安湄问他怀疑谁。沈千山说穆清跑了，鬼门的人也跑了，他怀疑是鬼门的人顺手牵羊。安湄说鬼门的人已经被她抓了又放了，他们身上没有那本书。沈千山说那就奇怪了。安湄说会不会是别人偷的。沈千山说他不知道，所以来求安姑娘帮他查查。
安湄说她会帮他查的，但需要时间。沈千山说多久。安湄说不知道。沈千山说那他就住在寨子里等。安湄说行。
沈千山住进了客房，每天在寨子里转悠，这儿看看那儿瞧瞧。沈芸初说他像个老顽童，安湄说他不是老顽童，他是在观察。
十一月十八，安湄收到一封信，信是穆清写来的。信上说她到了凌云阁，师父原谅了她，师兄们也接纳了她，她准备在凌云阁住一阵，等心情平复了再回来。信的末尾，她写道——“安姑娘，那本炼丹术的古籍不是我偷的，我走的时候，那本书还在藏经楼里。”安湄把信递给沈千山，沈千山看了，说不是穆清偷的，那是谁偷的。
十一月十九，安湄让周全去凌云阁查那本书的下落。周全去了几天，十一月二十三回来，说那本书是被一个叫周道全的人偷走的，此人是凌云阁的弟子，和穆清同辈，功夫不错，但人品不好，经常偷鸡摸狗，被清虚道人责罚过好几次。安湄问他周道全现在在哪儿。周全说跑了，凌云阁丢了书之后，他就没再出现过。
十一月二十四，周全打听到周道全在保定府的一个小镇上躲着。安湄带着陆其琛去了那个小镇，在一家客栈里找到了周道全。安湄问他那本书在哪儿。周道全说他卖了。安湄问卖给谁了，周道全说卖给了一个姓王的商人。
安湄问他那个商人长什么样。周道全说穿着一件绸缎袍子，右手腕上有一颗黑痣。
安湄站在那里，半天没说话。又是右手腕有黑痣，又是这个阴魂不散的人。她问周道全那个人在哪儿。周道全说不知道，他给了银子就走了。安湄让周全把周道全带回寨子，交给沈千山处置。沈千山说按门规，周道全应该废去武功，逐出师门。
十一月二十五，安湄让周全去查那个右手腕有黑痣的人的下落。周全说这个人神出鬼没，每次出现都留下一条线索，但每次追过去都扑个空。安湄说他不是神出鬼没，他是有意让她追不上。周全说他到底想干什么。安湄说他想要太虚真经，现在太虚真经毁了，他就想要炼丹术的古籍。周全说炼丹术的古籍不是已经被他买走了吗。安湄说买走了他还不罢手，说明他还想要别的。
十一月二十六，安湄收到一封信，信上只有几个字——“安姑娘，想要炼丹术的古籍，拿龙骨草、凤凰血、龙涎香来换。”安湄把信递给沈千山，沈千山看了，说这三样药材都是极其罕见的东西，他从哪儿知道的。安湄说从太虚真经上看到的。
沈千山说太虚真经不是已经被毁了吗。安湄说毁了，但他看过。沈千山说那怎么办。安湄说她不会换的，那些药材是她好不容易找到的，不能给他。沈千山说那古籍就不要了。安湄说古籍也不要了，一本破书，不值得。沈千山说那是凌云阁的镇山之宝。安湄说镇山之宝也救不了人命。沈千山沉默了片刻，说安姑娘，你说得对。
十一月二十七，安湄把那三样药材从地窖里取出来，用湿布包好，放在桌上。沈千山看着那些药材，眼睛都直了，说这就是龙骨草、凤凰血和龙涎香。安湄说对。沈千山说他活了大半辈子，头一回见。安湄说以后可能就见不到了。沈千山问她打算怎么办，安湄说烧了。
沈千山愣住了，说烧了，这么珍贵的东西，烧了多可惜。安湄说不可惜，留着也是祸害。沈千山说那古籍也不要了。安湄说不要了。沈千山叹了口气，说随你吧。
安湄让人在院子里堆了一堆柴，把那三样药材放在柴堆上，点了一把火。火苗舔着药材，发出噼里啪啦的声响，空气中弥漫着一股奇异的香味。沈芸初蹲在旁边，看着那些药材在火中慢慢卷曲、焦黑、化为灰烬，眼眶红了，说这么好的东西，烧了太可惜了。安湄说可惜什么，留着只会让人惦记。
药材烧完了，灰烬被风吹散，落了一院子。沈千山站在旁边，看着那些灰烬飘远，说他回去怎么向师兄交代。安湄说你师兄要的是古籍，不是药材，药材烧了，古籍她帮他找回来。沈千山说古籍在那人手里，那人神出鬼没，怎么找。
十一月二十八，安湄让周全放出一个消息，说龙骨草、凤凰血和龙涎香已经被她烧了，那个右手腕有黑痣的人想要药材，已经不可能了，如果他想要古籍换别的东西，就来寨子里找她谈。消息放出去两天，十一月三十，那个人来了。
他穿着一件石青色的绸缎袍子，手里拿着一把折扇，站在寨门口，脸上挂着淡淡的笑。安湄问他到底是谁。他说他姓孟，叫孟长卿。安湄说你不是孟长卿，孟长卿已经被她抓了。他说他是孟长卿的弟弟，叫孟长安。
安湄问他古籍在哪儿。孟长安从袖子里抽出一本书，递给她。安湄接过来翻了翻，是凌云阁的那本炼丹术古籍，纸质泛黄，边角磨损，是原本。她把书递给沈千山，沈千山接过去看了看，说就是这本。
安湄说书还给你了，你可以走了。孟长安说他不走，他要那三样药材。安湄说药材已经烧了。孟长安说他不信。安湄说信不信由你。孟长安沉默了片刻，说那他就在寨子里住下，等她想通了再走。安湄说随你便。
孟长安住进了客房，和沈千山做了邻居。两人谁也不理谁，各在各的屋里，连门都不出。
十二月初三，安湄去找孟长安，问他到底想要什么。孟长安说他想要太虚真经。安湄说太虚真经已经被毁了。