周德元看着裴轻寂走出宣政殿，端了碗参茶放在永安帝手边。
看着桌上的折子和密信在油灯和明瓦透过的光，交织成的光线中浮着一层雾气。
吐出了无形的丝线，笼罩在整个宣政殿内：“陛下喝盏茶歇歇，这天冷您不愿出去在殿里走走也好过总是坐着。”
永安帝缓了缓眉间的疲累，撑着眼角合着眼没说话，周德元看着青铜仙鹤云纹香炉中几乎微弱的看不见的烟气。
抬手止住了要添些永安帝惯用的龙涎香的宫人，命人压了些香灰，看着宫人眼中有些担忧的神情，点了点头让人退到了殿外。
周德元看了看永安帝，自做主张地取来了一只小香炉放在永安帝桌案边，点燃了一支看起来比平时用得更粗一些的线香。
蜿蜒上升的味道飘进鼻子的时候，周德元微不可察地笑了笑，绕到永安帝身后按着他后颈的穴位。
永安帝皱了皱眉又在感受到那熟悉的温度时，放缓了心神。
永安帝不喜欢把后背和脆弱的地方交给任何人，幼时在宫中几次差点被人推下水的惊惧是怎么也抹不平的。
入主东宫后更是被出京外办事的刺客，府内的奸细在自己背后被杀时溅起的鲜血撕扯心神。
那几次三番在离自己不到一尺的距离倒下的人，落在自己身上的鲜血，是衣袍遮不住的灼热。
唯有在自己的发妻和周德元身边是他能感受到的安慰和放松，可慢慢好像也感受不到了。
周德元缓缓加力让永安帝难得的舒坦了些，那入鼻带着暖意的香气让他缓缓地睁开了眼。
“你倒是胆子大，换了这是个什么香。”
“长公主殿下送来的引鹤降真香，说是通达心神，安和脾胃，放松心神的。”
永安帝让人看不出什么表情，微微吸气看着上升的烟气：“倒是有心。”
周德元拿出袖中的宣纸递了上去：“殿下说她手艺并不算好，这番降真更是难得，宫中的应是最好的，便把方子给奴才写了下来。”
永安帝说不清是什么心情，这父女之间拿捏得太过的分寸和君臣没什么区别：“倒是谨慎。”
“陛下所用一事一物都马虎不得，奴才更不敢失职，若没个来由也是不敢用的。”
周德元只说自己这个总管太监疑心重，把姜佑宁的分寸刚刚好地说给永安帝。
永安帝低垂着眉眼，闪过些不多的慈爱：“既然好就用着吧。”
说着轻笑了一声：“你这个总管太监倒是谁的情都给，什么都收，还学会自做主张了。”
永安帝随口而出的话，引得自己下意识地皱了眉，他身边的人喜欢自作主张的太多了。
周德元听着这语气知道陛下并未生气，但也是小心地带着调笑地说了句。
“奴才有的，都是陛下赏的，给别人的也是陛下赏的。”
“前日裴掌印还说，太医说了多次陛下虽龙体康健，可也要保养。”
周德元跪了下去，少有地迎上永安帝的眼神，带着些恳求的眸色，让永安帝也心中也有着酸。
“奴才亲手调教的孩子，手上功夫极好，也是个老实的，让他每晚给陛下松松筋骨，陛下也好睡啊。”
周德元自然是知道永安帝经历的一切，所以事事都是他经手，今日所提也是想了许久。
永安帝看得出他小心翼翼的每一句话，低头看着这个自幼在身边的人，他们都老了：“你倒是会偷懒。”
周德元有些惊喜地想开口确认这是同意了，却又听见永安帝说了句。
“旁人都争着在朕身边说些好话，偏偏你要放别人在朕身边。”
周德元听得出这话里有话，但还是有些木讷地抿了抿唇，起身说道：“陛下身子好才好。”
“你觉着她也是这么想的。”
“奴才不明白。”
“你这老滑头，和朕装糊涂。”
“陛下看得最明白，奴才说不清。”
永安帝起身拿起小几上的烛剪走到门边，虽是白日可宣政殿总是有些暗沉，内殿只有一扇窗。
像是在用墙壁遮挡着外面的危险一般，留下了这一殿的沉寂。
永安帝走到烛火旁，拨弄着烛芯，听到噼啪声才剪去有些发黑发芯头。
幼时读书累了他最爱做的就是听这爆裂的声音，显着屋中没有那么沉闷。
“你说不清，朕也说不清，孤棋为饵，牵动大势，太平衡了总要有人打破，不平衡了总要有人牵制，朕不能失去先机。”
“陛下从未失去过先机，何况皇子公主们当知陛下苦心。”
旁人说或许带着些讨好，唯独周德元说得坚定。
陛下继位司礼监无人，朝臣们对司礼监也是口诛笔伐。
所有人都以为要他这位陛下最信任的人去接那烫手山芋，连他自己都是如此想的。
可永安帝却迟迟没有动作，最后只安排了个最老实的，唯一没有和前掌印有瓜葛的秉笔太监接任。
后来又看重裴轻寂的没有根基，从不多言却有些能耐，知道分寸，自然也是为了让后宫离太后更近一些。
周德元永不忘的是永安帝的那句，你不必冲到前面去，有人挡着才好办事。
现今宫中派出的所有监事，几乎都在他手里，司礼监的权柄也不全在明面，不管是出于什么，他都无法忘记这份恩。
这样的陛下怎会疑心自己的发妻和幼子，他看得见陛下的变化，可他不信。
他只知道他比别人更看得清陛下的难处，即使有些错误是事实，可这一国之君也不是事事都能做主的。
永安帝默不作声地拨弄起旁边的烛火，看着周德元手中的灯罩，掩去有些复杂的眼神。
“朕的孩子哪有没有野心的，朕只要他们有分寸，有德行，有能力。”
“朕的江山，以后要能统揽全局的人，现在也要打破平衡的人，老二和老三不合适，也没这能耐。”
周德元不是听不懂，但他知道永安帝在这件事情上不需要答案，更不需要任何人多话。