一九三七年八月十四日，上午八点。南京，中央饭店大堂。
张阳提着皮箱走下楼梯。
小陈和小王跟在后面，其它的人早已在楼下等候，一人提着一只箱子。
大堂里挤满了人，穿军装的、穿中山装的、穿西装的，都在低声议论着什么。
大厅外，一个报童举着报纸在门外走过，扯着嗓子喊：
“号外！号外！中央军在闸北跟日本人打起来了！”
张阳的手顿了一下。
他放下皮箱，他叫住了报童，报童跑进了大厅，他从报童手里买了一份报纸。头版头条，大字标题——
“我军昨夜向闸北日军发起进攻，中日大战全面爆发”。
他站在那里，从头到尾看了一遍。民国二十六年八月十三日，第九集团军第八十七师、第八十八师向日军海军陆战队司令部发起进攻。日本人依托坚固工事顽抗，双方激战一夜，我军进展不大。
他付了钱，并把报纸折好，放进上衣口袋里。
一个穿黄绿色军装的少校从门外跑进来，满头大汗。
他扫了一眼大堂，目光落在张阳身上，快步走过来，立正敬礼：
“张军长！我可找到您了！我是贺主任的副官，姓周。贺主任请您过去，总裁要见您。”
张阳眉头微皱：
“总裁要见我？什么事？”
周副官道：
“不清楚。贺主任只说请您马上过去，他在官邸门口等您。”
张阳看了一眼手表，又看了一眼手里的皮箱。他把皮箱递给小陈：
“你们先回房间。我去见总裁。”
小陈急了：
“军座，我跟您一起去。”
张阳摇摇头：
“不用。你们先就在这里，小王跟我走，我去了就回来。”
小陈还想说什么，张阳带着小王已经跟着周副官走出了饭店。
汽车在南京的街道上穿行。街上的人比前几天多了，士兵一队一队地跑过，扛着枪，背着背包。
路边的扩音器在播报战况，播音员的声音沙哑而激动。市民们围在扩音器下面，仰着头听着，没有人说话。
张阳坐在后座，手里攥着那份报纸。他的手心里微微出汗，把报纸的边角都有些温润了。
他在想，江石为什么要见他？是因为炮的事？还是别的什么事？他预感到，这次见面不会轻松。
汽车在官邸门口停下来。
贺国光站在台阶上，穿着一身军装，肩章上两颗星。他看见张阳，快步迎上来，压低声音：
“张军长，你可算来了。总裁在里面等你。他老人家今天心情很不好，你进去之后不要顶撞他。不管他说什么，你都先听着。千万不要跟总裁顶嘴。”
张阳邹着眉头看着他：
“贺主任，到底是什么事？难道是因为炮的事？”
贺国光低下头：
“是，也不是！炮的事，算哥哥我对不住你，不管总裁说什么，你都帮我先扛下来，哥哥这颗脑袋，和家里妻儿老小的性命，可都在您一念之间啊。张军长，拜托你啦。”
张阳心里十分矛盾，他真想一口回绝，可又不忍这么多人因为他而丢了性命，他深吸一口气，推门走了进去。
官邸的客厅很大，沙发是深棕色的皮具，茶几上摆着一盆兰花。
江石坐在沙发上，穿着一身藏青色中山装，光头在灯光下泛着光。他的面前摊着几张地图，旁边放着一杯茶，茶已经凉了，他没有喝。
何应钦站在旁边，手里拿着一份文件，脸色很严肃。
张阳走到江石面前，立正敬礼：
“总裁。”
江石抬起头，看着他。那目光很冷，冷得像冬天的冰水。
他没有让张阳坐下，也没有说话。就那么看着他，看了很久。
客厅里安静得能听见墙上挂钟的滴答声。
江石忽然开口了，声音很大，震得茶几上的茶杯都在微微颤动：
“张阳，你知罪吗？”
张阳低着头：
“张阳不知。”
江石猛地站起身，指着他的鼻子，手指差点戳到他的脸上：
“不知？你跟贺国光勾结，以中央的名义擅自采购德国重炮。谁给你的胆子？谁让你这么干的？你想造反吗？”
张阳没有抬头，也没有说话。
江石在客厅里来回踱步，皮鞋踩在地板上，咚咚咚地响。他走了几个来回，又停下来，指着张阳：
“娘希匹，你这是阳奉阴违，目无中央，目无领袖！你以为你在川南搞了那几个工厂，赚了几个臭钱，就可以为所欲为了？告诉你，这个国家，是我蒋中正说了算！不是你张阳！”
何应钦站在旁边，低着头，大气都不敢出。
张阳站在那里，一动不动。他的眼睛看着地面，看着地板上的木纹。木纹一圈一圈的，像水波一样荡漾开去。
江石又踱了几个来回，忽然停下来，声音缓和了些：
“这批炮，我收了。发给了中央军的部队。你有什么意见？”
张阳在内心叹了一口气，谁都看得出来，这是又当又立的戏码，可如今人在屋檐下，不得不低头，硬顶只有死路一条，只能先走一步看一步，他抬起头，看着江石：
“总裁，张阳没有意见。这批炮在谁手里都是打日本人。只要能打日本人，张阳都没意见。”
江石盯着他，盯了很久。他走回沙发前坐下，端起那杯凉茶喝了一口，皱了一下眉头，放下。他靠在沙发上，看着张阳，目光里的冷意退了些。
“哼，你知道就好。这批炮的事，我就不跟你追究了。可是有一条，下不为例。以后再让我发现你搞这些小动作，别怪我不客气。”
张阳道：
“张阳明白。”
江石又沉默了片刻。
他拿起茶几上的一张地图，展开来，铺在桌上。那是一张淞沪地区的地图，上面标注着双方兵力部署。他指着地图上的那些标记，一个一个地点。
“张阳，你过来看。”
张阳走过去，站在他旁边。
江石的手指在上海的位置上点了点：
“昨天晚上，中央军在闸北向日本海军陆战队发起了进攻。仗已经打起来了。这一次，我们不是小打小闹，我们是准备发动全面战争。既然他们日本人要打，我们就跟他打。打到他们认输为止。”
张阳看着地图上的那些标记，没有说话。
江石继续道：
“以前你们逼我抗日，如今我做到了，可你们呢？你的二十三军难道还想缩在四川当缩头乌龟吗？之前我让贺国光通知你们整军备战，你告诉我，你们现在准备好了没有？”
张阳道：
“准备好了。全军五万八千多人，装备齐整，训练有素。随时可以出发。”