夜已经深了。
哈密城里那位老管事从东侧旧水巷摸出去的时候，瞿通的中军大帐里还亮着灯。帐外风不小，火把被压得很低。何进披着短甲，站在帐门口来回踱步，步子不大，可鞋底每一下都踩得发闷。
他已经等了快一个时辰。
脾气硬的人，最烦这种时候。明明门缝都已经露出来了，偏偏还得坐着等！可他也知道，这一步，等不起也得等。因为眼下这局，不是谁先拔刀谁就赢，而是谁先把城里那帮人绑死，谁后面才省事！
帐里，张度还在伏案看图。桌上摊着的，不只是哈密城图，还有前几日从商头那边拿来的仓区草图、巷道标记，以及早先小吏递出来的几张零碎抄件。这些东西看着乱，真用起来，却一条比一条要命！
瞿通坐在主位，手边摆着半盏凉茶，却一直没动。他不像何进那么急，也不像张度那样死盯着纸看。他只是闭着眼，靠在椅背上，一只手搭在扶手上，食指轻轻敲着木沿。
一下。
一下。
不快。
可每敲一下，帐里的人心就跟着提一分。
终于，外头脚步声传来！
何进猛地转身：“谁！”
门外立刻有人答话：“回将军，东侧暗线回来了！”
何进一把掀开帐帘：“进！”
进来的不是老管事本人，而是负责接人的前哨校尉。后头还跟着一个灰头土脸的瘦汉子，正是之前投过来的那个小吏。他今晚没进城，只在旧水巷外头做了引线。
那校尉一进来就抱拳：“将军，东西到了。”
何进眼睛顿时一亮：“人呢？”
“人没进营，送了东西就退了，说是城里不敢少人，怕露马脚。”
这安排倒也正常。
瞿通睁开眼，伸出手：“拿来。”
校尉连忙把怀里一小卷油纸包递上去。瞿通没急着拆，先问了一句：“路上可有人尾着？”
“回将军，三道岗都看过，没有尾巴。旧水巷那头只来了一人，递了东西就退。咱们的人按将军吩咐，也没多追。”
“嗯。”
瞿通这才把油纸包拆开。
里面先是一块旧木牌，然后是两张折得很细的薄纸。
何进和张度都往前靠了一步，帐里一下安静下来。
瞿通先看木牌。木牌磨损得厉害，边角都起了毛，一看就是老物件。正面刻着个模糊的“东”字，背面还有一道旧裂痕。
张度低声道：“这像是旧门差杂役的牌。”
“是给咱们看诚意。”瞿通把木牌放到一边，展开第一张纸。
纸上字迹工整，写的是东偏门三日轮值。哪一更换岗，哪一班是哪几时进出，哪一刻正副钥牌交接，全都写得清清楚楚！
何进看了两眼，呼吸都粗了几分。
“真给了！”
“这帮人总算舍得掏东西了！”
瞿通没理他，继续往下看。
第二张纸更短，不是图，是回话。
意思也不复杂。城东愿意再往前走一步，但这一步不是白走。若城外真要用东偏门，事后哈密城内旧宅门第，不能全压给商号账房。
换句话说，他们要命，也要位子！
张度看完，忍不住笑了下。
“果然。”
“命还没稳，先争起城破后的话头了。”
何进撇了撇嘴：“这帮老东西就这点出息！刀都架脖子上了，还惦记谁以后坐上头！”
瞿通把两张纸都摊在案上，手指压着边角，没立刻说话。
他看得很细。
轮值时辰是真的，交接节奏也对得上之前小吏递出来的零碎消息。可也正因为这样，他更能看出，对面给的还不算到底。
守卒名册没给。
门闩怎么抽没写。
锁眼、绞盘、里侧卡木，也都没提。
这说明，城东那边是真的下了决心，可又没把全家的命一把押死。
何进等了一会儿，终于先忍不住了。
“将军，这还等什么？”
“东偏门轮值都送来了，今夜不正是最好时候？趁塔失眼睛还盯着北门，直接摸进去，先把门楼拿下，后头的事再说！”
他这话一出，帐里几个跟着进来的校尉也都神情发热。压了这么多天，天天打心理战，压得人心里发痒。眼下终于摸到门边了，谁不想狠狠干一票！
张度没急着附和，只是看向瞿通。
瞿通抬起头，第一句就是：“今夜不能动。”
何进一愣：“不能动？为什么？”
瞿通把那两张纸往前一推。
“因为这不是只有城东一条线。”
何进皱眉：“可门在他们手里。”
“门在他们手里，仓在谁手里？”瞿通反问。
何进话到嘴边，一下顿住。张度接了下去：“商头。”
瞿通点头：“商头那边先前递的是外线、巷图、仓路，他们要的是买卖。城东今天递的是轮值和钥牌时辰，他们要的是门第和位子。这两边现在不是一伙，是抢先。”
何进还是有些不甘：“那不正好？谁先给咱们开门，谁就占先。咱们只认门，不就行了？”
瞿通看着他，语气很平。
“只认门，商头会怎么想？”
何进张了张嘴。
瞿通自己把话说了下去：“他们会想，咱们最后还是只看城东那套门第旧脸。他们辛辛苦苦递仓图、递路，结果都给旁人抬轿子。你觉得他们会甘心？”
何进沉着脸，不说话了。
因为答案摆在那儿。
不会！
不仅不会，弄不好他们还会临时缩手。
商人最会算账。你让他们出东西，可以。可若出了东西，最后只是成全城东那帮老爷，他们下一步就未必还肯卖命了！
张度这时也点了点头：“若今夜从东偏门直接进，商头那边来不及绑上。等咱们真摸进城，他们未必会按着仓区不乱，甚至可能临时改主意，想两头讨。”
“对。”瞿通道，“到了那时候，城里就不是一股绳，而是两股绳，各自往反处拽。咱们进城以后，不是先拿城，是先给他们收烂摊子。”
何进终于听透了。
脸上的火散了些，可心里还是难受得紧。
“那照将军这么说，门都递到手上了，今夜还得坐着？”
“不是坐着。”瞿通伸手把木牌翻了个面，淡淡道，“是再压半步。”
张度顺着他的话往下问：“将军是想把商头那边也绑死？”
瞿通嗯了一声。
“现在城东已经拿出东西了，轮到商头急了。商头那边若知道咱们已经摸到门岗轮值，他们会怎么想？”
张度几乎不用想就回道：“他们会怕。”
“怕什么？”
“怕城东直接占了头功，也怕咱们真只认门第，不认仓路。”
瞿通点头：“所以现在不能动。要先让两边都知道，对面已经下本了。只有这样，他们才不敢再摇！”
何进挠了把头，嘴里骂了一句：“绕来绕去，还是要把他们绑一根绳上。”
“对。”瞿通看着他，“不绑死，他们就会临阵再缩。”
说着，他抬手点了点桌面。
“城东递了轮值，这叫半只脚。”
“商头那边若还只给仓图，那叫半条命。”
“我要的是，两边都把自己那半条命押上！”
这话一出口，帐里的人都不吭了。
这就是瞿通的打法。
不求一刀劈开。
要么不动，动就把对面自己绑住！
何进沉默了一会儿，还是不死心。
“将军，若今夜不动，塔失那边会不会又回过神？他已经把眼睛收去北门了，咱们再拖一夜，万一他转回来……”
瞿通摇了摇头。
“不会这么快。他眼下看见的是北面前营后撤，是自己把局面按住了一截，他正想着稳。越是这种时候，他越不会主动再把手伸进城里翻一遍。因为他怕自己一翻，前几天好不容易压下去的火又起来。”
张度顺势补了一句：“塔失现在最怕的是城里再炸，不是城里没问题。他宁可装没看见，也想先把北门外头看死。”
何进听到这里，算是彻底服了。
他长出一口气：“行！那就再忍一夜！”
说完这句，他又忍不住看了眼那两张纸。
“可这轮值时辰都送来了，看着真馋人啊！”
瞿通难得扯了下嘴角。
“馋也得忍。”
“真想吃，就得一口吃下去，不是啃一嘴边角。”
何进听得直咂嘴。
这话他爱听！
只是爱听归爱听，不代表心里不急。
瞿通没让他多想，直接下令：“传我军令！”
帐中众人立刻肃了起来。
“第一，东偏门方向不许今夜擅动。前锋、斥候、短铳队都按原位待命，谁敢自作主张摸门，斩！”
“第二，北面前营继续照白日样子做，明早再后挪半里。但暗哨、伏哨加一层，不许真露空。”
“第三，回信。”
他说到这里，看向张度。
“商头那边，回一封。告诉他们，城东已经递门了。他们若还想保住买卖，就别只会躲在账房后头！”
何进听到这儿，嘿了一声。
“这下周掌柜和徐掌柜今晚怕是睡不着了！”
瞿通没接这句，继续道：“城东那边，也回一封。告诉他们，轮值和时辰我收了。但若真要用这道门，商头那边也得一并动。当夜，南仓必须起火！”
“不是大火，是乱。”
“要让塔失把眼睛和兵往南边挪。”
张度听得眼神顿时一亮：“将军是要让商头先担风险？”
“不是担风险，是让他们交投名状。”瞿通说道，“他们既要保仓，又要保路，那就该由他们把塔失引开。城东给门，商头给乱。两边谁都别想白拿后头的位子！”
这一下，帐里几个人全都明白了。
原来瞿通今夜不动，不是单纯拖，而是在定最后那一锤子的分工！
谁负责什么。
谁先露命门。
谁敢临阵缩！
全都先压死！
何进忍不住咧嘴：“这下他们两边是真拴一根绳上了！”
“谁先松，谁先死。”张度补了一句。
瞿通点头：“回信里把话讲明。谁失手，谁全族不保。不是吓他们，是让他们别存侥幸。”
说完，他顿了顿，又道：“还有，回信要分开送。商头走原先那条线，城东走旧水巷。互相别让他们看见，但要让他们知道，对面已经到了这一步。”
张度拱手：“明白。”
他立刻坐回案边，提笔开始写信。
写给商头的那封，话锋更硬，直指他们已经慢了半拍。若再不拿真东西出来，等城东开门，他们的账和货也未必保得住。
写给城东的那封，则更像是在定规矩。你们给了轮值时辰，算有诚意。可要真用东偏门，商头必须同夜起火。若他们不动，你们也不能单独开门。这样一来，两边谁都跑不了。
何进站在边上看了两眼，忍不住问：“将军，这么写，城东那位老爷能受？”
“受不受，都得受。”瞿通道，“他既然想保门第，就得知道，光靠门第不够。城里真能乱起来，他这道门才值钱。若商头不动，塔失兵不散，东偏门就是开了，也只是半开。”
何进点了点头。
这话太直！
可也太准！
城门不是一把锁的事，而是塔失的兵被谁牵走的事。
这时候，商头那把火，比城东那张脸更管用！
张度写完第一封，吹了吹墨，又去写第二封。
瞿通则拿起那块旧木牌，在手里轻轻掂了掂。
过了一会儿，他忽然问：“城东那边递信的人，除了纸，还带了什么话？”
那个前哨校尉连忙回想：“回将军，他没多说，只说一句，‘轮值时辰给了，诚意也给了。若真要用这道门，事后哈密城内旧宅门第，不能全压给商号账房。’”
瞿通哼了一声。
“到这个时候，还先讲后账。”
何进笑道：“老东西都一个样！”
“不。”瞿通把木牌放回桌上，“这说明他们是真怕。怕自己给了门，最后却成了给商头抬轿。”
说完，他抬头看向帐外。
“正因为怕，他们才会咬着这句话不放。”
“这就好。”
何进听得一愣：“这也算好？”
“当然。”瞿通道，“怕得越明白，越不敢乱来。他们最怕的不是塔失，是城破以后，自己活着，却没了位置。”
这话，何进刚才就听过一遍。
可现在再一想，心里更透了。
这城里的人，到了这一步，已经不是单纯求活了。
他们是边求活，边抢后路！
而瞿通，就是抓着这一点，把他们一根根往前拽！
张度那边很快把两封信都写好，递了上来。
瞿通一一看过，改了两个字，又添了一句。
给商头那封，最后加的是：
“你等若只想保货，不肯担事，那便等城门开后，再看别人如何分你仓。”
给城东那封，最后加的是：
“今夜不动，不是不用。若当夜商头不起火，则东偏门不得先开。”
何进看到这句，忍不住拍了下腿。
“这一下，城东也得盯着商头！”
“就是要让他们盯着。”瞿通说道，“盯得越紧，他们越没空回头琢磨咱们。”
张度把信折好，分别封进小纸筒里，交给帐外候着的人。
“按将军吩咐，两条线，分送。”
“去。”
两名传令人领命而去。
帐里一下空了下来。
何进总算找了张杌子坐下，可屁股刚沾边，又忍不住抬头看向瞿通。
“将军。”
“嗯？”
“你说，他们今晚能想明白吗？”
瞿通拿起那两张轮值纸，又看了一遍。
“会。”
“为什么这么肯定？”
瞿通把纸放下，声音不高。
“因为他们现在不是在替塔失守城。”
“是在替自己找路。”
“人只要到了这一步，算账比谁都快。”
说完，他又补了一句。
“尤其是商人和老宅门。”
何进听完，哈哈一乐。
“那咱们就等他们自己把命送上来！”
“不是送命。”瞿通纠正他，“是送保证。”
何进点头：“行，保证。”
他嘴上这么说，心里却已经开始发热。
门、仓、火、兵。
都在往一处扣！
这局走到现在，终于要往实处落了！
可瞿通还是那副样子，坐得很稳。
他不催，也不喜，只是把桌上的图、纸、木牌一件件摆好，像是在等明日再看一遍。
何进看着他，心里越发服气。
难怪大帅敢让这位年轻将军独领西路。
换了别人，这会儿见门到手，早就扑上去了！
可瞿通就是能忍。
忍到把城里的人，自己逼成死结！
帐外风声一阵阵掠过，灯芯也跟着晃了晃。
张度把案上的墨盏往里推了推，低声说道：“将军，若两边都照回信走，下一步，就只差定时了。”
瞿通嗯了一声。
“等他们回话。”
“回了，再定。”
说完，他抬起头，目光落在哈密城的方向。
“到那时，谁都别想再退！”