叶琳的手指在膝盖上微微蜷了一下。她看着秦无霜那双平静的眼睛，想了想：那有没有别的办法？比如筑基丹——我以前听人说过，有些修炼门派会炼制筑基丹，能大幅提升突破的成功率。
秦无霜靠在沙发靠背上，目光从叶琳脸上移到窗外，像是穿过那层拉拢的窗帘在看更远的地方。她开口的时候声音平得像在陈述一件跟自己无关的事实：筑基丹在地球上已经绝迹了。炼制筑基丹需要的几味主药，大多依赖灵气才能生长，可它们无法在如今的地球上存活。我曾经想过去找替代药材，试过不下二十种配方，没有一种能奏效。所以这东西在地球上，有和没有差不多。
叶琳的嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。她低下头，目光落在自己交握的手指上，沉默了好一会儿。然后她抬起头，看着秦无霜：那你呢？你卡在筑基初期多久了？
秦无霜端着茶杯的手没有动，但她的目光从窗外收回来，落在自己握杯的指尖上。她停了一下才开口，语气里带着一丝极少流露的自嘲：几年了。灵气不够，瓶颈一直松不了。按现在的速度，想突破到筑基中期至少还要好几年。而且我不打算在筑基期停太久。金丹期才是真正能拉开差距的境界，筑基期在真正的高手面前，不过是大一号的靶子。
叶琳看着她，目光里带着一层在慢慢变化的意味。她能感觉到秦无霜说金丹期的时候语气里那层薄薄的锋芒——不是炫耀，是一种我的目标不在眼前这层的笃定。她安静了几秒，换了一个问题：秦家那么多资源，真的就一点办法都没有？
秦无霜端着那杯已经半凉的茶，低头看着杯沿慢慢凝起的水珠。她沉默的时间比刚才更长，久到叶琳以为她不打算回答了。然后她抬起头，目光平静，声音不高不低：秦家有一条路。但那条路已经断了。
叶琳的身体微微前倾了一些：什么路？
秦无霜把茶杯放在茶几上，杯底碰到木面发出轻轻一声响。她靠在沙发靠背上，双手交叉搭在膝盖上，目光落在叶琳脸上，像是在权衡这句话应不应该说出口。然后她说了：秦家以前有一道传送阵。通往其他星球。据说那边的灵气浓度是地球的几十倍，修炼速度快很多。
叶琳的瞳孔微微缩了一下。她张了张嘴，但没有打断。
秦无霜继续往下说了：林家、文家、赵家把部分产业送给秦家，就是为了换一个名额。他们各自挑了一些练气十层的年轻子弟送到秦家来，希望借传送阵把他们送出去修炼。名额不多，一年也就一两个。但几年前那道传送阵出了故障，内部结构崩裂了，修复不了。而且那年刚好有一批人等着送出去，三家的人都在催。
叶琳的目光在秦无霜那张平静的脸上停住了。她的声音放低了一些：那批人后来怎么样了？
秦无霜没有回避她的目光。她看着叶琳的眼睛，语气平稳得像在陈述一段已经消化了很久的历史：为了封住口，秦家把那批人——包括之前来秦家的所有练气十层的人——全部秘密处理掉了。她说完之后没有移开目光，也没有补充解释或辩解，就那么安静地坐着，等着叶琳把这句话接住。
房间里的空气沉了两秒。那两秒里只有窗外的车声远远地透过来，隔着玻璃变得模糊而遥远。
叶琳靠回椅背上。她看着秦无霜，没有问你当时知不知道你参与了吗之类的追问。她只问了另一个问题：传送阵修不好了吗？
秦无霜摇了摇头：我尝试过很多次。以我目前的能力，修复不了。她站起来，走到窗边，把窗帘掀开一条缝，看了一眼楼下那条已经恢复了平静的街道，又放下窗帘。所以秦家现在也是困局。手里捏着一个已经没用的秘密，还要继续守着。
叶琳坐在椅子上，看着秦无霜那副极力压着嘴角的样子，自己心里那层勉强也慢慢松了一些。她靠在椅背上，目光落在天花板上那盏暖黄色的吸顶灯上，像是在整理思绪。过了一会儿她开口了，声音比刚才轻了一些：其实仔细想想，也不算什么吃亏的事。反正我这个人也没什么牵挂，如果真能离开地球，到灵气更充足的地方修炼，说不定还能追上你的境界。至于那个人长什么样、脾气怎么样……到时候再说吧。
秦无霜听着她说完这句话，目光落在她脸上，没有立刻接话。窗外的天色已经彻底暗了下来，房间里的灯光把那层暮色挡在了玻璃外面。秦无霜安静了几秒，然后开口了，语气不重，但每一个字都落得很稳：你嘴上这么说，心里其实不是这么想的。
叶琳的目光从天花板上收回来，落在秦无霜脸上。她的表情微微动了一下，像是一层薄薄的冰面被什么东西轻轻敲了一下，裂纹从中心向外扩散开来。
秦无霜继续说：你心里除了他，装不下别人。你刚才说不算吃亏的时候，眼神飘了一下。你在说服自己，不是在说服我。
叶琳的嘴唇动了动，想反驳，但话到嘴边又停住了。她低下头，看着自己摊开放在膝盖上的手掌，过了好一会儿才重新开口：我跟谭啸天已经不是一个世界的人了。之前在苍莽山的时候，我把他的丹田打碎了。他恨我。就算他后来知道了真相，我们也回不去了。我不如慢慢把他忘了，以后只认你。
她的语气很平，像是在说一件已经反复咀嚼过很多次的决定。秦无霜听完她这番话，沉默了片刻，然后换了一个角度问她：如果有一天谭啸天找到你，说要杀我，你会怎么办？
叶琳的手指在膝盖上微微蜷了一下。她抬起头看着秦无霜，目光里有一瞬间的闪动，然后她开口了，声音不大但很清晰：我会拦在他前面。他想动你，得先从我身上踩过去。