灵狐丘并不高。
远看只是一座长满青藤的土丘，卧在青木城东北百余里外的群山中，要不是丘顶那棵歪脖子老槐树上挂满了五色布条，任谁路过，都只会当它是一片荒坡。
可林天知道，这地方不简单。
那五色布条是灵狐一族的标记，每一条都代表一次——过往的修士若有求于灵狐丘，便在树下系一条布，系满四十九条，丘上的狐族才会现身相见。可今天，当他踏进丘脚下的石径时，却看见那棵老槐树下，已经密密麻麻系满了布条，至少上百条，新旧交叠，像是被人一夜之间系上去的。
不是祈福问路的系法。
他定睛细看，那上百条布条的结口全都朝向同一个方向——丘顶。像是有什么东西逼着系布的人，把每一条都指往庙里，仿佛在说：往那里走，那里有你们要的东西。
灵狐丘的人，是在用这种法子发出警示：有人来过，有人还在。
出事了。他轻声道。
肩上的小红地跳下地，鼻子贴着地面嗅了嗅，随即竖起尾巴，朝丘顶疾奔。林天紧随其后，金色的双翼在身后若隐若现，一步跨出便是数丈。
灵狐丘的午后本该是慵懒的。狐狸们在山坡上晒肚皮、啃浆果，偶尔有胆大的小狐溜到石径边，朝路过的修士探头探脑。可此刻，整个丘地安静得不像话，只有风吹过藤蔓的沙沙声。越往丘顶走，空气中那股若有若无的甜腥味便越浓。
山神庙。
那是灵狐丘的核心，一座青石垒成的小庙，庙门半掩，门楣上挂着一串铜铃，风过时叮当作响。小红冲到庙门前，急得直转圈，喉咙里呜呜叫着。
林天推门而入。
庙里光线昏暗，供桌上积着薄薄的灰尘，香炉翻倒在一边，地上的蒲团被踩得稀烂，像是经历过一场恶斗。他目光扫过梁柱——几道深深的爪痕从柱顶一直划到柱脚，那是战斗的痕迹。
小苇！
没有人应。
他心头一沉，快步往里走。庙堂后头还有一间小室，是灵狐丘的老狐闭关的地方。他掀开帘子，一眼便看见地上蜷着一团火红的身影——是一只白狐，通体雪白，只有尾巴尖上一点胭脂红。
小白？
那是涂山小苇的伴生之狐，从来形影不离。
小白伤得很重。左前腿以一个不自然的角度弯着，胸口有一道焦黑的伤口，像是被什么灼过，正微微冒着热气。它听见声音，艰难地睁开眼，看见是林天，眼底终于亮起一丝光，挣扎着往供桌底下蹭了蹭。
供桌底下，压着一只巴掌大的木匣。
木匣很旧，漆皮剥落了大半，边角用铜皮包着，铜皮上錾着一枚太阳纹——那是师父宋易的标记。他蹲下身，从供桌底下把木匣取出来，入手极轻，像是里面只装了一张纸。
师父让你交给我的？他问小白。
小白点了点头，又用尾巴指了指庙外西北方向，呜呜叫了两声，随即闭上眼，昏了过去。
西北方向，是灵域北境。
他抬手，用残卷里的一缕生机替小白稳住伤势，又从怀里摸出树心，轻轻贴在它伤口上。树心这件神树千年的积蓄落在白狐身上，那道焦黑灼痕肉眼可见地消退了些。他这才将小白放到蒲团上躺好，自己寻了个角落坐下，慢慢打开木匣。
匣子里只有两样东西。
一张叠得整整齐齐的黄笺，和半枚残破的玉简。
他先展开黄笺。师父的字一向端正，可这一张笺上的笔迹却潦草得几乎辨认不出，有几处甚至被水渍或血迹洇开，只留下断断续续的字句：
吾徒见字。青木一役，我早料到有今日，故而让我这老骨头先走一步，也使得。玄真道宗两日前已遣四名长老入城，寻的不是我，而是你身上的残卷。城门张贴的告示你也看见了……此笺之事，万勿外传。当年光阴长河断流之事，不止守河人一脉知情，亦有旁支知晓。北境万物早衰之地，名唤隔世渊，渊底埋着第三页残卷一角——蚀。唯其特殊，去时务必带上此玉简，渊中枯风蚀骨，唯玉简可御。此物我守了半生，今交于你。另，小苇一族为护此匣，死伤甚重……涂山老妪亦已……你勿要自责，是我求她护的。往北去吧，莫要回头。宋易绝笔。
林天的指尖一点点收紧，把那张黄笺攥得发皱。
他认得这些血渍。师父收他入门那年，替他挡过一头赤鬃兽的扑击，右臂上留下一道深可见骨的疤。后来他给师父上药，师父总说那疤是老骨头的勋章，从不许他多看。可此刻黄笺上洇开的血渍，深浅疏密，恰好就是那道疤的位置——这封信，是师父在重伤未愈时写下的。
师父……
他轻声念出这两个字，喉咙里像是卡了一块石头。他竟连师父被囚在哪里都不知道，只凭这一封绝笔，便已被安排好了前面的路。
他深吸一口气，又把那半枚玉简拿起来。简身通体墨绿，断口处光滑如镜，像是被人用利器齐整整切开。指腹贴上简面的一瞬，一股凉意顺着指尖蔓延上来，仿佛有什么东西在简身里缓缓流动。
他想起小时候问过师父：为什么您总把一枚玉佩带在身上，从不离身？师父笑而不语，只让他摸过那玉佩的纹路——正如眼前这枚断简，指腹所触之处，尽是光阴流过的涩意。
原来那枚玉佩，就是这半枚玉简的另一半。
隔世渊……他默念着这个地名，万物早衰，生未及起便衰。蚀之页。
他正要收起玉简，忽然，庙外传来一声极轻的脚步声。
不是风吹，不是兽走，是人。而且不止一个。
灵狐丘四周不知何时已被人围住，天边也掠来三只漆黑的纸鸢，在暮色中盘旋不去。纸鸢的翅膀上绣着一朵灰白色的云纹，云纹中隐约拧着一个字——玄。
是玄真道宗的人。
跑得真快。庙外传来一个阴柔的声音，从枯荣原一路追到灵狐丘，这一路的追得我骨头都要散架了。小子，出来说吧——你手里的，是第三页的线索吧？交出来，我留你全尸。
林天把黄笺和玉简贴身藏好，又将木匣在供桌下放回原样，这才直起身，推开庙门。
庙外暮色四合。三道人影呈扇形站在石径上，为首的是个白面无须的中年人，眉眼细长，手中转着一枚通体漆黑的珠子；他左右各立着一人，一个手持长剑，一个背缚拂尘，都是真宗长老的打扮。
交出残卷，饶你不死。白面人重复道，语气轻松得像是讨要一件玩物。
你们的消息，倒是很灵通。林天没有接他的话茬，枯荣原那一战才多久，你们就追到这儿来了。
枯荣原？白面人嗤笑一声，枯荣原那一战，是我家三师兄试你的手。你以为你真能逃出玄真道宗的手掌心？从你在烈火城露面那日起，你去的每一条路，都有人记着。
林天心头一凛。
烈火城。他出城那夜，自以为走得神不知鬼不觉，却原来从那时起就已经被盯上了，连他今日会来灵狐丘，都在对方的预料之中。
那你师父呢？他忽然问，你既在我身上下了这么多功夫，总该知道他关在哪里。
白面人含笑不语，只摇了摇头：小子，与你说话是给你面子。你师父的下落，等你先把东西交出来，我再告诉你。
这话说得滴水不漏，可林天却在他眼底捕捉到一丝极快的闪烁——那是心虚。
师父的下落，他们不知道。
这封绝笔，是师父在被擒之前写下的。倘若玄真道宗的人已经擒住了宋易，又怎么会让一封信完好地送到灵狐丘？除非——师父逃出来了，或者，他们根本没能擒住他。
你不知道。他忽然说，声音平静得反常，你连我师父逃到了哪里都不知道，又凭什么来要我的东西？
白面人面上的笑僵了一瞬。
就这一瞬，足够了。
林天的身形在暮色中骤然模糊。他没有跑向山下，而是反向朝着庙顶掠去——那里有一只纸鸢，正悬在半空盘旋。白面人大喝一声，手中黑珠遥遥一掷，化作一线乌光直击林天后心！
乌光快极，带着一股凄厉的破空声。可就在它将要触及衣袍的一瞬，林天的身形却先一步，于乌光将落未落的间隙里偏开半寸。乌光擦着他衣袖掠过，地打入庙墙，深不见底。
白面人瞳孔一缩，三师兄信里说的是真的，这小子的确悟了疾页！
现在知道，晚了。
林天人已落在庙顶，一脚踏住纸鸢。纸鸢挣扎两下，翅上的云纹骤然亮起，轰然炸开——却只炸了个空，在那极短的将爆未爆的间隙里，他已经不在原处了。
下一瞬，他出现在白面人身后，指尖已抵上对方后颈。
我师父在哪？他的声音很轻，轻得几乎听不见。
白面人浑身僵硬，右手背在身后，正悄悄捏着一枚传讯符。可他指尖刚动，林天的另一只手已按住了那枚符：别费力气了。你这符传出去，也只会便宜我们自己人——你猜，你身后这两位长老，是想救你，还是想趁乱抢你身上那枚黑珠？
白面人体侧的两位长老同时停下动作，相视一眼，谁都没先动。
就这一句话，让三个人之间的信任裂开了一道缝。
白面人额头渗出冷汗。他深吸一口气，终于开口：宋易……确实不在山门。他三日前夜闯藏书阁，盗走一卷《光阴异闻录》，然后从后山断崖跳了下去。宗门追了三日，只寻到几件染血的外袍，匠人验过，是他的血。至于他死没死……没人知道。
从断崖跳下去。林天的声音沉下去，那座断崖下面是什么？
是万葬谷。白面人咽了口唾沫，玄真道宗的后山禁地，下面全是历代斗法殒命的弟子遗骸。寻常人落下去，活不过一刻钟。但——
他顿了顿，补了一句：宋易是守河人一脉的传人，若他手上有保命的手段，未必死。
林天的指尖微微松了松。
守河人一脉的传人。师父从未对他提过这四个字，可他如今才明白，为什么师父手里的东西，总比旁人多一分玄机——黄笺、玉简、树心、断续的传讯，那一桩桩一件件，都是守河人一脉藏了不知多少年的底牌。
万葬谷怎么进？他问。
从山门正门进，最安全。白面人苦笑，可你要是背着玄真道宗四名长老的注意力进去，那就等同送死。
那就不背。
林天忽然收回按在他后颈的手，退开三步：你走吧。替我给玄真道宗带句话——第三页的蚀之页，我收下了。你们若想要，就来北境隔世渊找我。
白面人愣住：你……不杀我？
你只是跑腿的。林天的目光越过他，望向西北方向暮色尽头的山影，杀你，浪费我的时间。
他不再看那三人一眼，回身抱起庙里昏迷的小白，又把重伤的小红交给小白背上让它靠着，转身便朝山下走去。
白面人站在原地，望着那道渐渐融入暮色的身影，竟一时没有追上去。他身旁的长剑长老低声问：师兄，就这么放他走？
你追得上一个悟了疾页的人？白面人嗤笑一声，眼底却沉下来，追不上。不过他方才那话，倒提醒了我——蚀之页在隔世渊。走，回山门复命。隔世渊的布局，也该动了。
夜色渐浓。灵狐丘的灯火重新亮起来时，那三道人影已经消失在来路。
林天没有立刻动身，而是在山神庙外站了片刻。他把黄笺重新叠好，又从怀里摸出那枚断简，在月光下又看了一遍，才终于放回贴身的地方。
师父说，莫要回头。
那就往前走。
他抱起尚在昏迷的小白，又让小红趴在肩头，借着月光辨认了一下方向——西北。北境隔世渊，生未及起便衰的绝地，传说中让草木刚抽芽就老去的蚀之页埋骨处。他不清楚那里藏着什么，但他知道，玄真道宗的人走得比他快，留给他的时间不多了。
走了没多远，小红忽然在他衣领里拱了拱，探出脑袋，朝着灵狐丘方向呜呜叫了两声。那叫声里带着点不舍。
放心。他轻声说，等把师父找回来，我们再回来看它们。
小红在他肩上蹭了蹭，终于安静下来。
他走出十余里，才在山溪边停下来，把小白放到一块青石上，替它重新裹了伤。小红蜷在小白身边，两只小兽依偎着取暖。
他坐在溪边，掏出那半枚玉简，借着月色端详了很久。
师父绝笔里说的隔世渊，标注在灵域北境，万物早衰之地，渊底埋着蚀之页的一角。可笑的是，他活到今日，才从这半枚断简里，依稀触到那条线——光阴长河断流之日，并不只有守河人一脉知情。玄真道宗、收时者，甚至灵狐丘这些看似与世无争的山野精怪，都被卷进了同一条河。
他把玉简收好，仰头望月，忽然很想知道：师父从玄真道宗藏书阁里盗出的那卷《光阴异闻录》，到底记了什么？能让守河人一脉的传人冒死偷出来的东西，绝不会只是几页轶闻。
还有，涂山老妪为护这木匣死去，灵狐丘上下为这一封信折损大半，师父到底托付了怎样的秘密？
他不知道。但他知道，这些疑问的答案，都和他要去的方向一致。
北境，隔世渊。
蚀之页。他低声道，我来了。
溪水潺潺，月色清寒。他抱起两只小兽，起身朝北，一步跨出，身形没入山影。
就在他身影消失的瞬间，灵狐丘的方向，忽然响起一声极轻的铜铃声。
那铃声，仿佛在回应什么。
远处，一道几乎看不见的黑线，正沿着山脊缓缓北移——像一只大手，在夜色的掩护下，正悄悄收紧。