中秋宫宴，百官携家眷赴宴。
姜雪宁随父母入宫，一露面便吸引了无数目光。
十三岁的少女，已初现倾国之姿。她穿着月白色宫装，裙摆绣着银线茉莉，发髻间只簪着那支白玉茉莉簪，素净清雅，却压过了满殿珠翠。
“那就是姜家嫡女？果然名不虚传……”
“听说燕相亲自教导，难怪气度不凡。”
“可惜了，燕相护得紧，谁家敢去求亲？”
议论声中，姜雪宁坦然自若，随父母入座。她的位置离御座不远，旁边便是燕家的席位。
燕危尚未到，燕牧和燕敏先来了。燕敏拉着姜雪宁的手，亲热地说着话，俨然已将她当作自家人。
宴至中途，皇帝沈琅携乐阳长公主驾到。
沈芷衣今日盛装出席，目光在席间扫过，落在燕临身上时，眼中闪过一丝羞涩。但当她看到燕临正侧身与姜雪宁说话时，笑容淡了淡。
“皇兄，”她低声道，“那位便是姜小姐？”
沈琅顺着她的目光看去，眼中闪过惊艳：“是她。怎么，芷衣认识？”
“不认识，但听说过。”沈芷衣语气微妙，“听说燕相待她极好，连燕世子也……”
她没说完，但沈琅听懂了。
“芷衣，”他淡淡道，“燕临是臣子，你是公主，注意身份。”
沈芷衣咬唇，不再说话。
宴席开始，歌舞升平。酒过三巡，沈琅忽然道：“今日佳节，不如让各家小姐展示才艺，助助兴？”
这是惯例，众女眷早有准备。琴棋书画，各展所长。
轮到姜雪宁时，她起身行礼：“臣女不才，愿献丑一曲。”
她弹的是《高山流水》。琴声起时，满殿皆静。指法娴熟，意境高远，竟有大家风范。
一曲终了，余音绕梁。
沈琅抚掌赞道：“好！姜小姐果然才貌双全！赏！”
内侍端上赏赐，是一对玉如意。
姜雪宁谢恩，正要退回座位，沈琅忽然道：“姜小姐且慢。朕听说你棋艺精湛，不知可否与朕对弈一局？”
满殿哗然。
皇帝亲自邀对弈，这是何等的荣宠？
姜雪宁心中一惊，面上却从容：“陛下厚爱，臣女惶恐。只是臣女技艺粗浅，恐污圣目。”
“无妨，朕只是好奇。”沈琅笑道，“来人，摆棋。”
棋盘摆上，姜雪宁只得坐下。
这一局，她下得小心翼翼。既不能赢，让皇帝丢面子；也不能输得太假，显得敷衍。分寸拿捏，极为考验心性。
沈琅的棋风凌厉，攻势迅猛。姜雪宁以守为攻，步步为营。
下到中盘，沈琅忽然落下一子，笑道：“姜小姐，你这步棋，让朕想起一个人。”
“何人？”
“燕相。”沈琅意味深长，“你们二人的棋风，如出一辙。果然是他教出来的。”
姜雪宁心中一凛，落子更谨慎。
便在这时，殿外传来通报：“燕相到——”
燕危一身紫色朝服，缓步走入。他显然刚从官署赶来，眉宇间还带着倦色，但身姿挺拔，气度雍容。
“臣来迟，请陛下恕罪。”
“无妨，定非来得正好。”沈琅笑道，“朕正与姜小姐对弈，你来评判评判。”
燕危走到棋盘旁，只看了一眼，便道：“陛下赢了。”
姜雪宁一怔。
这局明明还未结束，她虽处下风，但尚有转圜余地……
“哦？何以见得？”沈琅问。
“陛下这一子，”燕危指向沈琅刚落下的那颗黑子，“已断白棋生路。雪宁虽还能挣扎几步，但败局已定。”
他看向姜雪宁，眼神平静：“雪宁，认输吧。”
姜雪宁看着他的眼睛，忽然明白了——燕危在告诉她，这局棋必须输，而且输得越快越好。
“是。”她放下棋子，起身行礼，“臣女输了，陛下棋艺高超，臣女佩服。”
沈琅大笑：“是姜小姐承让了。来人，再赏！”
又一番赏赐后，姜雪宁终于得以退回座位。
她坐下时，手心已满是冷汗。
燕危在她身侧坐下，借着桌案的遮掩，轻轻握住她的手，低声道：“别怕，有我在。”
他的掌心温热，姜雪宁的心忽然安定下来。
宴席继续，但气氛已有些微妙。不少官员看向姜雪宁的眼神，多了几分深思。
皇帝亲自考校，燕相亲自解围……这姜家小姐，到底是什么来头？
宴散时，沈琅特意留下燕危。
“定非，姜家那丫头，确实不错。”沈琅似笑非笑，“难怪你如此上心。”
燕危神色不变：“陛下说笑了。臣只是尽师长之责。”
“师长？”沈琅摇头，“朕看你待她，可不只是师长之情。定非，你若真有意，朕可以赐婚。”
“不必。”燕危拒绝得干脆，“臣的婚事，臣自有主张。”
“自有主张？”沈琅眼神微冷，“定非，你是宰相，婚事关乎国体，不是儿戏。”
“正因关乎国体，臣才更要慎重。”燕危抬眼，与沈琅对视，“陛下，臣可以保证，臣的婚事，绝不会损害国体，也不会影响朝局。但人选，必须由臣自己定。”
这话说得极重，几乎是明示：别插手我的婚事。
沈琅盯着他看了许久，忽然笑了：“好，朕不插手。但定非，你要记住，你是大夏的宰相，你的所作所为，都在天下人眼中。”
“臣谨记。”
走出宫殿时，夜色已深。
燕危在宫门外看见了姜雪宁——她站在马车旁，似乎在等他。
“怎么还不回去？”他走上前。
“等你。”姜雪宁看着他，眼中满是担忧，“燕危，陛下他……是不是为难你了？”
“没有。”燕危伸手，将她鬓边被风吹乱的一缕发丝别到耳后，“只是寻常议事。”
“你骗我。”姜雪宁抓住他的手，“我都看见了，陛下看你的眼神……不太对。”
燕危心中一暖。
他的雪宁，如此敏锐，如此关心他。
“真的没事。”他反握住她的手，“我送你回去。”
马车缓缓行驶在寂静的街道上。车厢内，两人并肩而坐，谁也没有说话。
快到姜府时，姜雪宁忽然道：“燕危，及笄那日，我要的礼物，想好了。”
“什么？”
“我要你答应我一件事。”姜雪宁转头看着他，眼神认真，“无论将来发生什么，无论你要做什么，都要告诉我，不要瞒着我。”
燕危怔住。
“我知道你有很多秘密。”姜雪宁轻声说，“我知道你常常做噩梦，知道你有离魂之症，知道你看我的眼神里藏着很多很多故事……燕危，我不怕知道这些，我只怕你一个人承受。”
她握住他的手，指尖微凉：“你说过，等我及笄，就把所有秘密都告诉我。我等着那天。但在那之前，你要答应我，不要再一个人扛着所有事。”
燕危看着她清澈的眼睛，喉头有些发哽。
前世，他孤身一人，背负着仇恨与秘密，一步步走向毁灭。
这一世，她告诉他，她愿意与他分担。
“好。”他听见自己的声音，有些沙哑，“我答应你。”
马车停下，姜府到了。
姜雪宁下车前，忽然回头，在他脸颊上轻轻印下一吻。
“燕危，晚安。”
她飞快地跑进府门，留下燕危怔在原地。
指尖抚上被她吻过的地方，那里仿佛还残留着少女温软的触感。
良久，他低低笑了。
他的宁二，长大了。