帅帐内的空气，被贾诩最后那句话抽干了，稀薄得让人窒息。
陪葬。
这两个字，轻飘飘的，却比万钧巨石还重，压在每一个人的心口，几乎要将胸膛里的骨头都压碎。
这不是一场竞争。
这是一场用五万条袍泽性命做赌注的，血腥筛选。
霍去病第一个有了动作。他没有再多说一个字，只是猛地转身，在众将官复杂的目光中，大步流星地走出帅帐。那背影，像一杆被拉满到极致，即将射出的黑铁长矛，带着一往无前的决绝与悲壮。
薛仁贵对着贾诩和萧何，沉默地拱了拱手，眼神深处闪过一丝无奈，也随之而出。
帅令下达。
大军开拔。
十万西疆军，在一种诡异的沉默中，被一分为三。像一条被强行从中间撕开的巨蟒，朝着两个截然不同的方向，蠕动而去，伤口处流淌着无声的鲜血。
霍去病站在东营的点将台上，他身后，一万名士卒，神情复杂。有茫然，有恐惧，但更多人的眼中，还残留着演武失败后的不甘，与此刻被逼上绝路的疯狂。
“我不管你们以前是谁的兵，从现在起，你们是我的兵。”
霍去病的声音，没有半点鼓动，只有冰冷的命令，像淬了冰的刀子，刮过每个人的耳膜。
“我要你们做的，只有一件事。”他抽出佩刀，刀尖遥遥直指鹰喙堡的方向，那座在舆图上如同绝地的孤峰。
“三天之内，赶到那里。”
“挡路的石头，给我踢开！挡路的河流，给我填平！”
“谁，掉队了。”他环视着下方一张张因缺水而干裂起皮的脸，一字一句，清晰无比，字字都带着血腥味。
“谁，就死在路上。”
没有多余的废话，甚至没有一个激励的字眼。
他翻身上马，黑色的披风在风中猎猎作响，如同一只展开了死亡之翼的猎鹰。
“出发！”
一声令下，五万人的大军，如同一股黑色的洪流，被一道无形的鞭子狠狠抽打，瞬间沸腾起来。
霍去病一马当先，永远冲在队伍的最前方。他就像一柄烧红的锥子，用最蛮横，最不讲道理的方式，强行在这片崎岖的戈壁上，凿开一条笔直的血路。
遇到丘陵，不绕。直接翻过去。马匹上不去，就人拽马拉，绳索勒进血肉里，谁也不敢吭一声。一名年轻的士兵脚下一滑，眼看就要滚落，旁边一只粗糙的大手猛地抓住他的后领，硬生生将他拽了回来，吼声嘶哑：“想死也给我死在鹰喙堡！”
遇到沟壑，不躲。工兵营被逼到了极限，用最快的速度砍伐本就稀疏的植被，用人命和汗水，在最短的时间内，搭起一座座摇摇欲坠的简陋浮桥。
他们丢弃了所有不必要的辎重，沉重的备用甲胄、行军锅，甚至连多余的口粮都扔了。每个士兵身上，只背着兵刃，和三天份的干粮清水。
这是一场与时间的赛跑，更是一场与死神的竞速。空气中弥漫着汗臭、血腥和沙尘混合的味道，呛得人喉咙里像着了火。
没有人回头。
霍去病的军令，就是铁律。
整个队伍里，只有一种声音：沉重的、拉风箱般的喘息，和军靴踏在砂石上，那永不停歇、催命般的“沙沙”声。
两天。
仅仅两天。
当第三天的晨曦，如同利刃般刚刚撕开地平线时，这支几乎被压榨到极限、人人眼窝深陷、形同鬼魅的军队，终于出现在了鹰喙堡下的峡谷口。
可当他们抬起头，看清眼前那座传说中的堡垒时，所有人心中的那点抵达终点的庆幸，瞬间，被一股彻骨的寒意，冻成了冰渣。
鹰喙堡，就那么静静地矗立在前方。
像一根被神明遗弃在人间的，巨大的、青灰色的墓碑。
山峰，直插云霄，仿佛要将天都捅出一个窟窿。
那条唯一的栈道，如同缠在墓碑上的白色裹尸布，蜿蜒而上，消失在云雾之中。
寂静。
死一般的寂静。
城墙上，没有旗帜，没有巡逻的兵卒，甚至连一只盘旋的飞鸟都没有。整座堡垒，像一座被抽干了所有生命气息的空壳，透着一股不属于人间的诡异。
只有山巅的风，吹过嶙峋的怪石，发出呜呜的声响，穿过数万人的军阵，像无数冤魂在耳边低语。
一种极度不祥的预感，如同一只冰冷的手，扼住了每一个人的咽喉。
……
与此同时。
距离鹰喙堡五十里外的一处隐蔽山坳中。
薛仁贵的五万大军，正在安营扎寨，埋锅造饭。
这里的气氛，与霍去病那边的惨烈，截然不同。
士兵们虽然也在急行军，但节奏张弛有度，队伍始终保持着完整的建制，甚至还有余力说笑。
“将军，斥候来报，霍将军的兵马，已经抵达鹰喙堡下了。”一名副将快步走到薛仁贵面前，神情有些焦急。
薛仁贵正在沙盘前，用几块石子，推演着什么。他闻言，只是平静地点了点头，将一块代表骑兵的石子，轻轻放在了沙盘一侧，连头都没抬。
“急什么？”
“可是……军令是三天之内，我们……”
“贾监军说的是，谁先将龙旗插上城头。”薛仁贵终于抬起头，他的眼神，平静如渊，仿佛早已看穿了一切，“不是谁先到山脚下送死。”
他伸出手指，在沙盘上，轻轻画了几个圈。
“传令下去，让张奎带三千轻骑，去东边的‘一线天’，给我闹出点动静来。声势越大越好，让他们以为，我们的大部队要从那里突围。”
“让李校尉，带五千步卒，去西边的‘乱石坡’，砍伐树木，大张旗鼓地，给我造攻城器械。”
副将听得一头雾水。
“将军，我们连鹰喙堡的墙都摸不到，造那些东西……有何用？”
“当然有用。”薛仁贵站起身，走到山坳口，眺望着远方那座若隐若现的孤峰，嘴角，扯开一个意味深长的弧度。
“鹰喙堡里的那位，是个聪明人。”
“聪明人，想得就多。他想得越多，就越容易……自己把自己，绕进去。”
他看着远处的天空，那里的云，被风吹得变幻莫测。
“霍将军是火，烧得猛，烧得旺。他负责把水，烧开，烧得沸反盈天，让锅里的鱼，无处可藏。”
“而我们，”薛仁贵收回目光，声音平淡，却带着一股掌控一切的自信。
“是冰。”
“负责在水烧得最开的时候，让它，瞬间结成最硬的，能砸碎一切的冰坨子。”