安湄问她那个道士长什么样。沈青萝说白白净净的，像是个读书人。安湄让她把那个道士的样子画下来，沈青萝说她不会画。安湄让她说，她来画。沈青萝说那个道士的眉毛很浓，鼻子挺直，嘴唇薄薄的，下巴上有一颗绿豆大小的黑痣。安湄画了半天，画出一张脸，沈青萝说不太像，眼睛画大了，那人的眼睛没这么大，是细长的，像狐狸。安湄改了几笔，沈青萝说像了。
安湄把画像收起来，问你师父中的到底是什么毒。沈青萝说是一种他们门派不外传的毒药，叫“碧落黄泉”，无色无味，中毒的人不会立刻死，但会一天比一天虚弱，全身的脏腑慢慢烂掉，最后在极度痛苦中死去。安湄问她怎么知道得这么清楚。沈青萝说她师父告诉她的。安湄问她碧落黄泉的解药是什么。沈青萝说她师父没说，只说需要用龙骨草和凤凰血做药引子，但这两味药极为罕见，能不能找到全看天意。
安湄没有急着走，她在想一件事——如果碧落黄泉是那个门派不外传的毒药，那这个“门派”是什么门派。沈青萝不肯说，陆沉舟也从来没提过，说明这个门派不愿意让人知道，或者说，他们师徒在躲避什么。
周全从外面回来，在安湄耳边低语了几句。安湄听完，脸色没什么变化，对沈青萝说让她好好照顾师父，她再去帮她打听龙骨草和凤凰血的下落。沈青萝道了谢，转过身去给师父掖被子，安湄看见她的肩膀在微微发抖。
出了巷子，周全才把她刚才听到的消息说出来——有人在城南的一座废弃的宅子里发现了一具尸体。死者是个中年男人，和沈青萝描述的那个道士一模一样。安湄赶到的时候，尸体已经被抬到了临时停尸的地方。她掀开白布，看了一眼，确实是沈青萝说的那个人。死者的脸色发青，嘴唇发黑，指甲是紫黑色的，浑身上下没有外伤，跟陆沉舟的症状一模一样。仵作说是中毒死的，至于中的什么毒，他也说不准。
安湄让人去查这个人的身份。周全去了半天，回来说这个人姓孟，叫孟青山，是个跑江湖的，居无定所，谁也不知道他是从哪儿来的，到哪儿去。安湄说孟青山给陆沉舟下毒，自己也中毒死了，他下的毒是从哪儿来的，他又是被谁下的毒。周
安湄忽然想起什么，让周全带她去孟青山的住处。孟青山住在一间破旧的客栈里，房间不大，只有一张床，一张桌子，一把椅子。桌子上放着一个包袱，包袱里是几件换洗的衣裳和一本薄薄的书。书没有封面，翻开一看，里面写的是一些古怪的方子，什么“碧落黄泉”、“九幽散”、“断肠红”，都是毒药的名字，旁边还注着配制方法和解毒所需的药引子。安湄翻到其中一页，上面写着“碧落黄泉”四个字，下面密密麻麻地写满了小字。小字的末尾写着“龙骨草、凤凰血可解”。
安湄把这本收起来，又翻了翻包袱里的衣裳。衣裳的袖口上有一块暗红色的污渍，像是干了的血，不大，指甲盖大小。她把那块衣料剪下来，包好，让周全拿去给白芷看看。
白芷接过那块布料，放在鼻子底下闻了闻，又对着光看了看那污渍的颜色，说这不是血，是一种草药汁，她也看不出是什么草药，但她可以去找个老药工问问。安湄说去吧。
八月初九，白芷回来了，说那个老药工认出来了，这种草药叫“断肠草”，是大毒之物。安湄愣住了。把那本书翻到记载“断肠红”的那一页，上面写着“断肠红，断肠草所制，服之即死，无药可解。”那个拿这本书的人，是不是也知道断肠草是无药可解的。他为什么要给陆沉舟下毒，又为什么自己死在了城南的废宅里。
周全带回来一个消息——孟青山在死之前，去了一趟城北的山里，在山里待了三天，不知道在干什么。安湄说去他待过的地方看看。
城北的山很大，连绵起伏，一眼望不到头。周全带着安湄在山里转了大半天，才找到孟青山待过的那处地方。是一个山洞，洞口不大，被灌木丛遮着，不仔细看根本发现不了。安湄钻进去，洞里很暗，点起火把，看见地上铺着干草，还有几个空罐子和一堆烧过的灰烬。她用火把照了照洞壁，上面刻着一些歪歪扭扭的字，凑近了看，写着“碧落黄泉，龙骨凤凰。”八个字，刻得很深。
安湄站在那一行字前面，看了很久。
碧落黄泉，龙骨凤凰。
这八个字，像是某种暗示，又像是某种执念。刻字的人，是孟青山，还是别人。他为什么要刻这些字。他在找龙骨草和凤凰血，他要解毒，还是他要制毒。
出了山洞，天已经快黑了。安湄站在洞口，看着远处的山影在暮色中连成一片，分不清哪是山，哪是天。
八月初十，山里的雾气还没散尽，周全就从山下带回来一个人。那人是个三十来岁的汉子，姓石，叫石头，是山下村子里一个猎户，浑身是伤，衣裳被撕烂了好几处，脸上也挂了彩，左眼皮肿得只剩一条缝，嘴里还在往外冒血沫子。白芷给他清洗伤口，疼得他直抽气，但始终没吭一声。安湄问他伤是怎么来的，石头说他昨天上山打猎，在深山沟里撞见了两个人，一男一女，那两个人正在挖什么东西，看见他，二话不说就动手，他打不过，被打成这样，连滚带爬跑下山，半条命都差点交代在山上。
安湄问他那两个人挖的是什么东西。石头说什么东西他没看清，就看见他们蹲在一个坑边，坑里有东西，红彤彤的，像血一样红。安湄心里猛地一跳，问他还记不记得那个坑在哪儿。石头说他记得，那地方他以前去打猎的时候去过，有一棵歪脖子老松树，很好认。