可它没有辩解。
它只是在心里默默记下。
下一次，要爬得更深一些。
那禁区深处的血气，似乎比边缘的更精纯，也更温和。
它要找到能让弟弟们不再痛苦的“解药”。
这一找，便是百年。
终于，在一次白月当空，天地间弥漫着奇异道韵的夜晚，黑烈从禁区深处爬回来时，发现两位弟弟身上那持续了数日的灼烧感，竟然在月华倾泻的刹那，奇迹般地平息了。
它仰起头，望着海沟裂隙间那一轮被海水折射得朦胧而妖异的红月，第一次将“血月祭”与“缓解反噬”联系在了一起。
此后，三兄弟摸索出了规律。
唯有每逢血月祭，天地间降下的那道名为“道泽”的奇异灵机，才能中和血气中那股焚身裂魂的暴戾。
平日里吞噬越多，便越是煎熬。
但若只在这一夜修炼，不仅反噬最轻，进境也最快。
于是，他们约定：只在血月祭时吞噬修炼。
其余岁月，便蛰伏。
蛰伏在禁区边缘那片无边的黑暗中，蛰伏在母亲早已冰冷的骸骨旁，蛰伏在无人知晓的海渊裂谷深处，如同一块块沉默的礁石，等待下一次潮汐。
……
时光如水，从不为谁停留。
黑烈已经不记得自己蜕过多少次皮了。
每一次从禁区爬出，鳞片都要剥落大半，新生的皮肉在咸腥的海水中浸泡，疼得他整夜整夜无法合眼。
但它从未哀嚎过一分。
它仿佛天生便知道，你在得到什么的时候，就必须为此付出相应的代价。
它只是沉默地看着自己日渐强壮的躯体，沉默地看着黑空与黑海在自己带回的血气滋养下，从孱弱的幼蛇长成足以独当一面的妖将。
然后，在某一个寻常的日子里，它从禁区边缘带回了新的消息。
“外面的天地……变了。”
那是它从一头误入禁区，被它吞噬了记忆的妖将残魂中窥见的碎片。
血月祭的周期，正在缩短。
原本约莫百年一轮回的道泽降临，如今八十年便会重现。
那妖将的残魂中，充斥着人族的欢欣鼓舞。
天象异变，灵气复苏，上古的荣光似乎即将重现！
然而黑烈却在那片残魂的深处，窥见了另一幅画面。
一次血月祭后，原本郁郁葱葱的山林，以肉眼可见的速度枯萎凋零。
河流干涸，灵脉黯淡，天地间的灵气浓度，比之祭典之前，竟下降了一成有余。
“道泽是补药，也是毒药。”
黑烈忽然明白了什么。
那红月降下的生机，并非凭空诞生。
它是在透支天地的本源，将未来的灵气集中到现在，强行催生出一时的繁荣。
每一次血月祭，都是一场饮鸩止渴的狂欢。
而狂欢之后，是更加深重的贫瘠。
这是他的推测，也是不久后人族当中推演的结果。
五十年。
三十年。
血月祭的频率越来越快，天地的衰败也愈发触目惊心。
南海这片本就灵气稀薄的海域率先显露出末路的征兆。
海藻大片大片地腐烂，鱼群成群结队地死亡，珊瑚礁在无声中褪色崩塌。
那些曾经繁盛的海妖部族，要么在饥荒中自相残杀，要么冒险迁徙到更深的海域，然后在更强大的掠食者口中化为枯骨。
三兄弟蛰伏的这片海渊裂谷，反而成了南海最后的庇护所。
因为这里有禁区。
有那颗心脏散逸出的、永不枯竭的血气。
尽管这血气有毒，尽管每一次吞噬都如烈火焚身。
但至少，活下去。
……
“大哥，我们还要躲到什么时候？”
那是黑海第一次向他发问。
彼时，三兄弟的修为已然突破神通境，放眼南海，能威胁到他们的存在已屈指可数。
黑烈没有立刻回答。
他望着禁区深处那永不熄灭的暗红微光，沉默了许久。
“等到……我们足够强大。”
“强大到能保护自己的时候。”
他顿了顿，又补上一句。
“强大到不用再躲的时候。”
那一天并不遥远。
三千年前，血月祭的周期缩短至二十年。
南海残存的妖族部落，十不存一。
那些侥幸活下来的散妖，如同闻到血腥的鲨鱼，自发地聚拢到三兄弟盘踞的海渊裂谷周围。
因为它们都感觉到了。
这片看似死寂的海域深处，还残留着三位强者的气息。
或许这是它们活命的唯一机会
黑烈没有驱赶他们。
它只是从禁区边缘带回一块被血气浸润了数千年的深海血玉，以自身精血为引，将其雕琢成一根高达百丈的通天玉柱，矗立在巢穴的最中央。
玉柱落成的刹那，那股散逸的血气被成千上万倍地放大、扩散，如同无形的甘霖，洒落在每一头跪伏在地的海妖身上。
它们贪婪地吞噬着，身形以肉眼可见的速度膨胀，强壮，异化。
短短数年，南海海妖这个被认为已在末法时代濒临灭绝的族群竟然重新繁盛到数以万计！
黑烈盘踞在玉柱顶端，俯瞰着脚下密密麻麻对他顶礼膜拜的海妖大军，第一次感受到了“权力”的重量。
他低头，看着自己布满新旧疤痕、比千年前粗壮了何止十倍的漆黑蛇躯，看着身旁同样气息深沉如渊的两位弟弟。
“从今往后，这里便是海妖王庭。”
“而你们……”
他顿了顿，声音低沉而平静，却带着不容置疑的威严。
“是我的皇弟。”
黑空与黑海对视一眼，同时低下头颅。
此刻的兄长，威严而狠厉！
“谨遵皇兄之命。”
……
海妖王庭既立，新的问题接踵而至。
血气催生的海妖，比自然繁衍的同类成长更快，战力更强，却也更加嗜血暴戾，灵智低下。
它们需要无尽的杀戮来宣泄体内积压的躁狂，需要海量的血食来填补那永不满足的饥渴。
而每逢血月祭，三兄弟自身也需要吞噬道泽来中和反噬。
于是，入侵人族边关，便成了必然的选择。
既能宣泄海妖大军的过剩精力，又能掠夺人族修士的血肉魂魄作为献祭的祭品，更能乘机夺取血月降下的道泽。
一箭三雕。
黑烈从未对人族有过特殊的仇恨。
他只是需要活下去，需要让他的族群活下去。
而人族，恰好挡在了路上。
第一次入侵，他还有些忐忑。
第二次，便已习以为常。
第三次、第四次……十次、百次。
他看着手下的海妖一批批冲向那巍峨的边关城垣，看着它们在守军的术法剑光下成片成片地倒下，也看着它们偶尔冲破防线，在城头掀起腥风血雨。
战争，变成了日常。
而日常，是最容易消磨人心与良知的东西。
千年之间，他见证了人族的坚韧与智慧。
那些守关的将士，明明修为远逊于他的妖将，却总能凭借精妙的配合、悍不畏死的意志，将海妖大军的攻势一次次击退。
他也见证了人族的脆弱与反复。
王朝更迭，诸侯割据，修仙宗门与世俗皇权之间的明争暗斗，从未止息。
“人类总是在分乱时渴望统一，统一后又因利益纷争而再次分裂。”
黑烈盘踞在王座之上，听着手下的妖将汇报人族最新的朝代更迭。