山脊已落人民军之手，却并未形成预想之中的摧枯拉朽之势。
一是，于禁撤走所有滚木、擂石、火油，得重新筹备。
二是，周泰率精锐疯反扑，两军在山巅绞作一团，杀得血肉横飞，谁也无法彻底压服谁。
这种硬碰硬的死战，郭嘉当即下令：
“彭虎部整军完毕，替换范康部。”
范康浑身浴血，甲胄上早已分不清是敌是友的血迹。
他死死盯着山下烟尘，直到交接完毕，才勒马转身，拖着一身疲惫直奔中军。
一见郭嘉，他开口第一句便沙哑如裂石：
“郭参谋，首席……还没消息吗？”
郭嘉握着酒壶的手微微一紧，目光仍落在沙盘上，说道
“小沛一带早已乱成一锅粥，消息断了。但我信他——首席绝不会有事。”
范康抬头望向天际，像是在发誓，又像是在自我支撑：
“他一定不会有事。必须不能有事。”
此刻小沛境内，荒路之上。
张远在典韦、周仓左右死死护持下，一路奔逃，身边只剩刘兰与十数名亲卫。
不是战力不济，而是太平道的蛊惑早已深入骨髓。
一夜之间，小沛四野遍地黄巾，小队多如牛毛，无论转向何方，都撞得上黄帻黄巾。
大军被彻底冲散、分割，指挥体系完全瘫痪。
张远喘着气，反而轻轻一笑，眼神里多了几分彻悟：
“我现在才算真正想明白了。当初小沛、彭城，太平道不是打不过才退走，是主动拱手让给我们的。
那时我只当是杨柳在战略收缩，可如今一看——她哪里是撤退，她是故意把地盘让出来，却把暗桩、信徒、眼线全埋在了民间。
明着退，暗里扎根，就等着今天一把点燃，让我们四面皆敌。”
刘兰眉头紧锁，声音冷静而锐利：
“先生，事情比这更复杂。这次动乱里，真正的太平道黄巾只是一部分，更多的是本地豪强、地主老财。
他们怕我们分田地、清旧势力，断了他们的根基，就借着黄巾起事的机会，披着黄巾的外衣，行作乱之实。
明是黄巾，暗是豪强，两股势力合在一起，才把小沛搅得天翻地覆。”
张远缓缓点头，语气沉重，却看得通透：
“你看得比我更准。
我们来得急、占得快，只拿下了城池和道路，却没来得及深入乡里、稳住百姓、清理旧势力。
这就给了豪强可乘之机，也给了杨柳埋暗子的空间。
今日之乱，不是突然来的，是我们当初根基没扎深，埋下的隐患，今天一起爆发了。”
说着，前方忽然出现一片聚落，村口木牌上刻着三个字：温泉里。
田地里，农民们依旧弯腰收割麦子。
乱世再乱，仗再打，麦子熟了就要收，人要活命，就不能停下手里的活。
他们只是漠然地瞥了一眼张远这群披甲带刀的军人，眼神麻木而平静，随即又低下头，继续挥镰收割。
对这些底层百姓而言，谁掌权、谁占城、旗号是红是黄，全都无关紧要。
他们不关心大义，不分辨阵营，只认一个最朴素的道理：
先活下去，才有以后。
张远勒马止步：
“前车之鉴太多，不知这村里是偏向黄巾，还是向着我们，不敢贸然闯入。可再不休整，咱们人也撑不住。”
周仓当即拍马：
“俺去探路！”
话音未落，田埂上一瘸一拐走来一个农夫。
那人径直走到近前，开口便直截了当：
“张首席，改道吧，别进温泉里。”
张远一怔，抱拳道：
“同志，多谢你的提醒。”
那人先是一愣，随即哈哈大笑，笑得眼泪都快出来：
“同志？哈哈哈……同志？”
他笑声渐收，摆了摆手：
“我不是好心帮你，只是不想战火烧到我家。但我没骗你——温泉里是太平道据点，杨柳本人，都曾来过这里。”
张远还在打量，周仓厉声喝破：
“高览！是你这狗贼！”
张远浑身一震。
是他。
当年被夏侯兰深度洗脑，对人民军恨之入骨，数次险些置他于死地。
最凶险那一役，高览率部突袭，刀都快劈到眼前。
后来被俘，关入改造营，却顽固不化，最终与韩当一同越狱，从此杳无音信，众人都以为他早已死在乱世。
没想到，竟在此处，以一介农夫的模样出现。
高览淡淡一笑，满脸风霜，早已没了当年的戾气：
“是我。
看来，你们也还没忘我。
要杀便杀，我无所谓。
只是……你们若真胜了，别为难我家人，他们只是普通百姓。”
张远顺着他目光望去，田边，两位老人紧紧拉着一个妇人，满脸焦急。
那妇人几次想冲过来，都被死死拽住。
“你妻子，很关心你。”
高览眼神柔和了一瞬，又迅速恢复平静：
“无所谓关心与否，不过乱世里相濡以沫罢了。没有她救我，我早成路边枯骨了。”
张远轻声开口，说道：
“不知你这些年经历了什么，只看得出，如今的你，早已不是当年那个一心要杀我的人。
当年你欲置我于死地，我念你只是各为其主，没有杀你；
今日你虽非刻意，却实实在在提醒我避开死局，等于救了我一命，我又怎么可能对你下手？”
说完，张远抱拳拱手：“多谢。”
高览无所谓地撇撇嘴，转身一瘸一拐走回田里。
张远不再多言，挥手示意：
“撤！立刻离开！”
田边，林父林母这才松开手。
林秀快步跑到高览身边，声音发颤：
“高大哥，你、你刚才……”
高览脸上堆起一副憨厚又有点愣的庄稼汉模样，挠挠头，咧嘴傻笑：
“俺啥也没干，就跟他们说——要打仗滚远点儿打，别耽误俺们收麦子！”
周围村民围上来，啧啧称奇，打趣道：
“你这憨货，胆子也太大了！好在人民军不乱杀人，否则你这憨货早都死了！”
高览只是嘿嘿一笑，低下头，继续闷头割麦，一副老实巴交、啥也不懂的农夫样子，半点看不出曾经是领兵厮杀的将领。
众人也就议论几句，没人真放在心上。
于他们而言，乱世里，谁也顾不上谁，麦子熟了，收完才是正事。
没过多久，温泉里村内果然冲出一队黄巾，厉声盘问。
村民随口应付几句，黄巾兵将见高览一副憨直庄稼汉模样，也没为难，骂骂咧咧朝张远远去的方向狂追而去。
高览直起腰，抹了把额头的汗，望着远方烟尘，眼神复杂，却一句话也没说，重新低下头，继续收割那片属于自己的麦子。