城北科学院的后院。
一个年轻学者趴在地上，脸埋在泥里，没动静。
旁边围了一圈人，都不说话。
鲁班蹲在那人身边，伸手探了探鼻息，回头看朱平安。
“陛下，还活着，但腿断了。”
朱平安没出声。
他抬头看着院子里那堆散架的木头和布料，是刚才从天上摔下来的。
这是第三次了。
第一次摔的是个老匠人，脊椎断了三节，躺了半个月才能翻身。第二次是个胆子大的炊兵，落地的时候脑袋先着地，到现在还说胡话。
这一次，是科学院里一个姓方的年轻学者，自己要求上去的。
他昨天跟鲁班说，木架子太重，布蒙得不够紧，风一大就兜不住，人在上面控制不了方向。
鲁班问他怎么知道。
他说，他算过。
朱平安当时在旁边听着，没拦。
今天一早，那学者爬到城墙上，绑好那副木架子，纵身跳了下去。
开始还行，滑了一段，后来一阵侧风过来，整个架子往左一歪，木头咔嚓一声断了，人直接栽下来。
朱平安走到那堆木头边上，蹲下来，拿起一根断掉的木杆。
断口是裂的，木头本身没问题，是连接的地方用麻绳绑的，绑得再紧也顶不住人在空中晃。
“把人抬去医所。”他站起来，“鲁班，跟我走。”
鲁班跟着他进了科学院的一间偏房。
房间里摆着几张图纸，都是朱平安前几天画的。
“木头不行。”朱平安把那根断杆扔在桌上，“绑也不行。”
鲁班看了一眼那根杆子，没接话。
朱平安拿起一张图纸，摊开。
图上画的是一副骨架，不是木头，是细长的管子，管子之间用螺丝连接，外头蒙着薄布，布料拉得很紧，形状是弧形的。
“用这个。”朱平安指着图上那些管子，“铝管，空心的，轻，不会断。”
鲁班接过图纸，看了一会儿。
“陛下，这管子……怎么弯？”
“不弯，直接用。弯的地方用接头。”朱平安又拿起另一张图，上面画的是各种角度的接头，“这些接头，都是铝铸的，提前做好，现场装配。”
鲁班把两张图放在一起看，过了一会儿，点了下头。
“能做。”
“多久？”
“半个月。”
“十天。”
鲁班应了一声，把图纸卷起来，走了。
十天后，城北试飞场。
那是一片空地，边上立着一座五丈高的木台，台子顶上站着一个人。
人穿着紧身短褂，背上绑着一副银灰色的架子。
架子是铝管做的，管子粗细均匀，连接处用螺丝拧得死死的。外头蒙的布料是建康织的细帆布，涂了一层薄胶，拉得平整，没有一丝褶皱。
架子展开，有两丈宽，形状像只大鸟。
台下围了很多人。
鲁班站在最前头，手里拿着一根绳子，绳子另一头系在那人腰上。
“风向对了。”他回头喊了一句，“准备好了？”
台上那人应了一声。
鲁班松开绳子。
那人往前跑了两步，跳下去。
架子在空中打开，布料兜住风，人没往下掉，反而往前滑了一段。
滑了十几丈，开始往下沉。
人在空中动了一下，架子两边的副翼跟着动，整个架子往左拐了个弯，又拐回来，平稳地落在地上。
人站起来，解开绑带，转身冲台下挥手。
台下没人出声。
过了一会儿，有人开始鼓掌。
鲁班没鼓掌，他转身看朱平安。
“陛下，行了？”
“行了。”
鲁班松了口气。
朱平安没松。
他在看那副架子。
架子是飞起来了，但只能滑，不能一直飞。想一直飞，得有动力。
动力就是内燃机。
可内燃机太重了。
城北机械厂那台最轻的单缸机，也有两百斤，装在这架子上，人还没跳下去，架子就散了。
他转身进了科学院。
科学院后院的一间屋子里，摆着一台拆开的内燃机。
朱平安让人把机器的每个零件都称了一遍，记在纸上。
最重的是缸体，八十斤。
其次是曲轴，三十斤。
飞轮，二十斤。
剩下的是活塞、连杆、螺丝，加起来七十斤。
他把纸上的数字加了一遍。
两百一十斤。
他把笔放下，站起来，走到窗边。
窗外是试飞场，那副铝架子还摆在地上，几个学者围着它，拿尺子量。
他看了一会儿，转身出门，去了隔壁的材料实验室。
实验室里，几个年轻学者正在测铝合金的强度。
桌上摆着几根不同配比的铝棒，每根都标了号。
朱平安走过去，拿起其中一根。
“这根，加了什么？”
“铜，百分之四。”一个学者说，“还有镁，百分之一点五。”
“强度呢？”
“比纯铝高三成，重量只增加一成。”
朱平安把那根棒子放下，拿起另一根。
“这根呢？”
“铜，百分之四。镁，百分之二。锰，百分之零点六。”
“强度？”
“比纯铝高五成。”
朱平安没再问。
他把那根棒子揣进怀里，转身出了实验室。
回到御书房，他打开系统面板。
信仰值还是负四十万。
他看了一眼，没管。
他翻到工业分支，往下拉。
【二冲程轻量化内燃机设计图纸】——解锁消耗：九十万。
他点了。
信仰值变成负一百三十万。
面板上又弹出一行红字：【透支额度已超限，请尽快补足，否则将影响后续功能使用。】
朱平安把面板关了。
他把图纸抄好，叫来鲁班。
鲁班来的时候，手上还沾着铝屑。
“陛下，您找臣？”
朱平安把图纸推过去。
“造这个。”
鲁班接过图纸，展开看了一眼。
图上画的是一台内燃机，但跟他之前造的不一样。
这台机器没有飞轮，曲轴短了一半，缸体是薄壁的，整个机器看起来瘦了一圈。
“陛下，这机器……能转？”
“能。”朱平安说，“而且轻。”
“多轻？”
“六十斤。”
鲁班愣了。
他手里那张图纸上的机器，零件比他之前造的少了一半，但结构更紧凑。
“陛下，这机器……马力呢？”
“十二匹。”
鲁班没说话了。
他之前造的那台四缸机，重两百斤，也是十二匹。
这台机器，只有那台的三分之一重，马力一样。
“多久能造出来？”
“半个月。”
“十天。”
鲁班应了一声，走了。
十天后，城北机械厂。
一台银灰色的内燃机摆在桌上。
机器很小，只有半人高，缸体是薄壁铝合金铸的，曲轴是空心钢管，整个机器看起来单薄，但拿手敲上去，声音很脆。
鲁班站在机器边上，拿着一根撬棍，撬动曲轴。
曲轴转了一圈，很顺。
他把撬棍放下，拿起油壶，往机器里加油。
加完油，他拉动启动绳。
机器响了一声，没着。
他又拉了一下。
这次着了。
机器突突突地响起来，声音不大，但很有力。
鲁班拿起秒表，看着机器转。
转了一刻钟，他按停秒表，关了机器。
“陛下，行了。”
朱平安走过去，拿起机器，掂了掂。
六十斤，不算轻，但比之前那台轻多了。
“装上去。”
鲁班应了一声，让人把机器抬走。
第二天，城北试飞场。
那副铝架子还摆在地上，但中间多了一台机器。
机器装在架子中央，曲轴连着一副木头螺旋桨。
桨叶是鲁班亲自削的，形状是弧形的，边缘很薄。
朱平安站在架子边上，看着那台机器。
“试一下。”
鲁班拉动启动绳。
机器着了，螺旋桨转起来，呼呼地响。
风从桨叶后面吹出来，很猛。
朱平安走到桨叶后面，感受了一下风力。
很大。
他转身看着鲁班。
“能飞。”
鲁班没说话。
他看着那副架子，过了一会儿，开口了。
“陛下，谁上？”
朱平安没答。
他转身看着试飞场外头，那里站着几个年轻学者，都在看着这边。
“让他们自己报名。”
当天晚上，报名的人有十七个。
朱平安看了一遍名单，选了其中一个。
那人叫陈默，二十三岁，科学院机械系的，会算，胆子也大。
第三天，城北试飞场。
陈默站在那副装了机器的架子边上，脸色有点白。
鲁班帮他绑好绑带，检查了一遍。
“记住，拉这根绳子，机器就停。”
陈默点了下头。
鲁班退到一边。
朱平安站在远处，没说话。
陈默深吸了一口气，拉动启动绳。
机器着了，螺旋桨转起来。
他往前跑了几步，跳起来。
架子在空中打开，螺旋桨带着他往前冲。
冲了十几丈，开始往上升。
升了三丈，又升了两丈。
试飞场外头的人全抬起头。
陈默在空中拐了个弯，又拐回来，平稳地飞了一圈。
飞了半刻钟，他拉动绳子，机器停了，架子开始往下滑，稳稳落地。
试飞场外头的人全冲了过来。
朱平安没动。
他站在原地，看着那副架子。
人能飞了。
接下来，就是飞得更远，飞得更高。
他转身进了科学院，走到最里面那间屋子。
屋子门口挂着牌子：【航空研究所】。
门上了锁，只有他和鲁班有钥匙。
他推开门，进去，把门关上。
屋里摆着一张新的图纸。
图上画的是一架更大的飞行器，有两副翼，中间装着一台更大的内燃机。
他看着那张图，过了很久，在纸上写了一行字：
“差的只是时间了。”