他一睁眼，出生在东晋末年的一个书香门第。
东晋安帝义熙十三年。
这一年，刘裕北伐后秦，收复长安，威震天下。
而江南的建康城里，依然歌舞升平，仿佛战乱从未波及到这里。
江流这一世取名“慧觉”，自幼聪颖过人，三岁能诵诗，五岁能作文。
但他对仕途毫无兴趣，反而对佛法情有独钟。
十二岁那年，他瞒着家人，偷偷跑到了附近的寺庙剃度出家。
他在寺中潜心修行二十余年，博览群经，成为了当地有名的高僧。
这一年，他做了一个梦，梦中有一道金光指引着他向西而行。
他醒来后，认定这是佛祖的召唤，于是收拾行囊，独自一人踏上了西行之路。
他走过戈壁，翻过雪山，穿越了无数个国度后，到了流沙河。
河水浑浊，波涛汹涌，河面上弥漫着黑气。
他站在河边，寻找渡船，却看到一个青面獠牙的妖怪从河中冲出，一口将他吞下。
第三世，他出生在南北朝时期的北魏。
这一年，太武帝拓跋焘正在推行灭佛运动，焚烧经像，坑杀僧尼。
佛教在中原大地遭受了前所未有的打击。
江流这一世取名“昙曜”，出生在一个虔诚的佛教家庭。
他从小就对佛法有着极高的天赋，但在灭佛运动的阴影下，他只能偷偷地学习佛法，不敢公开露面。
他成年后，灭佛运动愈演愈烈。
为了保护珍贵的佛经，他和其他僧侣一起，将经书藏在山洞之中，然后逃离了家乡。
他一路向西，希望能找到一个可以安心修行的地方。
他来到了西域，在一个小国的寺庙中落脚。
那里的僧人告诉他，真正的佛法在西天灵山，只有去那里取经，才能拯救苍生。
昙曜心动了，他告别了寺中的同伴，独自一人踏上了西行之路。
他走了三年，穿越了沙漠和雪山，经历了无数次生死考验终于来到了流沙河。
然后，他死了。
第四世，他出生在南朝的梁朝。
第五世，他出生在北魏。
第六世，他出生在南朝的陈朝。
……
第九世，他出生在隋朝末年。
那一年是公元617年，隋炀帝大业十三年。
这一年，天下大乱，群雄并起。
李渊在太原起兵，攻入长安，建立了唐朝，隋朝灭亡，唐朝建立。
江流这一世取名“辩机”，出生在一个富商家庭。
他家财万贯，衣食无忧，但他对物质生活毫无兴趣，一心向佛。
他十五岁出家，师从一位高僧学习佛法。
他天资聪颖，过目不忘，很快就成为了一名出色的法师。
这一年，他听说西方有真经，可以度化众生，他决定西行取经。
他告别了师父和同门，独自一人踏上了西行之路。
他走了两年，穿过了西域诸国，来到了流沙河。
他看到了那条河，河水浑浊，波涛汹涌。
他站在河边，心中涌起一股莫名的熟悉感。
然后，他死了。
九世轮回，九次西行，九次死于流沙河。
每一次死亡，都是一次痛苦的终结。
……
第十世。
贞观十三年，秋。
长安城外的一条小河上，一个木盆顺水漂流。
盆中躺着一个婴儿，裹着破旧的襁褓，脖子上挂着一块小小的玉佩。
婴儿不哭不闹，睁着一双黑亮的眼睛，好奇地看着天空。
一个老和尚沿着河边行走，看到了那个木盆，连忙下水将其捞起。
他抱起婴儿，仔细端详。
老和尚自言自语道，“这孩子生在江上，顺水流来，便叫江流儿吧。”
婴儿眨了眨眼睛，仿佛听懂了这个名字。
这个婴儿，就是江流的第十世。
他在寺庙中长大，老和尚给他取法号“玄奘”。
他从小聪慧过人，对佛法有着天生的领悟力。
别的孩子还在玩耍的时候，他已经能将整部《金刚经》倒背如流。
随着年龄的增长，他心中的记忆渐渐苏醒。
那些前世的经历，那些西行的片段，如同潮水般涌来。
他知道自己是谁，知道自己要做什么。
他在寺庙中修行了十几年，成为了一名出色的法师。
这一年，他离开寺庙，前往长安，在大唐的都城宣讲佛法。
他的名声很快传开了。
长安城的百姓们都听说，从金山寺来了一位年轻的法师，佛法精深，辩才无碍。
每次他开坛讲法，都有成千上万的人前来聆听。
这一天，他正在长安城的集市上宣讲佛法，忽然天空中金光大放。
众人抬头看去，只见一朵祥云从天而降，云上站着一位白衣女子，手持净瓶，容貌端庄，周身散发着柔和的佛光。
观音菩萨。
全场一片哗然，百姓们纷纷跪倒在地，磕头礼拜。
观音菩萨没有理会众人，而是看向台上的江流，高声说道：“那和尚，你只会谈小乘教法，可会谈大乘么？”
江流抬起头，与观音菩萨对视。
他知道这一天迟早会来，心中早有准备。
他双手合十，不卑不亢地回答道：“弟子愚钝，只知小乘，不知大乘。敢问菩萨，何为小乘？何为大乘？”
观音菩萨说道：“你这小乘教法，度不得亡者超升，只可浑俗和光而已。我有大乘佛法三藏，能解百冤之结，能消无妄之灾，能度一切苦厄，能超脱生死轮回。”
江流问道：“敢问菩萨，这大乘佛法在何处？”
观音菩萨答道：“在西天灵山大雷音寺，我佛如来之处。若有诚心向佛者，不畏艰险，前往西天求取真经，便可普度众生，成就正果。”
说完，她看了江流一眼，目光中带着一丝审视。
她总觉得这个和尚有些不对劲，但又说不上来哪里不对。
他的佛法修为确实精深，讲经说法滴水不漏，看不出任何破绽。
最终，观音菩萨没有深究。
她现出祥云，带着木叉飞上高台，留下一张简帖，上面写着几行字：
“礼上大唐君，西方有妙文。程途十万八千里，大乘进殷勤。此经回上国，能超鬼出群。若有肯去者，求正果金身。”
写完，观音菩萨化作一道金光，消失在天际。
全场再次轰动。
唐太宗李世民听闻之后，邀请江流入宫，拿过那张简帖，看了一遍，然后看向江流：“圣僧，你可愿替朕西行取经？”
江流郑重点头：“贫僧愿往。”
唐太宗大喜，与他结拜为兄弟，赐予他通关文牒、紫金钵盂、锦斓袈裟和九环锡杖。
江流接过这些东西，心中感慨万千。
他等了十世，终于等到了这一天。
他骑着白马，带着几个随从，离开了长安城，踏上了西行之路。
随从们很快就在路上死的死、散的散，最后只剩下他一个人。
他独自跋涉在荒野之中，翻过了一座又一座山，蹚过了一条又一条河。
他的袈裟破了，鞋子烂了，脚上磨出了厚厚的茧子，但他始终没有停下脚步。
因为他知道，前方有一个人在等着他。
这一天，他来到了一座巍峨的山前。
那座山连绵起伏，如同一头卧倒的巨龙。
五行山，到了。
江流站在山脚下，眼中忽然有些湿润。
他一步一步地朝着那座山走去，脚步坚定。
“猴哥，我来了。”