封侯已是殊荣，封公更是旷世之恩。
自打永隆帝登基以来，从未有过封公的先例。
便是八公的后人，也不过承袭了爵位。
如今为一个二十岁的年轻人破例，朝堂上那些老臣不炸了锅才怪！
夏守忠心中掀起惊涛骇浪。
但他没有开口。
他只是将拂尘换到另一只手上，深深地低下了头，将脸上所有的表情都藏进了恭顺的阴影里。
陈奇、楚风、庞德勇、柳湘莲四人闻言，也是浑身一震。
四人互相看了一眼，眼中全是难以置信的狂喜。
庞德勇第一个没忍住，倒吸一口凉气，随即咧开大嘴，笑得跟个二傻子似的，一巴掌拍在楚风背上，拍得楚风一个趔趄。
“公爷！咱们侯爷要成公爷了！”
他低声嚷嚷，声音虽然压着，却压不住那股子兴奋劲儿。
楚风被他拍得龇牙咧嘴，却也没工夫跟他计较，嘴角的弧度怎么压都压不下去。
他心中只有一个念头——跟对了人。
陈奇沉稳些，只是深深吸了一口气，将胸膛挺得更直。
但他的手在微微发抖——那不是害怕，是激动。
柳湘莲依旧面无表情，只是那双清冷的眸子里，有什么东西在微微发亮。
贾环听完永隆帝的话，心中也有一丝意外，面色却依旧平静。
他微微欠身，抱拳一礼，声音不疾不徐：“臣谢陛下隆恩。”
没有推辞，没有故作谦逊，甚至没有多余的感激涕零。
就是简简单单一句谢恩，仿佛晋封公爵对他来说，不过是水到渠成、理所应当的事。
永隆帝眼中闪过一丝讶然——这个年轻人，比他想象的还要沉得住气。
而且那份从容，不像是装的。
“陛下。”贾环直起身，目光转向殿外，
“今夜闯入皇宫的暗影楼贼人共有三路。臣只解决了这一路，东六宫和西六宫方向还有余孽未除。臣请旨，率骁骑卫前去清剿，以绝后患。”
永隆帝点了点头：“准奏。你去吧，务必斩草除根。”
“臣遵旨。”
贾环转身，朝陈奇四人一挥手。
四人立刻敛起笑容，重新换上冷峻的面孔，随着贾环大步流星地走出偏殿。
玄黑色的骁骑卫队列如潮水般从殿中退去，消失在月色下的宫阙深处。
殿中重新安静下来。
烛火在穿堂风中摇曳，将人影拉得忽长忽短。
几个宫女还在发呆，太监们手忙脚乱地收拾满地狼藉。
永隆帝脸上的笑容缓缓收敛。
他重新坐回龙纹软榻上，端起那杯桂花酿，抿了一口，眉头微皱，将杯子搁回几上。
“夏守忠。”
“奴婢在。”夏守忠躬身应道，拂尘搭在臂弯，低眉顺眼。
“传朕口谕。”永隆帝的声音不似方才那般激昂，变得低沉而冷淡，每一个字都像从冰窖里捞出来的，
“暗影楼叛逆，夜闯宫禁，意图谋害朕躬，罪大恶极。即日起，昭告天下，将暗影楼列为头号反贼，各地官府、驻军、江湖正道，凡有发现暗影楼踪迹者，格杀勿论。能擒杀其堂主以上者，赏千金，封爵三级。”
夏守忠躬身：“奴婢领旨。这就着内阁拟票，明日早朝颁行天下。”
他顿了顿，犹豫了一下，还是小心翼翼地开口：“陛下，奴婢有一事……不知当讲不当讲。”
“说。”
“方才陛下说要封贾都督为定远公……”夏守忠斟酌着措辞，声音压得很低，
“贾都督今年才二十岁，封侯已是破例，如今再封公，朝堂上那些老臣恐怕……陛下是不是再斟酌斟酌？或者先封个侯爵加衔，等过两年——”
“你觉得朕是草率行事？”永隆帝打断他，声音不高，却带着一股不容置疑的威压。
夏守忠连忙跪下：“奴婢不敢！奴婢只是担心朝堂议论，怕有人借机生事，于陛下圣誉有损……”
“起来吧。”永隆帝摆了摆手，语气缓和了些，但眼中的冷意丝毫未减，
“朕自有计较。你不必多言。”
夏守忠站起身，垂手而立，不敢再说。
养心殿的混乱渐渐平息，太监们抬走了大内侍卫的尸体，宫女们用抹布擦拭着青石地面上触目惊心的血迹。
几盏新点的宫灯挂在廊下，将那一地的狼藉照得无所遁形。
元春坐在凤辇中，一只手撑着额头，闭着眼，面色比来时苍白了许多。
凤辇微微晃动，穿过长长的宫道，朝着凤藻宫的方向缓缓行去。
她脑海中还回荡着养心殿中的画面。
定远公。
二十岁的公爵。
她的脑海中不由自主地浮现出贾环站在殿中的模样——玄色麒麟服猎猎翻卷，墨发飞扬，手中长剑斜指地面，脚下是倒下的强敌，身后是无数双或敬畏或惊艳的眼睛。
那个人，若是宝玉该多好，贾家便能重振辉煌了。
凤辇在凤藻宫门前停下。
“娘娘，到了。”
抱琴连忙出来迎接。
元春扶着抱琴的手下了凤辇，脚步有些虚浮。
抱琴立刻察觉到了异样，连忙搀住她的胳膊，另一只手替她拢了拢被夜风吹乱的披风。
“娘娘，您的手怎么这么凉？”
抱琴皱眉，握着元春的手搓了搓，“可是受了风寒？奴婢让人熬碗姜汤来。”
“不必了。”元春摇了摇头，声音比平时轻了许多，“扶我进去。”
主仆二人穿过前殿，绕过绘着百鸟朝凤的影壁，进了寝殿。
抱琴打发走了值夜的宫女，亲手替元春解下凤钗，拆了发髻，又端来一盆温水替她净了手脸。
元春坐在妆台前，铜镜中映出一张略显疲惫的面容。
“娘娘，今晚……是不是出了什么事？”
抱琴一边替她梳头，一边小心翼翼地试探，“奴婢听外面动静不小，禁军跑来跑去的，可把奴婢吓坏了。”
元春沉默了片刻，从铜镜中看着抱琴的脸，缓缓开口：“有人闯宫。”
抱琴的手一顿，梳子停在半空中，眼睛瞪得溜圆：“闯宫？什么人吃了熊心豹子胆，敢闯皇宫？”
“暗影楼的人，江湖上的一个杀手组织。”元春的声音平静得像在说别人的故事，“他们闯进了养心殿偏殿，杀了几个大内侍卫，连统领都被打得重伤不起。”
抱琴倒吸一口凉气，手中的梳子差点掉在地上。
她下意识地捂住了嘴，好半天才挤出声音来：“那……那陛下呢？陛下有没有事？”
“陛下没事。”元春顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，“贾环来了，带着骁骑卫及时赶到，救了所有人。”
抱琴一呆。