燃灯古佛离去后的湖畔，并未立刻恢复先前的轻松氛围。
程墨的目光从燃灯消失的地方收回，落在杯中微漾的茶水上，沉吟不语。
织命指尖银丝无声流转，似在推演着什么。
烛龙大口嚼着羊肉，赤金眸中却闪过一丝锐利。
望舒清冷依旧，句芒面露思索，幽盏手中宫灯光晕平稳，映照着众人各异的神情。
“他的话，几分真，几分假？”赵公明最先打破沉默，眉头紧锁。
燃灯一番言语，看似坦诚，解释因果，但细细琢磨，却总觉得有些关键处被轻轻带过，尤其是他自身在李靖这一世所作所为中的具体角色，以及那句“杀妻之举，确非我意，亦远超我之预料”，究竟有多少可信度？
织命银眸微闭，片刻后睁开，空灵的声音响起：“命运之丝纷杂，他之言，真假交织。关于玲珑塔材质与因果克制，关于殷夫人真灵被元始圣人带走，此二事，命运长河中的回响与痕迹，与他所言基本吻合，应非虚言。”她顿了顿，“然，他对自己在李靖此世所为的‘引导’与‘失控’程度，其命运轨迹被层层迷雾遮掩，难以尽窥。或许，连他自己也未必全然清楚每一个细节的走向，又或者……他有意遮掩了最关键的部分。”
“遮掩？”太乙真人此刻已从最初的震惊与复杂情绪中稍稍平复，闻言问道。
“比如，他究竟给了李靖何种‘指引’和‘护身之物’？‘玉髓仙露’的邪法，是他直接传授，还是李靖自行从某种暗示中领悟演变而来？他在李靖杀妻之时，‘有所感应’却未阻止，是真的来不及，还是……顺水推舟，借此彻底斩断李靖某些不必要的‘凡尘牵绊’，以期其‘专注道途’？”织命缓缓道，“这些，命运之丝给出的答案，模糊不清。”
程墨放下茶杯，看向众人：“那么，我们需要去深究、验证他这些话的真伪吗？”
众人沉默片刻，几乎是同时摇了摇头。
烛龙咽下最后一口肉，擦擦嘴，哼道：“验证？怎么验证？跑去灵山问他‘喂，老和尚，你说的到底哪句是真的’？还是去玉虚宫问元始圣人‘您老是不是真收着殷夫人的魂儿’？”
望舒清冷道：“燃灯所言，无论真假，至少提供了一个相对合理的解释框架，尤其是关于玲珑塔与哪吒克制的根源，以及殷夫人真灵的下落。这两点，对太乙道友，对石矶道友，乃至对李青阳的未来，都至关重要。至于他自身的责任……纠结于此，并无太大意义。”
句芒温柔地补充：“是啊，燃灯古佛毕竟是洪荒顶尖的那一批存在，历经无数劫难，修为深不可测。听他方才言语间无意流露的道韵，恐怕……离那混沌大罗金仙之境，仅有半步之遥了。”
她身为春神，对生机与道境感知极为敏锐。
幽盏手中宫灯光芒微闪，轻柔的声音响起：“他最后点醒太乙道友去玉虚宫询问，更像是一种……了结与铺垫。了结他与李靖、与我们因这段往事产生的直接因果纠葛。同时，或许也是在为他自身的突破做某种准备。我隐约感觉，当他彻底厘清、放下与李靖这段漫长而复杂的‘仙途之诺’因果时，便是他窥见混沌大罗门槛、尝试突破的关键时刻之一。”
众人闻言，心中都是一凛。
混沌大罗金仙，那是超脱时空长河、凝聚独属自身道果的至高境界，是无数准圣梦寐以求而不得的层次。
燃灯若真能借此契机突破，那今日他这番看似“解释”甚至略带“服软”的举动，其深意就更值得玩味了。
或许在他眼中，与程墨等人因此事结下善缘或至少化解恶感，比纠缠于李靖这一枚“弃子”的具体得失，更为重要。
太乙真人深吸一口气，眼神变得坚定：“无论如何，关于殷夫人真灵之事，我必须回玉虚宫一趟，亲口向师尊求证！”他看向程墨，又看了看不远处正偷偷往这边张望的李青阳，眼中闪过一丝复杂，“若师尊当真收留着殷夫人的真灵……这或许，是解开青阳心中一处死结的关键，也是他未来大道能否圆满的一块重要拼图。”
程墨点点头：“理当如此。此间有我等看顾，真人可放心前去。”
太乙真人不再犹豫，对众人一拱手：“如此，便有劳诸位道友了。我去去便回。”言罢，身形化作一道清光，冲天而起，瞬息间消失在北方天际，正是昆仑山玉虚宫的方向。
太乙离去，湖畔气氛似乎又松弛了一些。
赵公明虽然依旧对燃灯和佛门没什么好脸色，但也知道眼下并非深究之时，便也重新坐下，只是闷头喝茶。
程墨看向几个少年，招了招手：“都过来吧，肉要凉了。”
李青阳、赵岩等人这才围拢过来，脸上还带着好奇与未散的惊意。
方才虽然离得稍远，但燃灯、太乙等人并未刻意屏蔽声音，他们依稀也听到了一些片段，什么“玲珑塔”、“石矶娘娘”、“殷夫人真灵”、“玉虚宫”之类的词汇，虽然不甚明了，却也隐约感到与李青阳的身世、与碧华阿姨（婶婶）有关。
“程叔，刚才那位老爷爷……是坏人吗？”石玉小声问道，眼中还有些怯意。
程墨摸了摸他的头，温和道：“这世间，并非简单的非黑即白。那位燃灯古佛，是位很古老、很强大的修行者。他今日来，主要是说清一些过去的误会和因果。至少目前看来，他对我们并无恶意。”
李青阳若有所思，看向碧华夫人。
碧华夫人对他微微笑了笑，笑容中带着释然与鼓励。
虽然燃灯透露的真相让她心痛，但也让她明白了本体与童儿并非彻底消失，某种意义上，她们以另一种形式“存在”着，甚至参与了影响洪荒大势的因果。
这份认知，让她心中的恨意淡去了不少，更多转化为一种沧桑与坦然。
赵岩则更关心另一个问题：“程叔，太乙爷爷是去找殷夫人的魂魄了吗？那……那对青阳很重要？”
程墨看了李青阳一眼，见他虽然努力保持平静，但眼中还是闪过一丝不易察觉的期待与紧张，便点了点头：“或许很重要。那是他……生命中非常非常重要的人。”他没有点明“生母”二字，但李青阳显然听懂了，身体微微一颤，低下了头，不知在想些什么。
“好了，先吃东西。”程墨拍了拍手，“过去的事，自有大人处理。你们的未来，才刚刚开始。”
少年们的注意力很快被香气扑鼻的烤羊肉吸引，暂时将那些深奥难懂的话题抛在脑后，湖畔重新响起了欢声笑语。
时光如水，悠悠而逝。
太乙真人去了玉虚宫，一去便是数月未归，只偶尔有心络传回简短讯息，言及“确有其事，尚需时日”，便再无下文。
程墨等人也不催促，只是安心在临雪城梧桐巷住下，一边护持着灵珠子这一世的成长，一边静观其变。
雪霁国的局势，却并未因了尘伏法、净雪寺查封而真正平静下来。
相反，暗流逐渐涌上表面。
尽管卢永年城主和国主方面动作迅速，极力切割，但“玉髓仙露”之事牵扯太深，涉及权贵太多。
了尘虽然被影卫迅速带走并秘密处决，但那些交易记录、往来信物的副本，似乎并未被完全销毁。
不知从何处开始，关于国主本人以及多位朝廷重臣长期服用“玉髓仙露”以求长生的详细传闻，开始在民间和一些低级官吏、边军将领中悄然流传。
细节详实，有时间、有地点、甚至有部分经手人的名字，由不得人不信。
虽然官方多次严厉辟谣，宣称那是“前朝余孽”、“境外势力”散布的谣言，意在扰乱民心，动摇国本，并抓了一些“造谣者”以儆效尤，但收效甚微。
长生，尤其是以如此邪恶残忍方式获取的“长生”，触动了这个凡人国度最敏感的神经。
皇室与权贵的公信力急剧下降，各地开始出现小规模的民变和兵变，打着“清君侧”、“诛妖邪”的旗号。
虽然暂时未能形成席卷全国的大势，但也让雪霁国朝廷焦头烂额，疲于应付。
有趣的是，作为事件最初爆发点的临雪城，在这股动荡中，反而陷入了一种奇特的“安静”之中。
或许是忌惮当初在此地显现的“安乐公主冤魂”，或许是顾忌那神秘出现又迅速擒拿了尘的“影卫”，又或许是隐隐感觉到梧桐巷那一家子“普通人”的不寻常，无论是叛军还是朝廷平叛的军队，都有意无意地绕开了临雪城及其周边区域。
这里仿佛成了一个被遗忘的角落，外面烽火渐起，城内却依旧维持着相对平静的秩序和生活。
卢永年城主似乎也乐得如此，只管紧闭城门，加强戒备，对城外之事睁一只眼闭一只眼，只要不波及临雪城便好。
他甚至对梧桐巷的天工锻造坊和程墨一行人，表现出了超乎寻常的“尊重”与“不打扰”，仿佛彼此之间有着某种无形的默契。
就在这种外紧内松、临雪城独享“安宁”的氛围中，八年时光，悄然流过。
昔日湖畔堆雪人、打雪仗的稚嫩孩童，已然成长为挺拔俊朗、眼神坚毅的少年。
李青阳十八岁了，面容继承了其前世灵珠子的俊秀，但眉宇间更多了几分这个时代少年特有的朝气与沉稳。
多年的锻炼和学习，让他身形匀称有力，文化课业也颇为出色，尤其在历史和律法方面展现出过人的兴趣与天赋。
他心中始终记挂着“殷夫人”这个名字，但从未对外人言说，只是将这份深藏的期盼与隐隐的痛楚，化为了更努力前行的动力。
赵岩同样十八岁，身形比李青阳略高，气质冷峻，银灰色的眼眸看人时总带着一种超越年龄的洞察力。
他的剑术在烛龙的“兴趣式”指点下进展神速，虽无灵力，但招式中已隐隐带有一种独特的“意”，那是无数次夜间“巡检”、与低阶鬼物实战中磨砺出的沉静与锋芒。
他与李青阳之间的默契，经过这些年，早已坚不可摧。
石磊、石玉这对双胞胎也已十六岁，褪去了幼时的稚气，哥哥石磊性格愈发沉稳坚毅，弟弟石玉则活泼跳脱之余，也多了一份细心。
两人在碧华夫人的教导和自身努力下，不仅武技基础扎实，更对金石矿物、机关锻造产生了浓厚兴趣，时常泡在天工锻造坊里，给“赤心”师傅打下手，学得不亦乐乎。
刘三儿也长成了憨厚壮实的青年，虽然天赋不及其他几人，但胜在踏实肯干，重情重义，是这个小团体不可或缺的粘合剂。
八年里，他们经历了多次城卫队预备役的考核，也参加了官方组织的各种选拔，但结果都与第一次类似，总是以各种“合理”的理由被排除在核心圈层之外。
他们也逐渐明白，有些无形的墙，并非靠个人努力就能轻易打破。
但这并未磨灭他们的心志，反而让他们将目光投向了更广阔的天地。
终于，在不久前举行的、面向全国年轻学子的“雪霁高等学府”统一招考中，五人凭借扎实的学识与过人的素质，全部以优异的成绩，考取了位于国都“雪霁城”的“国立第一大学”。
这所大学是雪霁国最高学府，汇聚了全国最优秀的师资和资源，毕业生的前途远比地方城卫队广阔得多。
更重要的是，进入大学，意味着他们终于有机会跳出临雪城这个被无形力量“保护”也“限制”着的圈子，真正去接触、了解这个正在动荡变革中的国家，去追寻属于自己的未来。
录取通知书送到梧桐巷的那天，几个少年兴奋难抑，连一向沉稳的赵岩眼中都闪烁着光彩。
程墨看着他们，心中既有欣慰，也有一丝淡淡的感慨。
雏鹰羽翼渐丰，终究要离开温暖的巢穴，去迎接风雨，搏击长空。
“雪霁城……”织命指尖银丝轻颤，似在推演着什么，“风云际会之地，也是漩涡中心。”
“怕什么！”烛龙大手一挥，赤金眸中满是跃跃欲试，“正好去瞧瞧热闹！那什么国主，断了长生路，怕是日子不好过吧？说不定大学里就有好戏看！”
望舒清冷道：“安全需留心。国主虽因谣言焦头烂额，未必有余力关注几个‘普通’学生，但难保没有其他人会留意到他们与当年之事的关联。”
句芒温柔笑道：“孩子们长大了，总要自己去闯。我们暗中看顾便是。”
幽盏手中宫灯光晕柔和：“离别是为了更好的重逢。他们的路，终究要自己走。”
程墨最终点了点头：“准备行装吧。一个月后，我送你们去雪霁城。”