静的小镇，然後转过身，沿着官道，继续向西走去。午後的阳光将她的影子投在路面上，随着她的步伐，一前一後，一长一短，彷佛两个无声的旅伴，陪着她一起，走进那片在远方等待着她的山林。她走了一个下午，在暮色降临时抵达了那片山林的边缘。林子比她在石桥镇听说的要大得多，暮色中，那些黑黢黢的树影层层叠叠地向远方延伸，看不到尽头。一条不甚宽阔的土路蜿蜒着伸入林中，路面覆满了落叶，踩上去发出沙沙的声响。她在林边站了片刻，望了望天色，又望了望那片在暮色中愈发幽深的林子，然后迈步走了进去。
林中的光线比外面暗得更快。高大的树木遮蔽了大部分的天空，只有零星的几缕暮光透过枝叶的缝隙，在林间地面上投下斑驳的光影。空气湿润而清冷，带着一股落叶腐烂后特有的、混合着泥土和草木的气息。她走得不快，但步伐很稳，目光警惕地扫视着四周的动静。林中很安静，偶尔有几声鸟鸣从深处传来，又很快归于沉寂，反而衬得这份寂静更加深邃。
她沿着土路走了大约半个时辰，天色已经完全暗了下来。星光无法穿透密密的树冠，林中几乎伸手不见五指。她从行囊中摸出火折子，吹亮，借着那一簇微弱而摇曳的火光，继续前行。火光在黑暗中勾勒出她身周一小圈范围里的景物——粗糙的树干，低垂的枝条，脚下被落叶覆盖的土路，以及路旁那些在火光中忽明忽暗的、形状奇特的树根和岩石。
她又在林中走了一阵，前方不远处出现了一座小小的、已经废弃的土地庙。庙宇显然已经荒废多年，屋顶塌了一半，墙壁也已经斑驳剥落，但庙前的石阶还算完整，至少可以遮风挡雨。她在庙前停下脚步，举着火折子打量了一番，确定里面没有野兽栖息的痕迹，便走了进去，在角落里找了一块相对干燥平整的地方坐了下来，打算在此歇息一晚，等天亮后再继续赶路。她在废弃的土地庙中歇了一夜。次日清晨，当她睁开眼时，一缕淡金色的晨光正透过坍塌的屋顶缝隙斜斜地照进来，落在她面前的积尘地面上，形成一道窄窄的光柱。光柱中有细微的尘埃在缓缓浮动，如同一群无声的精灵在晨光中起舞。她坐起身，活动了一下有些僵硬的肩颈，然后站起身，走出庙门。
林中的清晨弥漫着一层薄薄的雾气，缠绕在树干之间，将整片林子装点得如同仙境。阳光透过雾气，在林间洒下一道道朦胧的光束，空气中的草木气息混合着泥土和露水的味道，清新而湿润。她站在庙门前，深深地吸了一口这清冽的空气，感觉整个人都清醒了许多。她简单地收拾了一下，将火折子收好，确认墨渊剑佩在腰间，然后沿着那条在晨光中渐渐清晰的土路，继续向林外走去。
雾气在阳光的照耀下渐渐散去，林中的视野也变得开阔起来。她走了一个多时辰，终于穿过了那片山林，眼前豁然开朗——一片广阔的平原在阳光下展开，田野、河流、村庄，在秋日的晴空下如同一幅色彩斑斓的画卷。远处的天地交接处，隐约可以看到一座城池的轮廓，在阳光下泛着一层淡金色的光晕。她在林边站了片刻，望着那座在远方等待她的城池，然后沿着官道，继续向西走去。