陈鸣飞心里跟明镜似的。那些从东北一路摸爬滚打、从鬼门关里硬生生蹚过来的弟兄，过命的交情绝不会掺半点假。可正因为这份情义太重，他才更不能把此行的真正目的透露分毫。
想当初，龙鳞小队、女宿队长带领的正规军，再加上游骑兵，三百多号热血汉子浩浩荡荡地出去，最后活着回来的，却只剩寥寥十几人。所有人都栽在了“白帝”的手里。后来，当得知官方决定放弃对“白帝”残余势力的绞杀时，大家心里那股郁结之气，许久都散不干净。
如果现在告诉他们，自己要去追踪“白帝”、暗杀段坤，不用问，这帮兄弟绝对会毫不犹豫地跟上。但人一多，变数就多。万一有哪个环节照顾不到，导致兄弟受伤、致残，甚至……任何一种结果，都是陈鸣飞绝对无法承受的。
如今，活着回来的人已经整整半年了。大家各自归位，在平凡的岗位上过着普通的日子。只要再给他们一点时间，那些安全区外的腥风血雨终会被岁月掩埋。他们本该安心做个普通人，熬过这个漫长的末世，而不是把命填进无名碑下的黄土里。
回到家，陈鸣飞按事先说好的，跟赵阿姨打了个招呼，只说想出去旅游散散心，短则一月，长则三月，必定回来。赵阿姨盯着他看了半天，那目光仿佛能洞穿人心。就在陈鸣飞快要顶不住这审视时，赵阿姨才幽幽叹了口气，抱着“谢谢”转身回了房间。
陈鸣飞尴尬地直挠头。在一个当了一辈子老师的人面前撒谎，显然不是什么明智之举。好在赵阿姨没有拆穿，默许了他的离开。
三人各自背上了硕大的背包。除了御寒防雨的衣物，其余空间全塞满了压缩食物。这次陈鸣飞把压箱底的装备都带齐了——匕首和弹弓贴身藏好。至于手枪，还是留在了家里，没有弹药，带着也只是个摆设。
路线是时迁规划的：先搭乘公共交通前往十一号安全区，再想办法偷辆车，一路向东，直插“白帝”近期露出马脚的地段。至于出安全区的借口，干脆就打着“秘密调查灾区情况”的旗号，反正他们手里有黑卡，足以蒙混过关。
然而，就在陈鸣飞三人悄然离开之际，昆仑末世基地内，同样也有一支队伍，正整装待发。
时间拨回几天前。
自从敲定了前往昆仑末世基地的行程，楚梓荀便有条不紊地开始交接凤凰会的日常工作。好在如今凤凰会早已步入正轨，各部门人员齐备，生产运转按部就班。在没有外敌侵扰与内患烦忧的当下，一切皆按既定制度平稳推进，根本无需他过多插手。楚梓荀心里有本明账，哪怕自己离开半个月，凤凰会也不会出半点岔子，更何况他此行的预期时间，不过短短七天。
通过何奎搭上线后，官方对楚梓荀提供的情报极为重视，当即拍板，指派王海峰前往梧桐城接人。那架“大鹏-8”无人驾驶运输机，如今已成了王海峰的专属载具。为了贯彻官方节约能源的底线，这架无人机被卸下了蜂群武装，变成了一架纯粹的运输载具。毕竟在末世之中，燃油随时可能沦为极度稀缺的战略物资，能省则省；而无人机虽慢，却只需用电，补能渠道广泛，无疑是当下最稳妥的选择。
王海峰现已被调入无人机操作队，兼顾日常训练与助教工作。这次押解任务，便被官方当作一场绝佳的实操课，用来作为内部演示案例。楚梓荀与“夜枭”小队押解着五名外国间谍，携带着两箱神秘药剂以及缴获的间谍电脑，登上了这架无人机。
龙葵对楚梓荀始终抱有一丝审视与好奇。他实在想不通，边军武为何会对这样一个年轻人如此器重。不可否认，楚梓荀治下的凤凰会确实可圈可点，近千万人口的庞大基数，竟被他安排得井井有条，防疫、生产、征兵、重建等各项工作都挑不出毛病。可是，楚梓荀的手上沾了太多血。即便不算战争中的阵亡者，单是为了镇压与立威，凤凰会就公开斩首了上万人。至于那些在治安冲突中丧生、或是被秘密处决的人，更是无从统计。
龙葵自认，若换作自己，在不杀人的前提下，未必能将凤凰会治理得比楚梓荀更好。但他依然习惯性地吹毛求疵，毕竟他如今坐在这个位置上，必须权衡利弊。至于楚梓荀的功过究竟该如何评判，唯有真正看透他的内心，方能定夺。
八月三十日，恰逢陈鸣飞生日的前一天，楚梓荀抵达了昆仑末世基地。出面接待他的，是基地负责人秦渊。
交接工作雷厉风行：间谍被直接押走进行秘密审讯；缴获的笔记本电脑交由信息部门，负责解析聊天记录与反向追踪信号来源；而那两大箱药剂，则被火速送入基因实验室进行化验分析。
然而，关于楚梓荀的到来，昆仑基地高层内部却产生了巨大分歧。有人主张就地扣押，有人建议顺势招安，也有人认为凤凰会目前运转良好，大可先放任不管。
秦渊原本属于“扣押派”，但他刚接到一通来自老战友、老同事兼老对手林震的电话。电话内容简单粗暴：“楚梓荀若是不能全须全尾地回到梧桐城，我就带兵直接攻打昆仑末世基地。”
这既是威胁，也是底线。秦渊被这番话气得够呛，两人在电话里足足对喷了十几分钟。最终在旁人的极力劝说下，秦渊才勉强压下火气，放弃了扣押的念头，并承诺保障楚梓荀在基地期间的安全。不过，对于林震的强硬威胁，秦渊依旧愤愤不平，只是出于大局考量，他不介意日后找个机会再与林震碰一碰。
正因如此，楚梓荀走下无人机后，秦渊全程黑着脸，没给他半点好脸色。反观楚梓荀，始终保持着谦逊与礼貌，礼数周到，举止得体，不卑不亢间甚至还挂着从容的微笑。
秦渊终究还是卖了林震一个面子，没有对“夜枭”小队进行缴械，任由他们继续担任楚梓荀的安保。反正在这昆仑基地里，借他们几个胆子，也不敢生出什么事端。至于后续的参观工作，秦渊自然懒得亲自作陪，随手打发了一名助手代为引路。
小助理是个三十出头的年轻女人，一身剪裁得体的藏青色职业套装将她的身形勾勒得笔挺利落。一头干练的短发贴在耳后，嘴角始终噙着一抹和煦的微笑，仿佛春风拂面，挑不出半点毛病。
若非要鸡蛋里挑骨头，那便是她的眼睛。她的眼型偏小，笑起来时，上下眼睑几乎完全贴合，弯成两道极细的月牙，像极了某种蛰伏在暗处、随时准备亮出獠牙的猫科动物。
“楚老师，小心点。”
蝙蝠不知何时已如鬼魅般悄然滑至楚梓荀身后，声音压得极低，只有他们两人能听见。
“嗯？怎么了？”楚梓荀脚步微顿，眉头几不可察地蹙了一下。他不认为在这昆仑末世基地里会有什么明面上的危险。以他如今的身份，官方绝不会轻易动他，就算真要动手，也必定会准备一个冠冕堂皇、毫无破绽的理由。
“你小心这个女人。”
“她……怎么了？很危险？”
“那倒不是。”蝙蝠摇了摇头，语气里带着几分戏谑，“我是替黄医生提醒你，别被别的女人的美色迷了眼。”
“你……”楚梓荀一滞，差点被这没正形的话噎住。
“呵呵，开个玩笑。”蝙蝠嘴角的笑意瞬间收敛，面色变得严峻起来，声音也沉了下去，“不过……这个女人，不简单。”
“哦？你怎么看出来的？别告诉我是你认识她。”楚梓荀来了兴趣。能被蝙蝠特意出声提醒的人，绝非等闲之辈。要知道，就算是“骸骨”那种级别的狠角色，他们“夜枭”小队也没放在眼里。
“不认识。”
“不认识？那你说人家不简单？凭什么？凭你女人的直觉？”楚梓荀无语地翻了个白眼，这纯粹是瞎紧张。
“我没说她是高手，我说她，不简单。”蝙蝠盯着前方那个纤细的背影，目光锐利，“至于凭什么……呵呵，你没看到，她是眯眯眼吗？”
蝙蝠说这话时，语气无比认真，没有半分开玩笑的意思。
“嗯！眯眯眼都是危险人物。这在漫画里，可是铁律。”旁边的利爪推了推鼻梁上的眼镜，深以为然地点了点头。
“你俩有毛病吧？有病赶紧治，晚了会有后遗症的。”楚梓荀揉了揉太阳穴，有些后悔带“夜枭”小队的人出来了。
这些家伙，在枪林弹雨里是绝对可靠的后盾，可一旦没了危险，他们就是最大的“危险”——不来自肉体，纯粹是心理折磨。不是围着楚梓荀吃瓜，就是编排他的绯闻谣言，而蝙蝠，更是他当之无愧的头号黑粉。
“几位，虽然你们不认识我，但我可认识你们。”
就在这时，走在前面的眯眯眼女助理忽然停下脚步，转过身来。她脸上的笑容依旧温婉，目光却如手术刀般精准地切向蝙蝠几人。
“你，代号‘蝙蝠’，原名夏紫琼。服役于蓝凤凰女子特战队，屡立战功。后因不满上级要求停止救援的命令，被边军武收编。”她语速不快，吐字清晰，仿佛在念一份绝密档案，“你的档案里有多段空白，被人刻意抹去。应该是因为特殊任务而安排的。我没有权限去调查，但我相信，比我级别高的人，应该对你了如指掌。”
一口气爆出这么多底细，她脸上的笑容竟连一丝弧度都没有变过。
“嗯？你是谁？什么身份？”蝙蝠微微皱眉，原本松弛的身体瞬间绷紧，一股属于顶尖杀手的危险气息如无形的潮水般悄然蔓延。
“呵呵，我的名字就不告诉你了。不过，我服役‘蓝焰’特种部队时的代号，可以告诉你——我叫‘红蜘蛛’。”眯眯眼的“红蜘蛛”丝毫不受蝙蝠气息的影响，反而微微仰起头，毫不退让地迎上那道冰冷的视线，嘴角勾起一抹挑衅的弧度，“至于现在的身份嘛……不过是个端茶倒水的小助理而已。”
蝙蝠的眼神骤然一沉，右手不着痕迹地向腰间摸去。
楚梓荀眼疾手快，一步跨到两人中间，用身体隔开了那道即将爆发的杀意。他脸上的轻松也尽数敛去，目光沉沉地看向这个自称“红蜘蛛”的女人。
“呵呵呵，各位，不要紧张。”红蜘蛛轻轻摆了摆手，笑容愈发灿烂，“怎么说，你们都是昆仑基地的客人。你们的安全，我们还是要保障的。”
她顿了顿，视线越过前排的人，精准地落在个子高大的“雷管”身上，语气轻柔得像是在拉家常：
“对了，小‘蝙蝠’，我不光知道你的资料，连你后面这些人的底细，我也都清楚。包括……他们的家人。”
“嘿，雷管。”她微微歪头，声音甜腻，“你家姑娘今年上五年级了吧？很遗憾，她没有在昆仑末世基地生活，而是在其他基地市。上学期的期末成绩不错，马上就要新学期开学了。不过孩子有些近视，半个月前刚配了一副眼镜，一百度了。需不需要我们帮你跟她的班主任打声招呼，把座位往前挪挪啊？”
“谢谢。不用。”
“雷管”嘴里的酒气依旧没有散，哪怕不喝酒，他也像是被酒腌入味了一样。他面无表情，但那只垂在身侧、布满老茧的手，还是下意识地攥紧了拳头，指节泛白。
“哦？不需要吗？”红蜘蛛歪着头，露出一个天真可爱的小表情，语气却愈发轻柔，“也是，你的家人，应该也不希望我们多去‘打扰’，是吧？”
“喂！我说红姐！”宋瑞终于忍不住了，上前一步，重重拍了一下“雷管”的后背，挡在他身前，语气里带着火药味，“你用不着把你在外面用的那一套，用在自己人身上吧？”
他盯着红蜘蛛，冷笑一声：“你不就是当年没选上‘麒麟’吗？也用不着这么大的怨念吧？不怕更年期提前？”
“哟，这不是小瑞瑞吗？”红蜘蛛一点都不生气，反而将目光转向宋瑞，笑意更深，“我怎么听说，你混得连小队长都丢了？那你的任务……还能完成吗？”
“嗯？你说什么任务？”宋瑞一愣，没反应过来。
“诶？难道说……”红蜘蛛的目光轻飘飘地瞟了楚梓荀一眼，欲言又止，“算了算了，当我没说。”
“宋瑞，你认识她？”楚梓荀的眉头拧成了一个死结。这个自称“红蜘蛛”的女人，看似在和人叙旧聊天，实则三言两语就精准地踩中每个人的痛处，挑拨情绪，甚至试图引发信任危机。
“哼！百变魔女红蜘蛛。”宋瑞冷哼一声，强行压下翻涌的情绪，让自己冷静下来，“一直从事间谍和情报刺探工作，必要时，也会散布谣言，挑起事端。她的丰功伟绩多不胜数，但都不怎么露脸。”
他心中暗道一声“好险”，差点就着了道。
“百变魔女？这算什么称号？我们华国人，什么时候喜欢这种浮夸的称呼了。”楚梓荀好奇地打量着眼前的女人。
“呵呵呵，什么百变魔女啊？那不过是敌人给我起的外号。”红蜘蛛微微一笑，抬起手，轻轻拨弄了一下耳边的短发，姿态优雅，“我的代号，可一直都是‘红蜘蛛’哦。”
“那刚才你们说的‘麒麟’，还有‘任务’，又是什么东西？”楚梓荀可不会被美色影响，依旧保持着高度警惕。
“‘麒麟’是一个神秘组织，负责境外的潜伏工作，不是我们能接触到的。”不等红蜘蛛开口，宋瑞率先解释道，“‘红蜘蛛’以前申请过加入，但她的名头太响，潜伏成本过高，就没让她进。之后，她消失了一段时间。至于‘任务’什么的……完全就是她挑拨离间的诡计。”
“哦？是吗？”红蜘蛛依旧笑嘻嘻的，随手摆了摆，显得毫不在意，“那可能是我看错资料了。你们没有什么别的任务啦。”
“呵呵呵，红蜘蛛是吧。”楚梓荀摇了摇头，嘴角下弯，露出一抹毫不掩饰的嘲弄，“您不用玩这种小手段。要说您在国外对付那些老外，用您这套茶艺，还真能搅风搅雨。可这是国内，您还是收收神通吧。”
他转过身，目光扫过“夜枭”小队的每一个人，声音不大，却字字千钧：
“我不管你们是不是有什么任务，还是那句话——我们一起走过风雨。说把你们当兄弟姐妹有点虚了，但是，只要你们还是凤凰会的一员，还认我这个会长，那我就给你们下个新命令。”
楚梓荀的眼神变得前所未有的锐利，仿佛一把出鞘的刀：
“你们原来的命令，全部取消。从现在起，你们将作为凤凰会的‘夜枭’小队，为凤凰会奋斗终身。忘记你们其他的身份吧。只要凤凰会在一天，你们就是我的兵。清不清楚？明不明白？”
“明白！”
“夜枭”小队九人没有丝毫犹豫，集体立正，身姿挺拔如松，朝着楚梓荀敬了一个无比标准的军礼。动作整齐划一，带起一阵凌厉的风声。
“啪、啪、啪……”
一阵清脆的鼓掌声打破了凝滞的空气。
“楚大会长，果真好魄力啊！”
红蜘蛛毫不吝啬地鼓着掌，脸上的笑容愈发灿烂，仿佛刚才那个咄咄逼人的女人只是众人的错觉。她转过身，一挥手，带着众人继续参观昆仑末世基地。
“呵……我这算是过了第一关了吗？”
楚梓荀站在原地，嘴角勾起一抹无奈的苦笑。
他早在来的路上，就进行过无数次的模拟复盘，也预料到会受到各种各样的对待。只是没想到，除了秦渊那张大黑脸外，最意外的，居然是这个看起来笑眯眯的女人的刁难。
她就像一条吐着信子的毒蛇，看似无害，实则差点给队伍埋下不稳定的种子。
不过……
楚梓荀看着前方红蜘蛛摇曳的背影，眼神渐渐沉了下来。
第一关过了，但游戏，才刚刚开始。
参观的队伍继续向前推进。当众人彻底越过停机场的警戒线，穿过一道厚重的合金隔离门后，才算真正踏入了昆仑末世基地的腹地。
如果说山城重庆曾以错综复杂的立体交通被称为“五d城市”，那么眼前的昆仑末世基地，则是一座将科幻与实用主义推向极致的“七d”未来堡垒。
楚梓荀一行人走在光洁如镜的街道上，仿佛刘姥姥误入了天庭的凌霄宝殿，震撼得几乎忘记了呼吸。
抬头仰望，是高达数百米的透明穹顶。穹顶之上，人造光源模拟出柔和而明亮的天光，将这座深埋于昆仑山腹地的庞大地下城照得亮如白昼。向下俯瞰，则是深不见底的深渊，无数层级的建筑如倒置的金字塔般嵌入山体，不知究竟延伸到了地壳的何处。
街道宽敞得令人发指，交通系统却井然有序。各种流线型的无人驾驶交通工具，在负责交通的中央电脑“夸父”的统筹下，化作一道道残影。它们以毫米级的精度进行着高速超车与精准停靠，没有一丝拥堵，也没有一声鸣笛。
但这仅仅是地面交通。在百米高空的楼宇之间，还悬浮着数道半透明的磁悬浮连接桥，宛如一张巨大的城市管网，将整座基地缝合在一起。
这里没有废土朋克那种杂乱无章的赛博朋克感。作为统一规划、一体建成的末世堡垒，它摒弃了所有夸张和个性的外观。所有的建筑都呈现出一种肃穆而冷硬的几何美感，仅仅依靠不同颜色的墙围带来区分区域。同一区域内，则用发光的数字标号进行排列。
如果在这座钢铁迷宫中迷失，只需在电子腕表上唤醒“夸父”导航。一道只有佩戴者可见的幽蓝色光带，便会如流水般在脚下铺开，精准地指引出最优路线。
若是距离较远，只需在终端输入目的地，一分钟之内，便会有无人驾驶车无声滑停在你面前。全基地内，二十分钟必达。若是遇到十万火急的突发状况，只需设定极限时间，只要物理定律和中央算力允许，系统便会为你强行开辟出一条“绿色通道”。
不仅是交通，连生存的基本需求都被科技重新定义。
食物不再依赖传统的农耕与后厨。在食品加工厂里，原材料被彻底分解为分子级的营养膏，再通过高精度3d打印机重组。无论是外观、口感还是营养配比，都远超人类顶级厨师的手艺，甚至能根据个人的基因和口味偏好进行微调。
当然，既然吃的是预制菜的天花板，人们自然不愿再蹲在路边吞咽。基地内设有专门的景观餐厅，提供极致的用餐体验。若是有人怀念旧时代的烟火气，也有人类大厨现场烹饪的餐厅，只不过，那份奢侈的享受，需要用极其昂贵的工分来换取。
衣着也是如此。3d打印的制式服装足以遮体御寒，但若想追求个性化的外观，同样需要去专门的服装店额外支付工分。
至于居住，则是极致的实用主义。单身者分配六十平的胶囊房，一室一厅一厨一卫一阳台，家具齐全，水电全免，只需每月扣除少量工分作为租金。若是全家入住，也可按人口申请更大的户型。
即便有人彻底摆烂，失去了工分收入，官方也不会放任其饿死。集中公寓的筒子楼和免费的大锅饭，保证了每个人都能在这个末世里拥有一张床、一口饭。
街道上有行人，但严格实行人车分离。偶尔能看到公用人形机器人迈着匀速的步伐巡逻，它们不仅提供安保，还会用合成的温柔嗓音为路人提供情绪价值。至于真正的突发恶性事件，依然由人类安保者负责处理，机器人只充当移动天眼和记录者。
楚梓荀从最初的震惊，到随后的惊叹，再到如今的疑惑，最终，他的眼神沉淀下来，陷入了深深的沉思。
就在这时，路边的一处小型广场上，传来了一阵清脆的笑声。
一群穿着统一制式童装的小朋友，正围着一个全息投影的虚拟宠物嬉戏打闹。他们的笑声纯粹而无忧无虑，在这座冰冷的钢铁堡垒中，显得尤为珍贵。
楚梓荀的眼神瞬间变得锐利。他立刻抬起手，打了个战术手势。
“夜枭”小队的众人反应极快，几乎是本能地收敛了气息。他们熟练地将武器藏入战术风衣的暗格，把那些在末世中磨砺出的、属于顶级战士的冰冷眼神和满身戾气，尽数封存在了皮囊之下。
“怎么了？楚大会长？”
走在前面的红蜘蛛停下脚步，转过身。她那双眯成一条缝的眼睛里，笑意更浓了，仿佛看穿了什么。
“不会是想起你的姑娘了吧？”她掩嘴轻笑，语气轻柔得像是在谈论天气，“呵呵呵，放心，她的干爹陈鸣飞，把她照顾得很好。”
她顿了顿，微微歪着头，用一种近乎残忍的温柔补充道：
“虽然在我们的综合评定中，他绝不是一个合格的父亲。但在这个时代，能让孩子活下去，就已经是最大的慈悲了，不是吗？”