荀彧展开绢帛，一目十行，脸色顿时凝重起来。
堂中其余文武屏息细听。
曹操继续道：“曼成见漕运断绝，万般无奈之下，只得强征两岸牛车马匹，将粮草分批卸下，转走陆路，试图避开冻塞河段，择未冻水道再行转驳。孰料昨日行至平丘一带，忽遭袁绍帐下游骑截杀。”
“截杀？”夏侯渊猛地直起身子，手按刀柄，“袁绍的兵怎么绕过来的？”
“当是袁军溃兵，受了袁绍暗中联络，又聚于一处，听闻还与那流寇结伴，黑山张燕部下亦有参与。”郭嘉补充。
众人恍然。
曹操等郭嘉补充完，继续道：“押粮兵马多为辎重民夫，护卫单薄。”
“仓促交锋之下，损折了数十车粮秣与百余民夫。曼成临变不乱，率残部将余下粮车撤入坚固坞堡，固守待援。然而四野冰封，陆路转运损耗极大，畜力冻毙无数。袁军探知我运粮路线有变，怕是又派游骑，粮道危在旦夕。”
荀彧看完急报，将绢帛递与下首的郭嘉，面露忧色。
曹操按着桌面，视线在众将身上一停：“曼成被困坞堡，粮队不可久滞。眼下第一步，需遣一员战将，引精骑前去接应护送，扫清那路游骑。谁愿领兵前往？”
夏侯渊与徐晃同时起身抱拳。
曹操看了看二人，目光最终落在一旁按刀而坐的许褚身上。
“仲康。”
许褚一愣，急忙离席站起：“末将在！”
曹操沉声道：“你前番卸职，正好借此役戴罪立功。领虎卫营并两千精骑，带足干粮草料，即刻出城北上，务必将曼成所护粮草安全送入官渡，不得有误。”
许褚咧嘴一笑，抱拳应道：“诺！末将定将那群袁贼骑兵杀个干净！”
“去吧。”曹操挥手。
许褚不再耽搁，转身迈开大步跨出堂外。
将领派出了，但堂中气氛非但没有缓和，反而更加压抑。
曹操也并未露出松弛之色，手指再次叩击桌面。
“派兵接应，不过是救一时之急。”
曹操看向荀彧与郭嘉，“曼成信中还写得清楚：
北风凛冽，天寒未退。再过十日半月，连南面的渠水也有冻结之险。若是内河漕运彻底断绝，单凭陆路人拉肩扛，兖州与豫州的粮草，难以及时送到前线。”
他目光转向堂下众文武。
“诸位，可有解冰行舟之策，或是稳妥的输粮之法？”
堂内陷入沉默。
这自从入了腊月，风雪不断，比往年要冷上许多。
水结成冰乃是天地常理，非人力所能扭转。
荀彧眉头紧锁，郭嘉捏着茶盏不语，连老谋深算的贾诩，也只是默默看着火盆里的炭火出神。
堂内沉寂了半晌。
满宠率先站起身，走到堂中拱手：“丞相，内河封冻实乃天时所致。既漕船难行，不若效仿当年转运旧法，沿途广设烽燧、哨卡，自陈留至官渡，每三十里立一辎重站。动员各郡丁壮，全以独轮车、大车沿官道接力输送。虽畜力损耗增多，但胜在行止由人，不致受困于河道。”
曹操点点头，没有出言否定，不过顺势将目光投向夏侯渊。
夏侯渊摇头道：“伯宁此法看似稳妥，实则难以为继。如今大雪没胫，牛马踏雪极易折蹄。且陆路运粮，押运民夫自身亦要口粮，百里转运，运抵前线者十不存五。长此以往，后方粮仓吃不消。”
杜畿亦起身进言：“若在沿河两岸组织民夫，手持铁锤、大斧，沿途击碎薄冰，强开水道呢？”
众人想了想，不少人还是摇头。
冰可以砸开，但天寒地冻，用不了多久，就会再冻住。
贾诩这时抬起头，轻咳了一声。
曹操看向他：“文和有何见解？”
贾诩拢着衣袖，缓声道：“伯侯所言破冰，小范围尚可。然而浚仪至官渡百余里渠水，冰层厚达尺余。击碎一块，碎冰滞于水中无法排开，夜间寒霜一降，立刻复又冻结为实冰。数万民夫日夜凿冰，所耗工力与粮草，恐不亚于陆路运粮之损，且成效难料。”
堂内再次陷入僵局。
人力有时而穷，面对数九寒天的坚冰，寻常智计显得苍白无力。
郭嘉一直低头看着那份绢帛，手指在案几上轻轻划动。
过了片刻，他抬起头，看向曹操。
曹操心领神会，挑了挑眉。
两人视线在空中一碰，意思已经通了。
“奉孝，可有话说？”曹操故作严肃地发问。
郭嘉收起绢帛，正色道：“丞相，此事关系大军根基，非一隅一地之得失。朝中诸公虽各抒己见，然对此等巧工、时令与水利之理，或许尚有旁门妙法未曾穷尽。”
荀彧听到这里，眉梢微动。
这么久以来，他太熟悉郭嘉的语气了。
每逢郭奉孝露出这副表情，多半是又想把难题往那座宅院里引。
荀彧苦笑一声，干脆顺水推舟：“丞相，奉孝所言在理。前线粮道关乎开春战局，容不得半点差池。若是堂上暂无定论，不如暂缓半日，容我等再思量一番。”
曹操站起身来，抚须道：“也罢。各郡县先按文若的调度，尽力拨配牛车备用。至于如何保通河道，今日先议到此处，诸位退下吧。”
“诺。”众人起身行礼，鱼贯退出大厅。
待众人散尽，堂内只剩下曹操、郭嘉与荀彧三人。
三人各自对视，郭嘉拢着手笑道：“主公，这破冰运粮之术，虽看似无解，但若去问问澹之，说不定真有奇思。”
曹操眼中微亮，刚想应下，却想到最近几次三番的前去，不免迟疑：“这几日我等去得太频，若再登门，未免显得相府谋士太过无能。”
荀彧在旁补了一刀：“丞相多虑了。澹之这三日清晨皆准时去尚书台点卯，眼巴巴盼着有难事可解。今日他难得没去，丞相若是不去寻他，只怕他还要叹息英雄无用武之地。”
曹操闻言，抚掌大笑：“还有这等事？”
荀彧被气氛所感染，不由叹道：“彧在尚书台被他盯了三日，连批文书都不自在。此等烫手山芋，丞相早些接过去，彧也能清静清静。”
曹操哈哈大笑，一指郭嘉：“这便备车，奉孝与我同去！”