“目光如豆，浅薄至极！几句酸腐之言也敢妄谈国政，真真是贻笑大方！”
叶瑾这清脆而又满含嘲讽的话语，犹如一记响亮的耳光，狠狠抽在了那群正在高谈阔论的江南学子脸上。
那名带头挑事的江南锦衣书生，脸色瞬间从潮红变成了铁青，随即又涨成了紫红色。他猛地转过身，怒视着手摇折扇、神色淡然的叶瑾，气得浑身发抖，指着她破口大骂：
“哪里来的狂徒！竟然敢辱骂我等江南学子？我等在探讨朝政得失，你算什么东西，也敢在这里大放厥词！”
叶瑾啪地一声合拢折扇，非但不惧，反而上前迈出一步，嘴角勾起一抹从容的冷笑：
“在下不过是个路见不平、听不下去的读书人罢了。你们口口声声说朝廷分省定额是有辱斯文、打压英才，那在下倒要请教请教——《尚书》有云：‘无偏无党，王道荡荡’。朝廷取士，若只取一隅之地，置天下其他行省于何地？这也是你们读圣贤书读出来的大义吗？”
“你……强词夺理！”
那江南书生被戳中了痛处，当即不甘示弱地搬出经史子集，开始与叶瑾当街辩论起来。
其余几名江南学子也纷纷加入战团，企图用人多势众和引经据典来压服这个不知天高地厚的白衣少年。
然而，双方一交锋，差距瞬间显露无疑！
这一场唇枪舌战，直看得周围的吃瓜百姓和赴考举子们大呼过瘾！更让隐于人群中的朱雄英看得眼中异彩连连。
面对十几个江南才子的围攻，叶瑾宛如渊渟岳峙，不慌不忙。无论是谈及四书五经的释义，还是历朝历代的选官制度，她皆是信手拈来、引经据典，言辞犀利如刀，逻辑更是严密得让人无懈可击！
短短一炷香的功夫，刚才还趾高气昂的江南学子们，在学识上竟被叶瑾一个人按在地上来回碾压！一个个被驳得哑口无言、面红耳赤，额头上直冒冷汗。
人群中的朱雄英一边摇着折扇，一边在心里拍案叫绝。
“好一张利嘴！好一个通透的脑子！”朱雄英看着那俊美非凡的白衣书生，心中暗自赞叹，“这少年究竟是何方神圣？竟能把这群自视甚高的江南才子辩得毫无还手之力！”
眼看在学识和道义上说不过人家，那名带头的江南书生恼羞成怒，索性破罐子破摔，开始对叶瑾的籍贯进行人身攻击：
“哼！我说你这白脸书生为何如此拼命地为朝廷的分省定额叫好！我看，你定然是出身于北方某个偏远苦寒的荒蛮之地吧！因为凭你们那里那点可怜的才学，若是正常科举，根本考不中！所以你才在这摇旗呐喊，指望着靠朝廷施舍的定额名额混个一官半职，是不是？！”
此言一出，周围的江南学子们仿佛抓到了救命稻草，纷纷出言附和嘲笑。
面对这般恶毒的揣测，叶瑾不但没有生气，反而像是看傻子一样看着他们，折扇轻轻敲打着手心，语气中带着几分戏谑：
“哎呀，那还真是让诸位失望了。在下的户籍，乃是江西。”
“江……江西？！”
那几名刚才还跳脚嘲笑的江南学子，仿佛瞬间被人掐住了脖子，一个个瞪大了眼睛，被硬生生地噎住了！
大明谁人不知，江西乃是文风鼎盛的天下文枢！朝中无数大儒、翰林，皆是出自江西！论科举底蕴，江西甚至能力压江浙一头，是毫无争议的“江南科举第一大省”！
谁也没想到，这个把他们骂得狗血淋头的狂生，竟然是正儿八经的江西才子！
带头的锦衣书生缓过神来，脸色一阵青一阵白，随即换了一副策略，咬牙切齿地质问道：
“既然你也是咱们江南之地的学子，那这分省定额分明就是削减了咱们江西、江浙的录取名额！你身为江西人，本该与我等同气连枝，为何还要胳膊肘往外拐，反对按真才实学的总成绩录取？你这简直是背叛了家乡父老！”
听到这种极其狭隘的地域之见，叶瑾的脸色彻底冷了下来，眼神中透出一股令人心悸的锋芒。
她微微扬起下巴，直接抛出了今天这场辩论的绝对杀手锏：
“同气连枝？就凭你们这群只盯着那点蝇头小利的鼠目寸光之辈，也配跟我谈同气连枝？！”
叶瑾猛地踏前一步，声音虽然清脆，却带着一股振聋发聩的力量：
“你们别忘了！除了咱们江南，大明还有北平、有云贵、有陕西、有两广！那些偏远行省的百姓，同样是我大明的子民！他们的地方或许文风不显，但同样需要朝廷的照顾，同样需要属于他们自己的地方官吏来教化乡野！”
叶瑾目光如炬，扫视着眼前这群被震撼得说不出话来的书生，抛出了一个极其沉重的历史典故：
“大宋年间，张元、吴昊二人，虽有经天纬地之才，却屡试不中！大宋朝廷不给他们出头的机会，结果如何？他们转身便投了西夏的李元昊，为西夏出谋划策，导致大宋在好水川一战全军覆没，成了大宋百年的心腹大患！”
“当今陛下圣明，推行分省定额，便是为了海纳百川，将全天下的英才尽数收揽于朝廷的体制之内，绝不让偏远之地的有才之士因为科举的绝望而生出异心！陛下这是在为大明收拢天下人心，尽可能避免张元、吴昊的悲剧重演！而你们，却还在这里为了一己之私利而狺狺狂吠！简直是冥顽不灵！”
这一番话，如雷霆般在茶楼外炸响！
全场死寂！
那些江南考生一个个吓得面如土色，冷汗瞬间浸透了后背。
他们原本只是想抱怨一下科举新规，可这白衣书生居然把这事上升到了“安抚天下、防备叛乱”的绝对国家安全层面！
这要是再敢往下反驳，那岂不是就是在反对当今陛下的国策，是在为谋逆叛乱背书？！
借给他们十个胆子，他们也不敢再接这个话茬了。
“你……你简直是强词夺理！粗鄙！不可理喻！”
带头的江南书生吓得脸色煞白，连句硬气的话都说不完整，一甩袖子，带着那群同伴犹如丧家之犬般，悻悻然地钻出人群逃走了。
“好！说得好！”
人群中不知是谁带头喝了一声彩，随即周围的百姓和外地考生们纷纷鼓掌叫好。
“这少爷真是高见啊！说到了咱们外地学子的心坎里了！”
见挑事的人走了，周围的人群也觉得没有热闹可看，渐渐散了开来。
叶瑾微微一笑，用折扇敲了敲身旁已经看呆了的书童，低声道：“走吧，回客栈温书去。”
就在主仆二人刚转过身，准备离开这喧闹的街口时。
一道沉稳有力的声音，突然从他们身后响了起来：
“这位小兄弟，请留步！”
叶瑾疑惑地转过身，只见一名穿着藏青色锦袍的年轻公子，正带着一名随从，面带温润笑意地朝自己走来。
朱雄英走到叶瑾面前，眼中满是毫不掩饰的欣赏，双手抱拳，微笑道：
“在下方才听了兄台的一番高论，当真是拨云见日，令人振聋发聩！兄台不仅才学渊博，这眼界格局更是远超常人。在下心中极其钦佩，不知是否有幸，能与兄台认识一下，交个朋友？”