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演武场边缘，观战的阿斯加德士兵们一片寂静。
许久，一个年轻士兵小声说：
“那个中庭人……伤到了雷神？”
旁边的老兵点了点头。
“而且是用自己的武器。”
“他是谁？”
老兵想了想，摇了摇头。
“不知道。但天后说，他是阿斯加德的朋友。”
年轻士兵看着那个从墙壁中走出的、浑身狼狈却依旧挺直的身影，目光里多了一丝敬畏。
“朋友……”他喃喃自语，“这样的朋友，挺好。”
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金宫，天后寝宫。
弗丽嘉站在窗前，远远眺望着演武场的方向。她的嘴角带着一丝柔和的笑意。
奥丁从身后走来，在她身边停下。
“那个中庭人，比我想象的强。”他说。
弗丽嘉微微点头。
“但他还是输了。”
“输给雷神，不丢人。”奥丁说，“能伤到托尔的人，整个九界不超过二十个。能挡住妙尔尼尔全力一击的人，不超过十个。他已经站在那个门槛上了。”
弗丽嘉转头看着他。
“你在为他说话？”
奥丁沉默了一秒。
“他救了你。”他说，“这就够了。”
弗丽嘉轻轻握住他的手。
“你派人查他的来历了吗？”
“查了。”奥丁说，“古一挡了回来。她说，那是‘不可说’的事。”
弗丽嘉的眉头微微皱起。
“不可说？”
“古一的原话是：‘他来自很远的地方。比九界加起来还远。那个地方已经不存在了，但他的路，还在继续。’”
弗丽嘉沉默了很久。
然后她轻声说：
“希望他在这里，能找到想要的东西。”
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演武场更衣室。
杨烈独自坐在一张石凳上，闭目调息。混沌真元在体内缓缓流转，修复着被震伤的内脏和经脉。塞拉芬真元之盾的裂痕已经完全愈合，维山帝真元之剑也重新凝练成形。
敲门声响起。
“进来。”
门推开，一个阿斯加德侍女走进来，手里托着一套崭新的衣服。
“杨先生，天后让我送来这个。您之前的衣服……破了。”
杨烈看了一眼自己身上那件破破烂烂的衣衫，微微点头。
“多谢。”
侍女把衣服放在他身边，却没有离开。她犹豫了一下，小声问：
“先生，我能问您一个问题吗？”
杨烈看着她。
“问。”
“您真的伤到了雷神？”
杨烈沉默了一秒。
“一道小口子。三秒愈合。”
侍女的眼睛亮了起来。
“那也很厉害了！我在这里工作了两百年，从没见过有人能伤到雷神！”
杨烈没有说话。
侍女又行了一礼，转身离开。
门关上后，杨烈低头看着自己的手。
右手虎口的伤口已经完全愈合，看不出一丝痕迹。但那一锤的力量，他还清晰地记得——那种仿佛整个星空都砸过来的感觉，那种无法抵挡、无法闪避、只能硬接的绝望感。
他抬起头，看向窗外那片金色的云海。
“一百年？”他轻声自语。
“也许用不了那么久。”
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当晚，金宫宴会厅。
奥丁为庆祝击退黑暗精灵，举办了一场盛大的宴会。长桌上摆满了阿斯加德的美食——金色的水果，香气扑鼻的烤肉，醇厚的美酒。乐师们在角落里演奏，歌声飘荡在大厅中。
杨烈坐在角落里，端着一杯酒，没有喝。
托尔大步走来，在他身边坐下。
“不习惯这种场合？”
杨烈微微摇头。
“只是不太需要。”
托尔点点头，自己灌了一大口酒。
“今天那场切磋，你打得不错。”他说，“真的。我是认真的。”
杨烈看着他。
“但你还有保留。”
托尔愣了一下，然后笑了。
“当然有保留。要是全力出手，这座金宫就没了。”
杨烈沉默了一秒。
“如果生死相搏呢？”
托尔的笑容收敛了。
他想了想，认真地说：
“你会死。但你死之前，能在我身上留下至少三处伤。可能更多。”
他顿了顿。
“这已经比绝大多数对手强了。包括一些神明。”
杨烈点了点头。
“我知道了。”
托尔拍了拍他的肩膀。
“别灰心。你才练了多少年？我练了三千年。等你练到我这个岁数，说不定就能赢我了。”
杨烈看着他，嘴角微微上扬。
“也许。”
远处，弗丽嘉的目光穿过人群，落在他们身上。她的眼里带着笑意，轻轻举杯，向杨烈致意。
杨烈微微点头，回以一礼。
宴会继续。
但在他心里，那一锤的余韵，还在回荡。
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深夜，杨烈的客房。
他盘坐在床上，闭目调息。体内的混沌真元缓缓流转，修复着白天战斗留下的细微损伤。塞拉芬真元之盾和维山帝真元之剑的能量结构，在他脑海中反复推演、优化。
敲门声再次响起。
“进来。”
门推开，这次是一个阿斯加德的学者，手里拿着一卷古老的羊皮纸。
“杨先生，奥丁之王让我送来这个。他说，您可能会感兴趣。”
杨烈接过羊皮纸，展开一看。
上面绘着的，是一种他从未见过的能量结构图——与维山帝之剑有几分相似，但更加古老，更加复杂。
“这是？”
“远古时期，阿斯加德与中庭建交时留下的礼物。”学者说，“那是中庭的法师们创造的‘剑术’，据说可以斩断一切。但后来失传了。”
杨烈盯着那张图，瞳孔微微收缩。
“失传了？”
“是。那个文明已经毁灭了。只留下这些图纸，无人能看懂。”
杨烈沉默了很久。
然后他抬起头，看向窗外的星空。
“多谢。”他说。
学者行了一礼，转身离开。
门关上后，杨烈再次低头看向那张图。
维山帝真元之剑的能量结构，在这张图的对照下，开始在他脑海中重新组合、演化。
一个新的想法，正在悄然成形。
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第二天清晨，演武场。
杨烈独自站在场地中央，闭着眼睛。
他的右手抬起，维山帝真元之剑缓缓凝聚——但这次，剑的形状和以前不太一样。更窄，更长，剑锋处有一道若有若无的弧度。
他睁开眼，一剑刺出！
没有目标，只是刺向虚空。
但剑尖掠过之处，空气竟然被撕裂出一道极细的、肉眼几乎看不见的裂缝！
杨烈收回剑，盯着那道瞬间愈合的裂缝，久久不语。
远处，托尔站在金宫的高处，看着这一幕。
他的嘴角微微上扬。
“学得真快。”他轻声说。
弗丽嘉走到他身边。
“他会成为一个强大的盟友。”
托尔点了点头。
“也许不只是盟友。”他说，“也许是朋友。”
两人静静地看着那个演武场上的身影。
晨光洒在他身上，镀上一层金色。
（本章 完）