夜色还没尽，哈密城头的灯火就晃了起来。
北门望楼上，一个守卒抱着火铳，缩着脖子往下看。瞧了半天，他忽然压低声音喊了一句：“底下有动静！”
旁边的百户一下子站了起来，扶着垛口往外看。
城外黑旗军的营盘原本整整齐齐，夜里只剩几处暗火。可这会儿，北面前沿那一片，分明有人影来回穿梭。再细看，还能看见两辆辎车被缓缓推向后头，火炮旁边那些披着短袄的炮手，也像是在拆什么东西。
百户看了一会儿，脸色顿时变了，猛地喝道：“去报将军！快！”
那守卒不敢耽误，转身就往下跑。北门城楼里顿时乱了一下，有人揉着眼睛起来看，有人把火绳重新点着，还有人扯着嗓子让底下把马牵来。
可真正看到动静的人，心里都冒出了同一个念头。
黑旗军在动！
而且不是一般的换哨，更像是在往后撤！
消息很快送进中营。
塔失这会儿还没睡。昨夜他刚把兵力重新压到北门和中营，心里稍微定了一些，便命人连夜整了各门的新守御图。到了后半夜，他索性没回帐，直接在中营偏厅眯了一会儿。
这边刚刚起身，亲兵就冲了进来。
“将军，北门报急！”
塔失披着袍子，眼神一下子清醒了：“什么事？”
“城外黑旗军有动静，像是在拔营后撤。”
塔失先是一愣，随即皱眉：“拔营？看清了？”
“北门百户亲眼瞧见，前头的车和炮都在往后挪。”
塔失站着没动，脑子却转得极快。他第一反应不是喜，而是疑。
瞿通这种人，这几天一直按着不打，盯着城里头闹腾，怎么看都不是会轻易露怯的人。可若说是假动静，那也总得有个由头。
他昨夜才把北门兵力加了一层，中营炮位也前提了，难道真把对面压住了？
亲兵还在旁边等着回话。塔失沉声道：“把望楼上能看远的都调上去，再看！告诉北门，不许擅动！”
“是！”
亲兵领命跑了。塔失转身把甲披上，一边系甲绦，一边朝外走。
不一会儿，几个昨夜议事的亲信也被叫了过来。人一到齐，塔失连茶都没喝，直接带着他们上了北门城头。
北门风大。
塔失扶着垛口往外看了好一阵，脸色一点点缓了下来。
城外那片营地，的确变了。原本顶在前头的几辆辎车已经没影了，火炮边上的东西也少了一截。隔着这么远听不真切，但看那来回走动的人影，怎么都不像平时那种守夜巡线，反而更像是在整理东西，准备后挪。
一个亲信忍不住开口：“将军，看样子，他们像是真要退。”
塔失没接这句话，又盯了一会儿，突然问守在边上的百户：“你从什么时候开始看到的？”
“回将军，卯时前后。”
“只北门这样？”
“目前只北门这一片最明显，旁的还没瞧出变化。”
塔失眯了眯眼。
这就更像真退，不像假退。
若是假做样子，没必要只在北面这一片动。要演戏，就该演全套。可现在只有北门外的前营在动，后头中军却没跟着乱。这说明瞿通不是要大动，只是局部往后收。
为什么收？
塔失脑子里飞快闪过几种念头。
粮草不济。
前营压得太近，怕吃炮。
又或者，是准备换别的打法。
可无论是哪一种，都说明一件事。
瞿通也没那么从容！
站在塔失身后的一个副将忍不住带了点喜意：“将军，末将早就说过，黑旗军也不是铁打的。他们隔着千里出关，耗一天就是一天。哈密不是那些边上小城，不是说拿就拿的！”
另一个人也跟着附和：“昨夜咱们把北门和中营都压实了，他们多半是想试，又不敢真碰，只能收一收。”
塔失还是没马上下结论。
他这几天吃过亏，知道城外那个姓瞿的不简单。对方不动手，往往比动手更难缠。可眼前这动静又摆在这里。
沉默了一会儿，塔失问了一句：“城里昨夜可还有乱子？”
那百户愣了下，忙回话：“没有。西门那边夜里只多换了一班哨，城东和商户街那边，也没听见闹事。”
塔失点了点头。
这就是他昨晚最看重的地方。
城里没再乱，粮草、人手、箭石，也都照昨夜的安排在补。这说明什么？
说明自己那一刀一松，确实把局面先按住了！
城里的本地人不是不想活，是不敢真的掀桌子。他们闹，只是因为前两天逼得太紧。如今自己把手收了一点，外头再一压，对面前营又往后退，那他们只会更老实。
想到这里，塔失心里那点疑，慢慢变成了另一种判断。
瞿通在外头耗了这么多天，不可能一点代价都没有。这几天哈密城里在流血，城外也一样在耗。若他真稳如磐石，就该逼着哈密继续乱，而不是在北面自己先后挪。
所以这一步，多半不是诈。
是他也开始盘算，要不要改成拖。
一个亲信见塔失一直不说话，试探着问：“将军，要不要派一队骑哨出去摸摸？”
塔失目光一闪。
这话说到了点子上。
光看，不够，得摸！
可他没急着答应，而是先问：“若真是诈呢？”
那亲信立刻低头：“那……那就先小股去，不求冲营，只看真假。”
塔失盯着城外营盘，片刻后点了点头：“可以。但别从大路走。挑熟路的人，从北边那条旧沟摸过去，看他们到底是真收，还是做样子。若见着车炮后挪，营外空了，再回来报！”
“是！”
说完这事，塔失没有立刻下城，而是又沿着北门城墙走了一段，把几处炮位和火铳队都看了一遍。
他看得很细。
看火药桶摆得稳不稳。
看守卒眼里有没有慌。
看新调来的那队外来兵，会不会和原来的守卒起冲突。
都还行。
这就让他心里的底更足了。
等走下城楼时，天已经泛白。塔失回到中营，命人把昨夜那几名议事的亲信再叫过来。
人刚到，塔失就先把看到的情况说了。话一落，帐里气氛立刻松了不少。
昨夜这些人虽然嘴上都说要守，可谁心里没点打鼓？现在听说黑旗军有后撤的动静，先不管真假，至少都看见了一点盼头。
一个年纪大的谋士拱了拱手：“将军，若黑旗军真开始收前营，那就说明他们并不是毫无顾忌。咱们这边只要再撑住几日，他们未必敢硬啃。”
另一个亲信也跟着道：“城里头昨日没再闹，外头又退了一步，这就是好兆头！”
塔失听着这些话，心里舒坦了些，可他还保留着一分警惕。
“城里不闹，不代表就完全稳了，只是眼下，他们也不敢乱。”他说着，手在桌案上轻轻一敲，“真正麻烦的，还是外头。瞿通这人，打的不是正面冲阵的路数，他最想看的，就是咱们自己先散。所以咱们不能让他看见乱！”
这一点，帐里几个人都认。
可话说回来，怎么不让对面看见乱？
一个亲信道：“那是不是得把城里几个要紧地方再盯紧些？尤其是城东和商户街。”
塔失看了他一眼，缓缓摇头：“不。眼下不能再逼。前两天我搜城、搜仓，已经把他们吓到了。若这时候再往上压，他们真会狗急跳墙。现在该压的，是外头，不是里头。”
这就是塔失现在的判断。
只要外头撑住，城里这些本地人就翻不了天。因为他们本来就没胆子单独接这场仗。所以，他要做的是把注意力收回到城外，把北门和中营压得更稳。城里，先给一口气。
这几句话说出来，帐里几个人互相看了看，也都没反对。
毕竟昨夜夜会之后，一整天下来，城里确实安静多了。没有再拔刀，没有再大搜，粮、箭、石头，也都送上来了。在他们看来，这就是“稳下来了”。
塔失见没人反驳，心里那股劲更足了，直接吩咐下去：“北门再加一队人！昨夜调上去的火铳队不动，再添一拨轮值。中营炮位前移半里，照着北门外那片营盘盯着。还有，探马今日起两班并一班，不歇！谁敢偷懒，军法处置！”
众人齐声应是。
塔失说完以后，顿了顿，又补了一句：“至于城里，谁都不许再乱查乱搜！尤其是商户街和城东那几家大宅，先放一放。让他们知道，我不是要把他们逼死，我是要他们一起守城！”
这话一落，一个副将明显松了口气。他本来就担心再搜下去，城里迟早彻底翻了。现在塔失自己转了意思，他当然愿意。
可旁边那个跟着塔失从西边来的亲兵头子，脸上却有点不以为然，压低声音道：“将军，那帮本地人靠得住吗？”
塔失瞥了他一眼：“靠不住，也得先让他们以为我信他们。你真把他们全逼成死路，那谁替我守门，谁替我运粮？”
那亲兵头子不说话了。
塔失这才坐回主位，拿起一碗茶，一口喝干，喉头总算顺了些。
他现在越想越觉得，昨夜自己的决定没错。
如果继续往城里压，哈密只会乱。可自己一松，城里今日就安静了，外头黑旗军前营也开始后挪。这说明自己至少走对了一半！
剩下的一半，就是看谁更能熬。
想到这里，塔失问了一句：“摸营的人选好了没有？”
外头有人答：“已经挑了十几个人，熟路，会汉话，也认沟道。”
“好。告诉他们，不求杀人，不求冲营，就看两件事。一，看车炮是不是真往后挪了。二，看前营外头空没空。有了准信，立刻回来！”
“是！”
命令传下去以后，帐里几人散去，各自忙活。
塔失一个人坐在主位上，手指敲着桌边，脑子里还是把事情又过了一遍。
瞿通不是真退，也许只是收一收。可就算只是收一收，也足够说明他在犹豫。这就是塔失现在最想看到的。
你只要犹豫，我就有机会！
你只要不敢狠狠干，我就能拖！
而拖下去，对外来兵和城里本地人，都是希望。
塔失甚至开始想，若能再稳个三五天，外头是不是就该自己先换路子了。一旦瞿通开始换路子，城里本来就摇的那两股人，反而会更不敢轻举妄动。因为谁也不会在局势未明的时候先跳出来担罪。
想到这里，塔失嘴角总算露出了一点笑意。
很淡。
但确实有了。
午后时分，北门外那边的动静还在继续。
望楼上的守卒每隔一会儿就下来报一次。
“车又往后挪了一段！”
“前头那排栅栏拆了两座！”
“有一队人从北面往后撤，看着像是换防！”
每一条消息都不算大，可凑在一起，就很像那么回事。
塔失越听，心里越稳，甚至亲自又上了一次城楼。
这一回，他看得更细。
黑旗军前头那片，确实不像平时压得那么死了。几辆车空出来，炮位旁边也没原来那样密。最让他放心的是，对面没有趁着白天造更大的声势。
没鸣炮，没逼阵，没往前再推土垒。
这说明什么？
说明对面现在最起码不想硬碰！
塔失扶着垛口，盯着城外看了很久，忽然问身边百户：“城里今日可有人再闹？”
那百户忙回道：“没有。城东那边早上还来人，说愿意按昨夜的章程，再添一批青壮帮着搬箭石。”
塔失听了，心里最后那点疑，也跟着松了。
这就是他要的结果！
城里知道害怕，所以开始靠拢。城外开始后挪，所以说明对面也不是无所顾忌。一里一外，都在往他想看的方向走。
他抬头看了一眼北门外那片营盘，咬着牙低声道：“姓瞿的，你也不是没缝！”
站在旁边的亲兵听见了，小心问：“将军，要不要今夜就叫摸营的人出城？”
“出！”塔失没有犹豫，“今夜就去。我得亲眼知道，他这退，是真退还是假退。”
说完，他又补了一句：“若是真退，明日北门可以稍松一口气，把一部分人调回去歇。若是假退，那也得知道他想怎么假。”
亲兵低头记下。
塔失交代完这些，才从城楼上下来。他步子比昨夜快了不少，整个人的神色也松开了。
不是因为战事过去了，而是他觉得，自己终于看懂了对面一层。
只要瞿通不是压得死死的，那这场守城仗就还能继续下去。而他最擅长的，从来不是冒险抢功，而是咬着牙往下耗！
另一边。
城外中军大帐里，瞿通已经收到了前哨回报。
“塔失又上了两次北门。中营那边也在调人，看样子，真把心思收回北面了。”
何进说完，忍不住笑了：“将军，塔失真信了。”
瞿通坐在案后，手里拿着一封前哨递回来的短报，听完只是轻轻点头：“信了就好。”
何进看着他，问道：“那咱们下一步，是不是继续做给他看？”
瞿通把那封短报放下，淡淡道：“当然。但不能做太满。太满了，他反而要疑。”
张度站在一旁接话：“所以只退北面前营，不动别处。让他觉得这一步像是真的，又不像完全收手。”
瞿通看了他一眼：“对。”
说完，他起身走到帐门边，掀开帘子朝外看了看。
北面那片前营，这会儿正按他早上定下的样子继续收拾。车往后挪，人往后撤一截，炮也不是全撤，只动一部分。就是要给城头上那帮人看得见，又看不透。
何进走过来，站在他身后，低声道：“城里那两股看见北面这一退，心思怕是要更活。”
瞿通嗯了一声：“塔失看见的是活路。城东和商头看见的，是死路。他觉得自己稳住了，他们只会觉得，再不伸手，等塔失缓过气，第一个收拾的就是他们。”
何进一听，乐了：“这就叫一退两吃！”
瞿通没理他这句，只回头吩咐：“传令。北面前营继续照原样后挪半里，但营外探马不要少，暗哨也别少。若塔失真放人出来摸，先别全吞，盯住，能放一个回去就放一个回去。”
何进一怔：“放回去？”
“对。”瞿通道，“他若一点真东西都摸不到，只会更疑。让他摸见一点东西，才更容易信。”
何进拍了拍手：“明白了！你这是给他看一眼生路！”
瞿通看着北面的城墙，淡淡道：“我要的，不是他现在死。我要的是，他自己把眼睛从城里挪开。”
他顿了一下，又补了一句。
“一个主将，只要把眼睛挪错一次，这城就不在他手里了！”
何进和张度对视一眼，都没再说话。
因为他们都知道，塔失现在已经在往这条路上走了。