“叩叩叩——”
三声轻快而富有节奏的敲门声，像是一把精准的手术刀，瞬间切断了楚梓荀脑海中光怪陆离的梦魇。
他猛地睁开眼，大口喘息着。冷汗已经浸透了后背的衬衣，黏腻地贴在皮肤上。楚梓荀抬起手背，用力擦了擦额头渗出的细密汗珠，又用力揉搓了一下僵硬的面颊，试图将残存的恐惧从灵魂深处剥离出去。
“您好，楚先生。检测到您的心率异常及体表温度变化，您似乎受到了噩梦的严重干扰。请问是否需要为您调整室内的灯光、温度，或是播放舒缓脑波的音乐？”
伴随着柔和的电子音，人形机器人女仆迈着毫无声息的步伐走进卧室。她那双仿生学瞳孔闪烁着幽蓝的微光，将楚梓荀的状态扫视了一遍，语气里透着无可挑剔的关切。
“不，不用了。给我一杯温水就好。”楚梓荀摇了摇头，撑着床沿坐起身来。
“好的，很高兴为您服务。”
女仆并没有离开，而是安静地退到一侧。不过两秒钟，另一名机器人便端着一杯温水走了进来，稳稳地递到楚梓荀手中。
“楚先生，我收到最高指令的询问：您是否已经休息好？现在是否有时间与指挥官会面？”
“嗯？指挥官已经到了？”楚梓荀接过水杯，指尖触及杯壁，温度恰到好处，不烫不凉。
“是的，楚先生。十分钟前，指挥官已经抵达昆仑中心塔，并入住您隔壁的套间。”
“明白了。我现在有时间，这就去见他。”楚梓荀将水杯递还，掀开被子准备下床。
“检测到您的贴身衣物已被冷汗浸透，处于潮湿状态。请问是否需要帮您更换一件得体的衣物？”女仆微微侧身，让出通往衣柜的路线，继续用那种近乎完美的温柔语调询问。
这种无微不至的贴心，反而让楚梓荀感到一丝局促。
“呃……我自己带了换洗衣服。麻烦你先出去一下，我自己换。”他挠了挠脸颊，有些尴尬地看着眼前这张毫无瑕疵的“人脸”。说实在的，除了那偶尔闪烁的幽蓝瞳光，你很难在视觉上把他们当成冰冷的机器。
“好的。我这就去为您取衣物。”
这次昆仑之行，只有楚梓荀和蝙蝠带了简单的行李。至于“夜枭”小队里那群糙汉子，压根就没往这方面考虑。用雷管的话说：“只要不让带酒，那就没有行李！有那收拾衣服的时间，还不如往兜里多塞两管炸药！”
楚梓荀换下湿透的衬衫和内衣，穿上了黄医生临行前特意塞给他的那套新衣服。
不得不说，还是女人细心。黄医生考虑到他要面见华国最高指挥官，必然要有一番正式的着装准备。这不仅是礼节，更是对权力的尊重。
换下的湿衣服被女仆机器人妥帖地收走，送去清洗烘干，用不了多久就能重新穿上。
楚梓荀没有多做停留，整理好衣领便推门而出。
客厅里，“夜枭”小队全员已经全副武装地等候多时。他们必须陪同楚梓荀一起前往，以防这位“楚会长”在权力的旋涡中被直接扣押。
“各位，稍等。”
走廊里，每隔五米便伫立着一台守卫型机器人。它们与生活服务类机器人截然不同，没有任何仿生化处理，纯粹的金属躯壳散发着冰冷的压迫感，枪管微微下垂，却随时可以抬起。
“滴——检测到携带杀伤性武器。根据规定，不适合与最高指挥官会面，请立即解除武装。”
一台守卫机器人的枪口微微抬起，冰冷的枪管直指“夜枭”小队，将他们死死堵在走廊上。
“嗯？我们不是有补充条款吗？怎么又不让带枪了？”蝙蝠微微一愣，但双手依旧垂在身侧，没有做出任何过激的反应。
“补充武器条款第17条：允许携带武器在特殊区域内行走，并拥有自卫反击权。但是，你们即将进入最高指挥官的核心保护范围。根据最高权限限定，系统可以剥夺您的补充条款。”守卫型机器人一丝不苟地执行着程序，没有丝毫通融的余地。
“把武器留在房间里吧。”楚梓荀轻叹一声，回头看向蝙蝠几人，压低声音安抚道，“如果面见最高指挥官还要带枪，确实不妥。这里是昆仑基地，如果指挥官真想扣押我们，你们手里的武器，顶多也就是让我们多挣扎一会儿罢了。”
尽管“夜枭”小队的人都很不服气，但也无可奈何。让他们用血肉之躯去硬抗这些金属疙瘩，就算能赢，也要付出极其惨痛的代价。更何况，他们根本不知道这座昆仑基地里究竟潜伏着多少机器人，更不知道这些钢铁怪物的战力上限在哪里。反正肯定比他们当年服役时用的机器狗要强得多。
不甘心也好，不服气也罢，形势比人强。几人只能咬着牙，乖乖解除武装。
厚重的合金房门无声滑开。
房间内，一个穿着笔挺军装的身影背对着大门，正静静地站在巨大的落地窗前，眺望着窗外苍茫的昆仑雪景。
从背影来看，此人身形挺拔如松，但骨架并不算宽大，绝对不是楚梓荀印象中那位老指挥官的模样。
楚梓荀虽然没有正式接触过老指挥官，但在末世之前，他曾在电视和新闻里见过无数次那张脸，绝对不是眼前这个年轻人。
“你好，我是楚梓荀。请问，指挥官在哪？”楚梓荀快步上前，在距离年轻人三米远的地方停下，保持着绝对的安全距离。
“你好，楚会长。我叫龙葵。”
年轻人缓缓转过身来。他的面容严峻，眉宇间透着一股与年龄不符的沉郁，没有任何笑容。
“您是要见老指挥官吗？”
“是的。我这次来昆仑，就是因为接到了老指挥官要面见我的指示，所以……”
“打断一下，楚会长。”龙葵抬起手，干脆利落地截断了楚梓荀的话，“给您发出面见要求的人确实是指挥官，但……并不是您口中的‘老指挥官’。”
“嗯？什么意思？”楚梓荀推了一下鼻梁上的眼镜，镜片后的目光变得锐利起来，认真地打量着眼前这个叫龙葵的年轻人。
说不上年轻吧，两人看起来都是三十多岁的模样，但龙葵身上那种深不见底的气度，完全不是这个年纪该有的。
龙葵没有解释，径直走到沙发前坐下，然后抬起手，对着楚梓荀做了一个“请”的手势。
楚梓荀也没有客气。既然对方不是老指挥官，他紧绷的神经反而稍微放松了些。他走到对面的沙发坐下，目光毫不避讳地审视着龙葵的一举一动。
“楚梓荀。”龙葵看着他，声音冰冷得像是在宣读一份档案，“一个中学的历史老师，为人老实，认真负责，骨子里多少还有点……甘于平淡。相亲认识了现任妻子，婚后育有一女。种种迹象表明，你们的夫妻感情并不和睦。末世降临之初，你们一家三口失散。有段时间，你和陈鸣飞出生入死地寻找女儿，后来因为张海龙的介入，你们分道扬镳。陈鸣飞找到你女儿夕夕后收养了她，去了东北；而你，则去了西南。这其中的种种缘由，都有边军武的影子。我说的，对吗？”
这番话像是一张密不透风的网，将楚梓荀的半生死死罩住。
“对不对的，我不想评论。”楚梓荀打起十二分精神，小心翼翼地应对着，但脊背依旧挺得笔直，没有丝毫退让的意思，“我只想知道，你是什么身份？”
“我的身份？”龙葵嘴角勾起一抹极淡的弧度，低头看了一眼自己身上的军装，意思再明显不过——这还不够吗？
“应该说，你是代表什么立场在和我对话？是军方吗？”楚梓荀意识到自己的问题不够准确，立刻修正。
“立场？”龙葵轻笑一声，反问楚梓荀，“除了人民，你希望我站在什么立场？”
看到楚梓荀无言以对，龙葵也不再卖关子。
“如果你不能接受，也可以把我当成指挥官。虽然今天我还不是……至于明天……”
“什么叫‘今天还不是’？”楚梓荀皱起眉头。是就是，不是就不是，打什么哑谜？难道这是见老指挥官之前的某种考验？
“好吧，那我就给你一个解释。”龙葵整理了一下语言，身体微微前倾，慢慢开口。
“我记得，你手里也有一张‘龙纹黑卡’，对吧？”
“龙纹黑卡？”楚梓荀心头猛地一跳，不明白龙葵为什么突然提起这个。难道是要收回？其实收回也没什么大不了的，楚梓荀本来也没指望靠这张卡去调兵遣将。只不过，“执棋人”那个组织只认卡不认人，虽然短时间内他没打算去联系那些人，但万一呢？
“别紧张，我没有要收回的意思。但我有必要给你解释一下，龙纹黑卡真正的用处。”龙葵抬了抬手，压下了楚梓荀眼底的疑虑。
“想必边军武给你这张卡的时候，并没有告诉你它的意义吧？”
楚梓荀点点头，身体往沙发深处靠了靠，找了个稍微舒服的姿势，等着对方继续。
见楚梓荀放松下来，龙葵眼中闪过一丝会心的笑意，缓缓道来：
“龙纹黑卡代表的权力极大，说是有生杀予夺之权也不为过。军、政、民等各方力量，凭此卡皆可调动，先斩后奏。”
“但这还不算什么。任何一个获得授权的封疆大吏都有相应的权力，这并不能体现龙纹黑卡的特殊性。毕竟，这卡在整个华国，只有三张。”
说着，龙葵从贴身的衣兜里摸出一张卡，轻轻放在了茶几上。
楚梓荀远远看了一眼，也从自己的内兜里摸出边军武交给他的那张龙纹黑卡，拿出来放在了茶几的另一端。
这张卡，是林震老爷子特意嘱咐他带上的。毕竟要到官方的地盘，万一真有什么变故，这张卡就是一张保命符。
“龙纹黑卡，一共三张。分别代表军、政、民三方，是三方分别培养的接班人的身份象征。”龙葵的语气很轻松，但吐出的话语却如同惊雷。
“呵呵……别紧张。”龙葵看着楚梓荀骤然紧绷的脸色，笑了笑，“理论上来说，我国的政体并不允许这种分立的存在。任何接班人，都必须经过多方面的考核、选拔，最后选举产生。这卡，很多时候都是现任指挥官自己拿着，等有了合适的人选，就把卡交给他，方便他在特殊情况下，有理有据地行使指挥官的权力，处理紧急突发事件。只不过，这么多年来，也一直没有发生过这样的事。”
“我怎么听着，这有点像古代东宫太子的印玺？必要时，可以行使监国之权？”楚梓荀摸了摸下巴，打了个不算恰当的比方。
“虽然不算恰当，但也差不多。”龙葵点点头，“三张龙纹卡分属三人，除了现任指挥官，任何人禁止持有两张及以上的卡。因为三张持卡者如果集合在一起，是有权弹劾现任指挥官的。这既是对指挥官这个位置的监督，也是体现选举时的公平性——毕竟，提名人不能只有一个。”
“这么说，老指挥官叫我来昆仑，就是为了这张卡？”楚梓荀伸手拿起桌上的龙纹黑卡，指尖竟觉得有些发烫，像是捏着一块烙铁。
“不，不全是为了这张卡。更是为了你这个人。”龙葵微笑着，目光深邃地看向楚梓荀。
“当初老指挥官自我放逐，想要交任，特意提拔了边军武，希望他能接任指挥官的位置。但边军武有自己的打算，对那个位子并不热衷。后来，他手里那张代表‘军’的龙纹黑卡，就交到了你的手里。而我手里这张，代表‘政’。还有一张代表‘民’的卡，在老指挥官自己手里。”
“哦？我这张代表‘军’？这么说，我可以用这张卡调动军队了？”楚梓荀将手里的卡扬了扬，半开玩笑地问。
“不，并不是这样分的。”龙葵摇了摇头，“每张卡的功能都一样，只是为了好区分，特别标注了名称。‘军、政、民’代表的，是三方推举的接班人，而不是某个团体。军方推荐了边军武，边军武又把卡交给你，所以你那张是‘军’；政界的人推荐了我，所以我手里这张是‘政’。不管谁当上指挥官，都要代表三方的利益，不会有特别的偏袒和权重偏移。”
“嗯，明白了。”楚梓荀点点头。他虽然是历史老师，但史地政三科不分家，有些道理不用点透也能明白，“但是我不明白的是，你刚才说‘不管谁坐上指挥官的位置’……这是什么意思？”
“呵呵，意思是——只要你手里有龙纹黑卡，那么在法理上来说，你也是指挥官的候选人之一。”
话音刚落，楚梓荀吓得手一抖，差点没捏住手里的卡，险些让它掉在地上。
“我可没有想和你竞争上岗的意思。”他赶紧把卡轻轻放回桌上，苦笑着摇了摇头，长长地叹息了一声。
“怎么？怕了？”龙葵身体向后一仰，翘起二郎腿，靠在沙发背上，饶有兴致地看着他。
“不是怕。是我觉得，我不配。”楚梓荀嘴角扯动，突然笑了一下，那笑容里带着几分自嘲，几分释然，“我突然想起一个人，他跟我说过一句话……”
“哦？说的什么？”
“他问我：你有系统吗？你有异能吗？你是穿越重生的救世主吗？”楚梓荀脸上的笑意越发浓烈，眼底却是一片清明。
“嗯？什么意思？”龙葵显然不太懂这些梗。他是个严肃的军人，常年在军营里摸爬滚打，哪有空闲去看这些网络小说。
“没什么，就是一些小说里的梗。说的是某些人，拥有超越常人的能力，绝地反弹，一步登天。如果你不能理解，可以想象一下——某个普通人，突然有一天变成了超人，变成了钢铁侠，或者奥特曼。”楚梓荀笑着给龙葵解释。
“虽然不是很懂，但我觉得你这个朋友很有意思。”龙葵摇了摇头，“确实，如果没有超越普通人的能力，是不适合去做救世主的。”
“我这个朋友叫陈鸣飞。他的选择，一直都很有意思。”
“哦，陈鸣飞啊。”龙葵恍然地点了点头，“那我收回刚才说的话。”
“你认识他？”
“有过一面之缘。”龙葵点点头，没有多言解释，这个“一面之缘”有多不和谐。“我不太相信陈鸣飞会有这样的觉悟。但是我觉得你……就算没有他说的什么异能、什么重生，你骨子里，还是想做救世主的吧？”
“不，我不想。”楚梓荀看着茶几上那张象征着无上权力的龙纹黑卡，轻声说道。
“我也同样不配。”
“这和配不配，没有关系。”
龙葵嗤笑一声，身子微微前倾，锐利的目光如同手术刀般剖开了楚梓荀的伪装。他显然没把这句“不配”当真，只当是文人政客惯用的谦虚说辞。
“所谓的配得感，不过是功成名就之后用来粉饰太平的托词。事前，谁又能笃定自己配不配呢？”
龙葵抬起手，指了指自己身上的军装，语气里透着一丝难以察觉的自嘲：“就像我。一个多月前，我还在东北边境的冰天雪地里镇守，突然一纸调令，我就成了接班人。同样没有人问过我的意见，也没人问过我，一个带兵打仗的，配不配坐这个位子。”
他顿了顿，眼神变得深邃而沉重：“救世主也罢，指挥官的位置也罢。它代表的不仅仅是能力、权力和一个响亮的称号……它更代表着无尽的责任。”
“欲戴皇冠，必承其重。”楚梓荀看着他，认可地点了点头，紧绷的肩膀稍微放松了些。
“你嘴上说着不配，也极力否认自己是救世主，”龙葵的话锋却陡然一转，字字诛心，“可你的行为和结果，哪一件不是在干着救世主的活？哪一步不是在承担着救世主的责任？”
“如果可以，我也不想做这个救世主。”楚梓荀毫不退缩地迎上龙葵的目光，声音低沉。
“你说的‘如果可以’，又是指什么？”龙葵步步紧逼。
“如果，没有这场天灾；如果，官方没有停止救援；如果，我没有亲眼见过人性的黑暗；如果，边军武没有死……”楚梓荀深吸了一口气，眼眶微微发红，声音里透着压抑到极致的疲惫，“太多的‘如果’了……可就是这些‘如果’，逼着我一步一步走到今天。这早就超出了我的能力范围，也超出了我的承受能力……”
“可是，你并没有放弃。你并没有撂挑子不干，不是吗？”龙葵的声音不大，却像重锤一样砸在楚梓荀的心上。
空气在这一刻仿佛凝固了。
“呵呵呵……”楚梓荀突然冷笑出声，眼底的疲惫瞬间被一抹警惕和愤怒取代。他身子往后一靠，双臂环胸，冷冷地看着龙葵，“您到底是什么意思？图穷匕见了是吧？想要我主动放弃凤凰会，主动上交手里的权力？”
“哈哈哈哈！”龙葵闻言，不仅没生气，反而仰头大笑起来。他摆了摆手，眼神坦荡得没有一丝阴霾，“楚梓荀，你还真是小看我了。我说过，我并没有这方面的想法。”
“那你是什么意思？”楚梓荀依然保持着防备的姿态。
龙葵收起笑容，面色变得前所未有的凝重。他直视着楚梓荀的眼睛，一字一顿地说：“我希望你能出席明天的接任典礼，参与指挥官位置的竞选。”
“为什么？！”
楚梓荀猛地皱起眉头，仿佛听到了什么荒谬至极的笑话。他死死盯着龙葵，试图从对方脸上找出一丝戏谑，但没有。
短暂的死寂后，楚梓荀突然大笑起来，笑声中充满了讽刺与愤怒：“哈哈哈哈！你们只是需要几个凑数的候选人，来体现所谓选举的公平性吗？还是说，想用这种当面羞辱的方式，来彻底击溃我的心态？”
“羞辱？让你参加最高指挥官的选举，怎么就成了羞辱？”龙葵眉头微挑。
“哼！我楚梓荀算是哪根葱？”楚梓荀猛地站起身，指着茶几上的龙纹黑卡，声音陡然拔高，“末世之前，我不过是个教书匠！何德何能去竞选指挥官的位置？再说，明天现场军政民的代表，有几个人认识我？把我推上去当靶子，这不是比直接内定更让人尴尬吗？！”
他胸膛剧烈起伏着。这龙纹黑卡，从头到尾都不是他想要的。在今天之前，他甚至都不知道这张卡代表着怎样滔天的权力，如今却被硬生生架在了火上烤。
“首先，”龙葵不为所动，声音平稳而有力，“选举权和被选举权，是我国公民的基础权力。只要你承认自己还是华国人，你就有这个权力。”
“其次，”龙葵竖起第二根手指，“你的凤凰会已经实际控制了整个黔省，治下有一千多万人口。不论你是否有其他心思，单从目前的结果来看，说你是黔省的‘一省之长’，也不为过。你代表的，是一千多万人的意志。”
“最后，”龙葵的目光死死锁住楚梓荀，语气中透出毫不掩饰的赞赏，“你真以为，你的事迹，官方的人都不知道吗？你在西南的所作所为，毁誉参半，但不可否认——你有能力，也有魄力。”
楚梓荀被这番话噎得一时语塞，他咬了咬牙，像是个赌气般的孩子，脱口而出：“我能力不足。”
“我也一样。”龙葵毫不犹豫地接上了这句话。
楚梓荀愣住了。他看着眼前这个同样被架在火上烤的年轻人，突然意识到，在这场权力的漩涡里，他们不过是同病相怜的困兽。